晨光熹微,雕花窗棂透进几缕暖阳,映得妆奁上的鎏金花纹熠熠生辉。丫鬟碧痕轻手轻脚走进闺房,“小姐,”
夏露福了福身,小心翼翼开口,“眼看秋猎的日子就要到了,夫人差人来问,您去不去。以往老爷不在家,咱们还能寻个由头推脱,如今老爷己回了京,要是再称病不去,恐怕不妥。再说,上次禄亲王府的宴席您都去了,这回皇家秋猎,要是缺席,难免落人口舌。”
齐颜心正倚在雕花拔步床上,玉指捻着一本《牡丹亭》,眉眼低垂,听到她的话,齐颜心翻书的手微微一顿,秀眉微蹙,须臾,语气平淡:“既如此,那就去吧。”
与此同时,西跨院的暖阁里,二房小姐齐颜若正陪着母亲张春兰。张春兰坐在雕花矮凳上,手里握着熨斗,专注地熨着一件蜀锦裙裳。
“母亲,” 齐颜若拿起桌上的点心,说道,“我听说二姐姐也要去秋猎?她平日里不是最不爱掺和这些事吗?”
张春兰头也不抬,手中熨斗有条不紊地移动着:“我也不清楚,或许是因你爹爹回来了吧。”
“不过母亲,” 齐颜若眼珠一转,神秘兮兮地凑近,“上次乞巧节,我瞧见二姐姐和赵公子有说有笑,极为熟稔。您说,他们会不会……”
张春兰闻言,刻放下手中的活计,连忙坐到女儿身旁:“你这话可当真?你是如何瞧见的?”
“乞巧节那天,我们恰好碰上,还一同听了戏呢。” 齐颜若得意地扬了扬下巴。
张春兰抬手轻拍女儿手背,嗔怪道:“这么大的事,怎么不早跟我说?”
齐颜若被她打了一下有些委屈,嘟囔道:“您又没问我。”
“你这丫头!” 张春兰无奈地摇摇头,旋即目光深邃,“赵家虽是书香世家,可出过皇家太傅,名望颇高,地位不容小觑。若她真嫁到赵家,你又当如何?你也不能嫁的不如她啊,不然母亲这些年对你的教导不就付之东流了。”
“母亲,您别操心了。” 齐颜若满不在乎地摆摆手,“赵家规矩繁琐,姐姐嫁过去,未必能过得自在。再说,这不还没定呢。” 话落,她双颊泛起红晕,扭捏道:“其实…… 女儿己有心仪之人了。”
“哦?” 张春兰眼睛一亮,急切问道,“是哪家公子?”
齐颜若羞得低下头,声音细如蚊蝇:“是…… 楚世子。”
“楚家!” 张春兰眼睛瞪得滚圆,脸上浮现出惊喜之色,“楚家世代侯爵,若你能嫁过去,日后便是侯府夫人,说不定还能得个诰命。” 说着,张春兰笑得合不拢嘴。
“母亲,” 齐颜若跺了跺脚,满脸娇羞,“八字还没一撇呢,您就别瞎说了。”
“瞧你这害羞的模样。” 张春兰笑意盈盈,“快,再跟母亲讲讲。”
“哎呀,不讲了。” 齐颜若红着脸,起身匆匆跑出暖阁。
“这丫头。” 张春兰望着女儿离去的背影,喃喃自语,旋即目光坚定,“不行,我得找人打听打听,楚世子究竟有无婚配。” 说罢,也急匆匆出了门。
伯景公府内,亭台楼阁错落有致,处处透着古朴典雅。楚枭独自坐在书房的雕花书桌前,手中狼毫饱蘸浓墨,正在宣纸挥毫作画。不多时,一位眉眼如画的女子跃然纸上。
楚枭轻轻捧起画作,凝视着画中女子,思绪飘回到上次山中偶遇的情景,嘴角不自觉浮起一抹浅笑。
“世子,言公子来访。” 门外小厮的通报声,打断了他的思绪。楚枭慌乱地将画收起。
言子楷一踏入书房,就瞧见楚枭神色慌张,打趣道:“你鬼鬼祟祟藏什么呢?”
“没。” 楚枭故作镇定,“你突然来找我,所为何事?”
言子楷投来怀疑的目光,却没多问,从袖中取出一封信,递了过去:“看看吧,南边传来的消息。”
“南边传来的消息,抓到了上次逃跑的那两个人,没熬住刑法,都交代了。”
“嗯。” 言子楷神色凝重,“你说,太子究竟有何目的?”
楚枭沉默良久,目光透过窗棂,望向远处的宫墙,沉声道:“我也说不准,但总觉得要有大事发生。”
言子楷深以为然,又与楚枭商议了片刻,便起身告辞。走到门口,他像是突然想起什么,回头道:“对了,秋猎我恐怕去不了,你帮我照应一下我表妹”
“啊?” 楚枭微微一怔。
“啧,啊什么,你就帮我照看一下她,她第一次去,我怕她会害怕。”
楚枭面上波澜不惊,心中却泛起一丝涟漪:“放心吧。”
皇家秋猎是皇家组织的邀请各朝臣及亲眷一同参加,旨在维系朝臣关系,几乎京中各世家都在受邀之列,也算是一场比较盛大的活动了。
秋猎开始,由太子带领皇子们和世家公子一起开始狩猎,时间为两个时辰,皇帝做裁判,选出得胜者。
“楚世子,本宫听闻你箭术了得,不知今日可否一见啊。”太子在众人中间,对着一旁的楚枭说道。秋猎场上,众人目光聚焦,气氛突然紧张起来。
“回太子殿下,殿下谬赞了。”楚枭微微拱手,神色淡然,语气却不卑不亢,“臣虽略通弓马,但今日秋猎,不过是为陛下与诸位大人助兴,不敢在太子殿下与诸位大人面前班门弄斧。”
太子微微一笑,目光中带着几分审视与挑衅:“楚世子何必过谦?”
“微臣不敢”太子见状,也不再为难他。
随着一声锣响,众人纷纷策马扬鞭,马蹄声如骤雨般急促,地面上的尘土被扬起,弥漫在空气中,仿佛连天色都为之黯淡几分。
萧齐衡快马加鞭,追上楚枭,低声问道:“你跟太子,没事吧?”
“无妨。”楚枭神色平静,随后目光中透出一丝担忧,转向萧齐衡,“主要是你,你尽量还是不要牵扯进来了。”
萧齐衡无奈地苦笑,摇了摇头,“这都不是我能决定的。你们,我母妃,我舅舅,哪一个不跟我有关系?说我与这些事无关,太子会信吗?”
两人并驾齐驱,缓缓向前行进。萧齐衡的声音带着一丝无奈与怅惘:“其实我从未觊觎过那些东西,我不喜欢京都的波诡云谲,我向往的是自由自在,无拘无束。但我的出生注定了我无法过那种普通人的生活。”
楚枭沉默片刻,默默陪伴着他走了一段路,才缓缓说道:“有些东西,即便我们不主动争取,也会有人推着我们往前走。或许,我们能做的,只是尽力在命运的浪潮中,找到属于自己的方向。”
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