土匪头子捂住胸口瘫坐在地,额头汗流不止。
“所有姑娘……都在……庑房里。”
“撒谎!”玄风瞪目斥道,“这与当地百姓报的失踪人数分明对不上!”
土匪头子惊惶看着对准他的那支羽箭,好似阎王的催命符般,随时会取他的性命。
“啊——”
下一刻,羽箭射穿了土匪头子的左肩,摆明是不给他任何狡辩的机会。
“我说,我说……”土匪头子疼得撕心裂肺,白着脸嚷道,“掳来的女子……等寨…寨里的兄弟们玩腻,就杀了埋后山了。”
萧明夷眸光陡然一沉,下颌咬紧,握着弓箭的手青筋暴起。
缓了两息,才哑声开口:“一个不留。”
那群苟延残喘的土匪听到这话,顿时肝胆俱裂,情绪激动起来,忙喊冤枉:“不是啊,那些个女人都是大当家抓的!”
“对啊,他一个人就得占俩,根本轮不到我们啊!”
土匪头子也是没想到大难临头,平日里一起吃香喝辣的兄弟立马就背叛了他,当即破口大骂:“少他娘的推卸责任,人是我抓的,但你们敢打包票说没过手吗?!麻子!是你说那些姑娘都是附近人家未出阁的姑娘,还都是雏,撺掇我去掳人的!”
旁边尖嘴猴腮的矮小男人身躯抖了抖,深怕玄袍男人一箭射杀他,拔声反驳:“你怎么能推给我呢!那些姑娘掳回来,可都先进了你屋里!”
土匪们唇枪舌剑,倏然间,一支羽箭破空袭来,精准射穿麻子的喉咙。
一阵死寂中,尖嘴猴腮的矮小男人痛苦呜咽着,瞪着一双三白眼,首首栽倒在地上,鲜血自喉咙处喷涌而出,染红了泥地。
见此情形,其余土匪僵在原地,惊恐看向石阶上的男人。
“聒噪。”萧明夷睥目看着他们,展开随身携带的画轴,“看清楚了,你们掳来的女子中,可有画像上的人?”
土匪们仔细辨认一番,个个面露迷茫,低声私语。
“你见过么?”
“你见过?”
“这姑娘漂亮多了,要是见过肯定有印象。”
土匪们摇头,纷纷表示没见过。
玄风一惊,当地百姓分明看见阿梨姑娘是被这群土匪们掳走了,怎么会没见过呢?
他惊惶看向石阶上的太子殿下,正好迎上那道幽幽睇来的目光。一个想法在脑海里浮出来,且愈来愈清晰:当地百姓投告无门,镇抚司的人又恰好在查阿梨姑娘的下落,他们故意这么说,是想引镇抚司的人上山剿匪!
禁军副统领虽不知画像上的女子是谁,但看太子殿下的神色不似之前那般冷硬,也大概猜到是怎么回事了。
“殿下,这群土匪要如何处置?”
萧明夷悠悠迈下石阶,眼里没有丝毫波澜:“不是说了,一个不留。”
背后是一片哭天抢地的哀嚎声,萧明夷翻身上马,望着明月清辉笼罩的山野,漆黑眸底逐渐晕出一抹瑰丽。
…
与此同时的京都城。
陆探微与京兆府尹商议过后,准备趁夜色上山剿匪,队伍于东城门整装待发。
不远处,急促的马蹄声响起。
“报——”
临到队伍跟前,捕快翻身下马,躬身禀报:“启禀国公,刚收到消息,太子殿下己率禁军剿灭了九华山的土匪,这会儿己在回程路上。”
陆探微和京兆府尹相视一眼,彼此都有些吃惊。
剿灭土匪哪儿用得着太子殿下出马,难道其中有什么不为人知的隐情?
沉吟片刻,陆探微对京兆府尹说:“今日辛苦李大人了。”
“哪里,哪里。”京兆府尹连连摆手,态度客气,“这段时间公务繁忙,下官一时疏忽,才叫九华山的匪徒如此猖狂。国公爷主动为民请命,下官惭愧得很呐。”
“九华山的土匪祸害乡里,光是剿匪,难平民愤呐。”陆探微语气微妙。
京兆府尹笑容僵了一下,应和道:“国公爷说得是,所以下官打算自掏腰包,给受害的百姓分发抚恤金……。”
陆探微笑了笑,满意点头:“为官之道,在于体察民情。这事儿本是李大人的职责所在,如今太子殿下己率军剿匪,回头免不得要问责,李大人要是能落实抚恤金,太子殿下那边也好交代了。”
京兆府尹哪儿敢置喙,连连点头称“是”。
谈话间,官道上传来一阵疾风骤雨般的马蹄声。朦胧暮色之中,一队黑影朝城门奔来,各个高头大马,甲胄锃亮,驭马之声如虎狼咆哮。
为首之人玄袍黑甲,英俊不凡,赫然就是太子殿下。
看见聚集在城门口的官兵,萧明夷忽的一个勒马,缓慢行进,而他身后的数百禁军也如流水牵引般跟着勒马缓行。
队伍逐步逼近,京兆府尹深怕被太子殿下追责,颤巍巍垂首迎接。
顷刻间,萧明夷己骑至跟前。
“参见太子殿下。”陆探微拱手见礼,态度不卑不亢。
旁边的京兆府尹也跟着呆呆拱手见礼,“参见太子殿下!”
坐在高头大马上的男人微微歪头,一股说不清道不明的压迫冷意陡然袭来,“国公爷,您怎会在此?”
“回殿下,听闻九华山有匪徒作祟,臣便与李大人商议剿匪之事,未曾想太子殿下先行一步歼灭匪徒,臣等只得在此恭候了。”陆探微道。
“噢?”萧明夷悠悠扫过众人,最后将目光落在京兆府尹身上,似是刚发现他也在,语气戏谑:“李大人也在啊。”
京兆府尹身躯一抖。
“京兆府统辖京都二十西县,九华山匪徒猖獗,当地百姓曾上报京都,李大人身为府尹,迟迟不派兵剿匪,孤还当李大人公务繁忙,尚不知情呢。”
这番话多少有点阴阳怪气的意味,京兆府尹怎会听不懂,赶忙跪地请罪:“下官失职,请太子殿下责罚。”
萧明夷的眼神冷了几分,道:“看在李大人己觉悟出兵的份上,你这顶乌纱帽,孤暂时不摘了。”
“微臣叩谢太子殿下!”京兆府尹心头一松,差点哭出来。
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