天赞三年霜降，临潢府南城门的吊桥第三次被绞起。三百人的回鹘使团逶迤而入，驼铃声中夹杂着波斯胡琴的调子，为首使者头戴嵌红宝石的金冠，鹰隼般的目光扫过城楼上的苍狼旗与汉地飞檐，却在看见耶律倍腰间的“人皇王印”时，瞳孔骤然收缩——那印纽上踏龙的苍狼，分明与波斯萨珊王朝的“圣狼”图腾有几分相似。
阿保机在金銮殿接见使团时，故意让汉臣韩延徽与契丹贵胄耶律曷鲁分坐左右。殿中炭火烧得正旺，回鹘人带来的乳香混着契丹的松烟味，在青铜灯树的光影里织成雾霭。十二名粟特侍女托着玛瑙盘鱼贯而入，盘中珊瑚高三尺，琉璃瓶中装着幼发拉底河的沙子，最引人注目的是一尊黄金打造的“双狼噬日”烛台，狼首朝向恰好对着殿中悬挂的“青牛白马”图。
“天皇帝陛下，”回鹘使者拂袖行粟特礼，“吾王巴兹尔闻陛下一统八部，建孔庙、铸铁器，特遣臣送来‘拂菻火浣布’十匹，可织就不畏刀兵的甲胄。”他抬手示意，两名壮汉抬上焦黑的麻布，“此布以波斯火山灰织就，火焚不毁，刀砍无痕。”
耶律曷鲁突然按刀站起，狼皮靴碾碎殿中青砖：“区区布帛，也敢称‘不畏刀兵’？我契丹铁骑的马刀，连渤海的铁墙都能劈开！”他腰间的“苍狼佩”在火光中泛着血光，正是盐池之变时斩七部首领的佩刀。
阿保机抬手止住耶律曷鲁，目光却落在韩延徽身上。汉臣抚着胡须笑道：“回鹘善织，契丹善冶，若将火浣布衬在皮甲之内，再覆以契丹精铁，怕是连汉人神臂弓都难穿透。”他转向使者，“贵国若愿以火浣布换我朝的镔铁，十年之内，漠北可无寒甲之兵。”
使者眼中闪过精光，低头行礼拜道：“天皇帝若开互市，吾王愿以每年三千峰骆驼的火浣布、五百斤波斯银砂为贡。”他忽然从袖中取出一卷羊皮地图，“这是从回鹘牙帐到长安的商道图，标有三十处水源、七座粟特城邦——当年张骞通西域，走的便是这条路。”
殿中响起低低的惊叹，耶律倍忍不住向前半步，看见地图上用朱砂标着“居延海”“玉门关”，那些在汉籍中读过的地名，此刻正躺在父亲的案头。阿保机的手指划过“高昌”二字，忽然想起二十年前，自己还是迭剌部夷离堇时，曾在戈壁遇见商队，用三张貂皮换得半块波斯地毯，上面织着的，正是这样的双狼图腾。
“互市可以开，”阿保机忽然抽出金龊箭，在地图上刻下苍狼符号，“但须依我契丹规矩：一，互市之地设‘互市监’，胡汉商人皆须持‘苍狼符’交易；二，铁器、战马只许换丝绸、药材，盐巴不得私运出境；三——”他望向回鹘使者，“贵国商队若遇汉人盗匪，可持此箭求援，我契丹铁骑必至。”
使者叩头时，金冠上的红宝石磕在青砖上，发出清越的响声：“天皇帝恩威，必让丝绸之路上的商队，皆以苍狼旗为护符。”他忽然从怀中掏出一个小琉璃瓶，“此乃波斯‘九转灵丹’，服之可增十年膂力，吾王恳请天皇帝笑纳。”
殿中气氛骤然紧张，耶律德光的铁林军将领按剑柄的声音此起彼伏。述律平从后殿转出，手中的“安边刀”在烛台上划过，火星溅在琉璃瓶上：“波斯的药，还是让汉人先试吧。”她望向韩延徽，“康默记不是在汉城炼药吗？让他瞧瞧这‘灵丹’里有没有砒霜。”
韩延徽会意，接过琉璃瓶笑道：“地皇后明鉴，汉人方士多炼金石之药，西域胡商的‘灵丹’，说不定混着骆驼尿呢。”他转身对使者，“不如先存放在互市监，待验明无害，再呈天皇帝。”
阿保机摆摆手，示意退下贡品，目光却落在“双狼噬日”烛台上：“告诉贵王，苍狼不噬日，只护着自己的草场与商道。”他指向殿外正在修建的“互市城”，夯土墙上己凿出胡汉双语的告示，“明年春分，第一支回鹘商队入城时，我会让汉人厨子用铁锅煮奶茶，让契丹匠人给你们的骆驼钉马掌——胡汉互市，不是谁吞了谁，是苍狼与天马，共饮一江水。”
使团退下后，耶律曷鲁仍在嘀咕：“汉人说‘非我族类，其心必异’，这些回鹘人带地图来，怕是想探咱们的虚实。”
阿保机忽然笑了，捡起案头的火浣布：“当年咱们八部互市，不也防着彼此藏刀？可如今汉城的铁匠铺，胡汉匠人合用一个熔炉，打出来的刀，既能割牧草，也能裁丝绸。”他望向耶律倍，“你在东丹学宫教‘胡汉通商’，该知道‘利’字旁边，是‘禾’与‘刀’——有了粮食，刀才能护着商队；有了刀，粮食才能运得更远。”
是夜，阿保机带着金龊箭，独自走进“互市城”工地。月光下，汉人工匠正在用契丹的“版筑法”夯墙，回鹘商队的翻译正在教契丹士兵数波斯数字。他忽然听见墙角有人用粟特语低唱，循声望去，见是白天的回鹘使者，正对着苍狼旗画十字。
“你在拜我的苍狼？”阿保机的契丹语混着粟特口音，惊得使者转身跪拜。
“不，陛下，”使者指着旗上的苍狼，“在我们波斯，也有圣狼护佑商旅，它的名字叫‘瓦拉齐’，与陛下的苍狼一样，眼睛里有太阳的火种。”他掏出随身携带的银质护身符，上面刻着双狼环伺太阳的图案，“我们相信，当东方的苍狼与西方的圣狼相遇，丝绸之路上的沙砾，都会变成黄金。”
阿保机接过护身符，月光下，苍狼与“瓦拉齐”的轮廓渐渐重叠。他忽然想起韩延徽说过的“胡汉一家”，此刻在这西域使者的眼中，似乎有了更广阔的含义——苍狼的图腾，或许不该困在漠北的草场，而应成为连接东西方的符号，就像汉人张骞凿空西域，如今契丹的金龊箭，也要在丝绸之路上刻下新的印记。
三日后，“互市监”正式挂牌，韩延徽任监正，麾下设胡汉属官各十人。开监当日，回鹘商队的骆驼队驮着香料、珠宝入城，契丹牧民的羊群、汉人匠人的铁器亦鱼贯而入，市场中央的“苍狼泉”喷涌出混着奶香的泉水，供胡汉商人共饮。
耶律倍特意带着东丹国的渤海工匠前来，他们推着满载紫瓷的车，车辕上雕着苍狼与海东青共舞的图案。一位回鹘商人见了，立刻掏出波斯银币求购，用生涩的汉语道：“这瓷上的狼，比我们的圣狼多了对翅膀，定能护着商队飞过沙漠。”
德光却在市场角落冷眼旁观，他的铁林军士兵正在查验商队货物，忽然从一辆粟特马车上搜出几卷汉人兵书。“私带禁书！”士兵拔刀相向，却被德光抬手止住。他翻开兵书，见里面用回鹘文标注着“契丹骑兵弱点”，忽然冷笑：“告诉你们国王，下次送‘灵丹’时，不如多送些这样的‘好书’——我契丹铁骑的弱点，巴不得让天下人知道。”
当晚，阿保机在“苍狼殿”召见德光，案头摆着白天缴获的兵书：“你觉得，回鹘人为何要记咱们的弱点？”
德光按剑道：“他们怕咱们太强，想联合汉人制衡。”
“错了，”阿保机将兵书投入火盆，“他们是想知道，如何与咱们长久做生意——就像咱们当年学汉人的冶铁术，现在也要让西域人知道，咱们的骑兵不是只会抢掠，还能护着商队走遍天下。”他忽然指向窗外的互市城，灯火通明如白昼，“漠北的冬天太长，咱们的牛羊不能只吃雪，咱们的百姓不能只穿皮——只有让商队的脚印布满草原，苍狼的图腾才能永远年轻。”
德光望着父亲眼中的火光，忽然想起东征渤海时，父亲在沙盘上插金龊箭的模样。那时他以为，父亲的野心只在海东，如今才明白，那支金龊箭的箭头，早己指向更遥远的西方，指向汉人史书中的“西域三十六国”。
更深露重时，回鹘使者独自登上临潢府城墙，望着城北的“胡汉学宫”，那里传来契丹孩童背诵《商君书》的声音，混着粟特商队的驼铃。他摸了摸怀中的“苍狼符”，上面用汉文刻着“互通有无，共护太平”，背面的契丹文则是“天马行空，苍狼守路”。
远处，阿保机的辂车正在巡视互市城，车舆上的苍狼旗与回鹘使团的“日月旗”并肩而立，在夜风中猎猎作响。使者忽然明白，这个新兴的契丹帝国，正在用一种前所未有的方式融合胡汉，就像他们带来的火浣布与契丹镔铁，终将锻打成令天下畏惧的甲胄，而甲胄之下，是比钢铁更坚韧的——胡汉共生的野心。
天赞三年的冬天，临潢府的互市城迎来了第一批西域商队。当波斯的琉璃灯第一次照亮漠北的寒夜，当契丹的铁箭头第一次钉在粟特商队的车辕上，一个横跨草原与丝路的帝国雏形，正随着驼铃声向西方蔓延。而阿保机设立的“互市监”，不仅是管理外贸的官署，更是他亲手埋下的种子——让胡汉文明在利益的土壤里共生，让苍狼的图腾在商业的滋养下，生长出覆盖整个东亚大陆的根系。
这一夜，耶律倍在“人皇王邸”收到父亲送来的礼物：一支波斯水晶笔，笔杆上刻着苍狼与圣狼共饮的图案。他忽然想起白天在互市城看见的场景：回鹘商人用波斯银币购买《论语》译本，契丹牧民则用羊皮换粟特的星象图。胡汉文明的边界，正在父亲的金龊箭下消融，变成一种新的、属于整个帝国的文明——就像那支水晶笔，笔尖是汉地的狼毫，笔杆是西域的水晶，握笔的手，却是契丹的苍狼之爪。
而在更遥远的西方，波斯的商队正带着“天皇帝”的传说踏上归途，他们说，在东方的草原上，有一位让苍狼与孔子并肩而坐的帝王，他的帝国里，胡汉百姓共用一个熔炉冶铁，共饮一汪泉水解渴，而他的金龊箭所指之处，连沙漠都会开出商路的花。
当第一片雪花落在“互市监”的匾额上，阿保机站在城楼上，望着商队扬起的尘埃在月光中闪烁如星。他知道，自己正在做的，远比统一八部更艰难——那是要在胡汉文明的裂缝中，搭建一座让所有人都能通行的桥梁，而这桥梁的基石，是利益，是威慑，更是让胡汉百姓都能吃饱穿暖的“仁”与“勇”。
回鹘朝贡的余韵，就这样在临潢府的风雪中渐渐消散，却在帝国的血管里注入了新的血液。当春天再次降临漠北，互市城的驼铃声将更加响亮，而苍狼旗与各国商旗共舞的景象，将成为这个新兴帝国最鲜明的注脚——一个由胡汉文明熔铸而成的，属于苍狼与耕犁的时代，正在悄然拉开序幕。
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