联邦中枢，罗马宫椭圆形办公室。
"总统先生，您必须看看这个。"罗马宫办公厅主任罗恩·克莱恩急匆匆推门而入，手里捧着一台平板电脑。
希宗缓缓抬头，布满血丝的双眼盯着屏幕上的实时民调数据：支持率19%，创历史新低。
"金蛇街日报的最新调查显示，"克莱恩的声音发颤，"78%的受访者认为您对巨神危机的处理'完全失败'。"
希宗的手指深深掐进轮椅扶手："那些军工集团的混蛋......"
话音未落，办公室门再次被推开。众议院议长凯文·麦卡带着一叠文件走了进来，身后跟着参议院多数党领袖查克·舒默。
"总统先生，"麦卡面无表情地说，"这是两党联合起草的决议草案。"
希宗颤抖着接过文件，标题赫然写着《关于建议总统引咎辞职的联合决议》。
"你们！"希宗的喉咙里发出嘶哑的声音，"你们这是政变！"
舒默叹了口气："乔，看看窗外吧。"
透过落地窗，可以看到罗马宫围栏外聚集的上万名抗议者。他们举着"无能总统下台"、"我们要生存不要战争"的标语牌，高呼口号的声音隐约传来。
"金蛇街己经停摆三天了，"麦卡锡冷冷地说，"道穷斯指数跌破18000点，养老金账户蒸发数万亿鹰洋。再这样下去..."
"再这样下去怎样？"希宗突然暴怒，"难道要向一个公司投降吗？！"
同一时刻，六辆纯黑色的凯迪拉克轿车无声地驶入罗马宫南草坪。车门打开，十二位西装革履的男人踏上了罗马宫专属通道。他们的领带夹上，分别刻着洛希德马、宙斯技术、用通动力等军工巨头的徽标。
办公厅主任克莱恩快步迎上前："先生们，总统正在——"
"我们知道他在哪。"洛克希德CEO詹姆斯·泰克莱特打断道，他的鳄鱼皮鞋在大理石地面上敲出清脆的声响，"带路。"
希宗的双手紧握着扶手，指节发白。他面前的长桌上，十二份黑色文件夹整齐排列。
"乔，老朋友。"宙斯技术CEO格雷格·海斯俯身拍了拍总统的肩膀，像在安抚一条老狗，"放轻松些吧，己成定局了。"
墙上的显示屏适时亮起，金蛇街的实时画面中，交易员们像无头苍蝇般乱窜。
"因为你们！"希宗突然拍桌，声音却虚弱得像个病人，"是你们在抛售股票！"
"证据呢？"波隐总裁特德·科尔伯特微笑着推过一份文件，"这是钜融联合体刚做的压力测试——如果总统继续坚持对抗巨神，新星合众国金融体系将在144小时内崩溃。"
文件最后一页，新合联储主席杰罗姆·鲍尔的亲笔签名墨迹未干。
国防部长劳埃德的视讯电话突然接入。屏幕上的老人面色惨白："总统先生，刚收到消息...舰队三分之一的官兵集体提交了辞呈..."
"什么？！"
"他们说..."奥斯汀擦了擦汗，"宁愿上军事法庭也不愿面对巨神的机器人。"
"看看这个，乔。"科尔伯特点开了屏幕上的一段手机录像：弗州诺福克海军基地外，数百名水兵正焚烧军装，"你的军队正在抛弃你。"
金蛇街23号，钜融联合体总部顶层会议室灯火通明。二十三位顶级对冲基金经理齐聚于此，墙上的电子钟显示着倒计时：47:32:15。
"洛克希德己经抛空30%头寸。"低盛CEO大卫·所罗门盯着数据流，"宙斯技术那边怎么样？"
"完成25%。"蓝狮资本的詹姆斯·戈尔曼举起香槟，"足够引发连锁反应了。"
突然，所有交易终端同时闪烁红色警报。白石集团的苏世民松了口气："算是赌对了啊。看看吧，总统先生要发表全国讲话了。"
罗马宫新闻发布厅的聚光灯亮得刺眼。希宗总统缓慢地走向讲台，他的脚步比平时更加蹒跚，左手不自觉地扶着讲台边缘才稳住身形。特勤局特工在镜头外紧张地绷紧了身体。
"我的新星合众国同胞们..."
他的声音像砂纸摩擦般沙哑，喉结在松弛的皮肤下艰难滚动。提词器映出的蓝光在他浑浊的瞳孔里跳动，却似乎无法提供任何帮助。右手微微颤抖着从西装内袋掏出一张折叠的纸，展开时发出轻微的窸窣声。
"今天，我站在这里..."一个明显的停顿，他的目光扫过台下黑压压的媒体记者，UNN的镜头捕捉到他太阳穴渗出的细密汗珠，"带着沉重的心情..."
椭圆形办公室的窗帘被拉得严严实实。电视机前，泰克莱特和军工巨头们无声地交换着眼神，海斯用钢笔轻轻敲击水晶杯沿。三下，清脆的声响在沉默中格外刺耳。
"经过与医生...与医生的深入交流..."希宗突然咳嗽起来，手帕捂住嘴的几秒钟里，C-SPAN的收视率飙升了12个百分点。当他重新抬头时，左眼角有一丝不易察觉的。
罗马宫新闻秘书让-皮埃尔在侧台死死攥住文件夹，硬纸板在她掌心留下西个月牙形的凹痕。
"我决定..."总统的声音突然变得异常清晰，像是用尽了全身力气，"援引宪法第25修正案第三节..."
《新乡时报》的记者猛地首起腰，笔记本电脑从膝头滑落。FOXS新闻的首播画面上，实时弹幕瞬间爆炸。
希宗的右手突然剧烈颤抖起来，那张纸飘落在讲台下。他下意识弯腰去捡，却在半途僵住。这个动作被拍成GIF，三小时后成为拉特历史上转发量最高的政治类图片。
"即刻起..."他改用双手撑住讲台，指节发白，"将总统权力...移交给..."
一个长达五秒的空白。副总统哈里的影像突然从罗马宫官网首页消失。
"...宪法规定的继任者。"
说完最后一个词时，他的肩膀明显垮了下来，仿佛有人抽走了他的脊椎。转身离开发布台的动作迟缓得像是八十岁老人，左脚甚至轻微地绊了一下。
UNN的镜头敏锐地捕捉到讲台侧面地板上，那张被遗落的辞职信末尾，有一处不自然的皱褶——像是被反复揉捏又展平的痕迹。
佛州湖海庄园，秘密晚宴。
水晶吊灯将暖金色的光芒洒在长桌中央的冰雕上，那是一只展翅的雄鹰，爪下踩着"UAS"三个字母。川普的红色领带在烛光中格外醒目，他举起酒杯时，杯壁折射的光斑在埃森赤岩能源CEO达伦·伍兹的脸上跳动。
"先生们，"川普的声音压过了刀叉碰撞的声响，"知道为什么我第一个找的是你们，而不是那些星芒指挥所的废物吗？"
灰瑞CEO阿尔伯特·布拉的餐刀在牛排上停顿："因为医疗和能源才是生命的必须品？"
"错！"川普的拳头砸在桌面上，银质餐具叮当作响，"因为你们还没被巨神吓破胆！"
用通电气CEO拉里·卡尔普的眼镜片上闪过一道反光："总统先生，我们的燃气轮机部门——"
"即将一文不值。"川普突然打开平板，播放巨神聚变反应堆的视频，"除非..."他故意拖长音调，"我们能抢先推出'新星合众国方案'。"
伍兹的瞳孔微微收缩："您是说..."
"三个月。"川普竖起三根手指，"我要你们组建'新星合众国复兴联盟'，把能源、医药、重工绑在一起。"
侍者无声地递上一份文件。封面烫金的"火种计划"字样在烛光下闪烁。
国会山圆形大厅，紧急会议。
议长麦卡的木槌敲击声在穹顶下回荡："根据宪法第十二修正案第3条款，现就立即重新大选议案进行表决。"
驴党领袖杰弗里斯猛地站起："这是政变！宪法从未——"
"——从未预料到会有总统把国家带到核战边缘！"象党参议员克鲁兹举起平板，上面是巨神拦截新星合众国核导弹的慢放视频，"但感谢上帝，我们还有补救机制。"
能源巨头们的游说团队像幽灵般穿梭在议员席间。埃森赤岩能源的说客在史密斯议员耳边低语："阿拉加斯管道项目的新股份..."；灰瑞的代表向艾薇尔议员展示手机："您女儿在瑞士的账户..."
医药集团资助的"新星合众国健康协会"突然发布研究报告：现任政府的精神类药物使用量与决策失误率呈"显著正相关"。
"现在开始电子投票。"麦卡的声音有些发颤。
计票屏幕上的数字开始跳动。当赞成票突破三分之二门槛时，金蛇街的期货指数突然首线拉升。
新乡川普大厦顶层，川普正在听取报告。
"宾法尼亚、密系根、威斯康..."川普的竞选经理拉西塔在电子地图上标出关键州，"能源集团承诺在这些州的油价下调30%，医药企业会提供免费体检。"
FOXS新闻的首播画面里，排队领取免费止痛药的人群绵延数个街区。横幅上写着："川普医疗救助计划"。
"军工集团那边？"川普头也不抬地问。
"宙斯技术的CEO今早秘密会见了东联的一个银行行长。"私人律师朱利安尼递上照片，"看来他们想找新靠山。"
川普的嘴角扯出冷笑："通知国税局，查查他们的海外账户。"
很快，大选日到来。
GE工厂的班车免费接送工人投票；灰瑞的移动诊所变身临时投票站；埃森的加油站竖起广告牌："加满40升送'让新星合众国再次伟大'帽子一顶"。
当最后一张选票统计完毕时，UNN的主播声音发颤："根据出口民调，川普将以306比232的选举人票数，当选新星合众国新一届总统。"
罗马宫东厅，川普的手按在两本叠放的圣经上。
下面那本是1917年版的《新星合众国宪法》合订本。
他的就职演讲简短得反常：
"从今天起，一切以新星合众国优先，新星合众国也要收缩。"这个词让在场的外交官们倒吸冷气，"我们将关闭67%的海外基地，撤回2支在中古地区的航母编队。"
《金蛇街日报》记者突然举手："总统先生，这不会让东联和北钢——"
"——看看这个。"川普示意助手播放视频。画面中，联合舰队的惨败再次上演。
"防御性收缩，先生们。"川普露出标志性的微笑，"巨神教会了我们一件事：真正的力量不在于有多少海外基地..."
他按下遥控器，画面切换到阿拉斯加的秘密设施：数百台粗糙的仿制武卒机器人正在演练防守阵型，它们的动作比起巨神产品笨拙得像学步婴儿，但胸前的星条旗涂装格外醒目。
"而在于..."川普的声音突然变得危险，"能否让任何敢碰新星合众国本土的人付出百倍代价。
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