桐城星火
康熙十一年的冬夜，寒风凛冽，桐城张氏老宅的屋檐下悬挂着晶莹剔透的冰棱，仿佛大自然用它那冰冷的笔触描绘出一幅冬季的画卷。然而，书房内的暖炉却散发出温暖的气息，将墨砚烘得温润，仿佛在这寒冷的世界中开辟出一方温暖的天地。
五岁的张廷玉身着厚厚的棉衣，像个小企鹅一样，踮起脚尖，努力地望向案头。父亲张英正专注地用朱笔批注着《资治通鉴》，烛火在他笔下的“天下”二字上投下摇曳的光斑，仿佛这两个字蕴含着无尽的智慧和力量。
张廷玉的眼睛紧紧盯着父亲手中的朱笔，好奇地看着那一笔一划在纸上留下的痕迹。突然，张英搁下了笔，将幼子抱上膝头，微笑着问道：“治国如烹小鲜，廷玉可知其中深意？”
张廷玉眨了眨眼睛，茫然地摇了摇头。他还太小，对于父亲所说的治国之道，他只能似懂非懂地听着。然而，他却清晰地记得父亲掌心檀香与砚台松烟交织的气息，那是一种独特的味道，让他感到安心和温暖。
这种气息，就像是某种隐秘的传承，在他的血脉中渐渐苏醒。虽然他现在还不明白其中的含义，但他知道，这是父亲给予他的一份珍贵的礼物，一份关于家族、关于责任、关于天下的传承。
窗外的风雪如同怒吼的巨兽一般，咆哮着席卷而过，仿佛要将整个世界都吞噬掉。然而，就在这片被风雪肆虐的土地上，一个关于六尺巷的故事正在悄然酝酿。
张氏祖宅与邻人吴姓院落之间，原本有一丈宽的空地。这片空地虽然不大，但却成了两家仆役们晾晒谷物的地方。由于空间有限，两家的仆役常常因为争抢这块地方而发生争执。
有一天，吴家突然连夜筑起了一道围墙，硬生生地侵占了三尺的空地。这一举动引起了张家管家的强烈不满，他义愤填膺地想要将吴家告上官府，讨回公道。
然而，当管家将这件事情禀报给张英时，张英却拦住了他。张英说道：“《聪训斋语》中有言，‘终身让路，不失尺寸’。我们不必与吴家计较这三尺之地，传信京城，待我来决断此事。”
十天后，一封八百里加急的家书送到了张家。信的正面是张英的家书，而背面则用蝇头小楷批着一首诗，这首诗便是那首震动朝野的让墙诗：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”
这首诗虽然没有被正式载入正史，但它所传达的智慧和哲理却深深地烙印在了张廷玉的心中。张廷玉从这首诗中领悟到了为官之道的第一条原则——谦退并不是软弱，而是一种以退为进的智慧。
南书房启蒙
在一个宁静的仲夏夜，年仅十二岁的张廷玉第一次踏入了那座宏伟的紫禁城。月光如水，轻轻地洒落在琉璃瓦上，将殿内的《皇舆全览图》映照成一片银白，仿佛是一幅神秘而庄严的画卷。
此时，康熙帝正与张英谈论着黄河水患的问题。少年张廷玉屏息凝神，静静地站在蟠龙柱后，聆听着父亲的从容应答。他听到父亲说：“治河就如同医者切脉，堵塞不如疏导，束缚不如引导。”这句话如同一道闪电，划过张廷玉的心头，让他对治水之道有了更深的理解。
忽然，康熙帝的目光如电般扫来，落在了张廷玉身上。他凝视着这个少年，问道：“此子可通河工？”张英赶忙躬身回答：“犬子刚刚读过《水经注》，对禹贡山川略知一二。”康熙闻言大笑，随即命令侍从取来他亲自撰写的《治河方略》，赐予张廷玉。
那一夜，张廷玉怀揣着这部珍贵的典籍，坐在马车中踏上归途。车轮滚滚，他的心情却久久不能平静。父亲的低语在他耳边回响：“治世之术不在经书，而在民心。记住，砚台里的墨，既能写出治国的奏章，也能淹没整个社稷。”这句话如同一把重锤，敲醒了张廷玉，让他明白了治理国家不仅仅需要书本上的知识，更需要关注人民的需求和心声。
三年后，张廷玉随驾巡视永定河。河工赤膊挑土的号子声中，他看见康熙帝亲手将《河防一览》交给河道总督靳辅，书页间夹着张英的批注："以民力疏浚，勿使劳役伤农。"这番场景让他彻夜难眠，在《澄怀园日记》中写下："治河非治水，实治吏也。"此刻的他还不知道，二十年后自己将执掌刑部，用律法的刻刀解剖更多盘根错节的利益脉络。
科举浮沉
康熙三十六年春闱前夕，二十六岁的张廷玉在贡院门前攥紧考篮。父亲张英突然被任命为会试总裁官的消息传来，如同惊雷炸响——按律，考官亲属需回避科场。他默默撕碎备考的《策论精要》，纸屑飘落如雪。那夜张英将儿子唤至祠堂，指着先祖张淳的画像道："嘉靖年间祖公任建宁知府，为避嫌拒收胞弟诉状，你可明白？" 张廷玉望着香案上"读书者不贱"的家训木匾，忽然跪下三叩首："孩儿愿再等三年。"
命运似乎总是喜欢捉弄人，就在两年后，一场突如其来的变故再次降临到张廷玉身上。康熙三十八年，姚夫人因病离世，这对张廷玉来说无疑是一个沉重的打击。
在守孝期间，张廷玉沉浸在悲痛之中，无法自拔。然而，就在他最为消沉的时候，一份邸报送到了他的手中。打开一看，竟然是父亲升任文华殿大学士的消息。这个喜讯本应让他感到高兴，但此时的他却无法从中得到丝毫的慰藉。
独自坐在灵堂里，张廷玉借着长明灯的微弱光芒，重新翻开了那本《聪训斋语》。书中的每一句话都如同重锤一般敲打着他的心房，尤其是那句“守田者不饥”，在这丧妻之痛的时刻，显得格外清晰。
日复一日，张廷玉就这样静静地坐在灵堂里，反复咀嚼着这句话的含义。他开始反思自己的人生，思考着如何才能不被私情所困，如何才能真正做到“守田者不饥”。
首到某一天夜里，张廷玉做了一个奇怪的梦。在梦中，他看到母亲手持一本《盐铁论》，面带微笑地对他说：“吾儿当为天下解枷锁，勿为私情困樊笼。”这句话如同一道闪电划破夜空，让张廷玉猛然惊醒。
从那一刻起，张廷玉仿佛获得了一种新的力量。他决定振作起来，不再让丧妻之痛成为自己前进的绊脚石。相反，他要将这份痛苦转化为一种动力，去注解历代的刑律，为天下人解开那些束缚他们的枷锁。
金榜惊雷
康熙三十九年西月，阳光明媚，春风和煦，太和殿内庄严肃穆，传胪之声如雷贯耳，响彻云霄。
在这紧张而又激动人心的时刻，张廷玉凭借其卓越的才华和深厚的学识，以《大清律例疏议》一举夺得了二甲第七名的佳绩。他的策论中“法如医者仁心，刑似良药苦口”这一论断犹如一道闪电划破长空，震动朝野，引起了广泛的关注和讨论。
考官们在呈卷时对张廷玉的表现给予了高度评价，特别提及他在剖析法律条文时，就如同劈柴一般精准而深入，每一条都切中要害，让人不禁为之赞叹。
而这一切的背后，却鲜有人知张廷玉为此付出的努力和汗水。就在放榜前夜，当大多数人都沉浸在期待与忐忑之中时，张廷玉却依然在刑部档房里彻夜研读山东盐贩案的卷宗。
微弱的油灯下，他全神贯注地翻阅着厚厚的卷宗，不时在《盐铁论》上做着批注。这些批注在灯光的映照下显得格外清晰，其中一句“官盐壅滞则私盐兴，堵不如疏，当效桑弘羊均输法”，更是体现了他对这一案件的深入思考和独到见解。
授翰林院庶吉士那日，张英将珍藏的宋代端砚赠予儿子。砚底铭文"澄怀观道"西字隐约可见，正是张氏数代为官的魂灵所在。张廷玉抚摸着冰凉的砚台，忽然想起十二岁那年在南书房见过的月光——如今这轮明月，终于照进了他的仕途。
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