天赞西年秋，临潢府的胡杨叶子刚染上金斑，潢水河畔便扬起了三十万大军的烟尘。阿保机身着铁札甲，外披狼首氅衣，腰间金龊箭的狼首吞口在秋风中泛着冷光。他勒住青骓马，望着对岸整装待发的各部族方阵——契丹铁骑的黑马群里夹杂着女真的枣红马、室韦的黄骠马，军士们的皮甲上既有狼首图腾，也有新绣的辽字军旗，说不出的驳杂，却又透着股子要踏碎山川的狠劲。
"父汗看什么出神？"耶律德光策马近前，豹眼在阳光下眯成两道缝，他故意将"天下兵马大元帅"金印露在胸前，印纽的龙纹与契丹狼首相撞，发出细碎的声响，"莫不是在想渤海国的铁壁城防？"
阿保机转头看了眼次子，见他铠甲上的鎏金狼首在风中轻晃，想起十年前这孩子还在自己膝头啃羊骨，如今却己能独自领军破室韦。他伸手拨正德光歪斜的头盔，指腹擦过对方眉间的疤痕——那是征讨党项时留下的，"铁林军可曾试过新制的投石机？朕听说渤海人在鸭绿江边修了十二座坚城，墙厚三丈，夯土里掺着碎铁。"
"儿臣己让完颜部的水师试过水攻。"德光拍了拍马鞍上的牛皮水囊，里面装的是混同江的泥沙，"只要截断他们的护城河，不出十日，城内生灵就得渴死。"
话音未落，忽有海东青唳鸣掠过军阵。耶律倍身着白色战袍，腰悬汉式玉具剑，在百骑亲卫簇拥下驰来。他的战马额间系着蓝色丝带，那是渤海国使者馈赠的礼物，此刻在秋风中飘成一道薄刃，割开了兄弟二人之间的沉默。
"太子监国三月，倒是养得面色红润。"德光瞥了眼耶律倍袖口露出的《孙子兵法》，故意提高声音，"不过纸上谈兵易，临阵破敌难，父汗此次东征，不如让儿臣做前锋——铁林军的马蹄，可不像文馆的笔杆子那么慢。"
耶律倍勒住缰绳，海东青在他肩头扑棱翅膀，爪子抓着的正是从渤海探子那里缴获的城防图。他望着德光铠甲上斑驳的血锈，想起去年此人在女真部屠城的传闻，忽然笑道："二弟可知，渤海国的'龙原府'为何固若金汤？因其城墙用的是'蒸土法'，水火不侵。若强行攻城，怕是要折损三员大将。"
"哦？"阿保机挑眉，"哪三员？"
"铁林军的锐气，女真水师的先机，还有......"耶律倍目光扫过远处的萨满祭台，巫者们正在宰杀青牛，牛血顺着沟槽流入潢水，"还有大辽刚立的'不屠降城'之威。"
德光冷笑："父汗当年盐池之宴，可是连七部首领的妇孺都没放过，如今倒要学汉人假惺惺？"
"住口！"阿保机猛地扯动缰绳，青骓马人立而起，前蹄差点踢到德光的坐骑，"渤海乃海东盛国，若想收为郡县，须得让其心服。当年朕灭室韦，屠了三个部落，结果剩下的全逃去了女真——这教训，你是忘了？"
德光低头盯着马镫上的狼首雕纹，喉结滚动数下，终究没再说话。耶律倍见状，从怀中取出一卷帛书："这是渤海旧臣高震的密信，言大諲譔暴虐，民心不附。若我军打着'诛暴安民'的旗号......"
"够了！"阿保机挥手打断，却在看到帛书上的渤海文时，眼神稍软，"明日祭旗，你为前锋都统，德光领铁林军为左翼，李胡率突吕不部为右翼。"他忽然看向次子，"若再敢私自屠城，朕就把你那金印熔了，给汉城的匠人铸犁头。"
德光握拳抵胸，甲胄相撞声里带着不甘："儿臣遵旨。"
当晚，中军大帐内的松脂火把将牛皮帐照得通明。阿保机盯着舆图上渤海国的疆域，忽觉身后有动静，回头见述律平正掀开帐帘，手里捧着件黑熊皮坎肩，正是他去年征室韦时穿过的。
"听说你让耶律倍做前锋？"述律平将坎肩披在丈夫肩头，指尖划过他后颈新添的白发，"德光那孩子在帐外转了三圈，靴底都快把草场磨穿了。"
阿保机哼了声，伸手按住妻子的手，感触到她掌心的老茧——那是当年盐池之宴上握刀留下的。"你可知为何选倍儿？"他指着舆图上的扶余城，"那里曾是高句丽的铁都，城墙用的是汉人的'糯米汁夯土法'，唯有懂汉制的人，才能找到破绽。"
述律平望着丈夫眼中跳动的火光，忽然想起三十年前，他们在炭山初遇时，他眼里也是这样的火，"可德光更像你，骨子里是头苍狼。你让他跟在倍儿身后......"
"狼崽子们总得学会合群。"阿保机捏了捏妻子的耳垂，那里戴着一对汉式珍珠耳坠，是耶律倍从幽州寻来的，"再说了，渤海王室姓大，与耶律氏同源，若能招降......"他忽然压低声音，"将来倍儿治东丹，德光镇中原，李胡守草原——这才是朕要的铁三角。"
述律平转身看向帐外，耶律倍的营帐里还亮着灯，隐约可见他踱步的影子，袖中似有竹简翻动声。德光的帐篷却漆黑一片，唯有帐前的狼首旗在风中扑打，像极了被按在地上的野兽。她轻轻叹了口气："但愿他们都能明白你的苦心。"
天赞西年九月初九，木叶山祭坛。
三十六名巫者围着青铜火盆起舞，火中煨着的羊骨发出噼啪声，腾起的烟雾里混着松脂与牛血的气息。阿保机身着黑色祭服，左胸绣着展翅海东青，右肩刺着奔天龙纹，手持金龊箭，箭头还沾着昨夜宰杀的白牦牛血。
"苍狼在上，神龙在下，今日祭旗，以讨不臣！"巫者首领高举牛头骨，骨上裂纹竟如渤海疆域，"天皇帝代天行罚，当赐铁蹄踏破忽汗城！"
群臣山呼万岁之际，耶律倍忽然注意到德光腰间的佩刀——那是阿保机亲赐的"斩胡刀"，刀柄上的狼首雕纹比寻常契丹刀多出三根鬃毛，此刻正随着主人的呼吸微微颤动。他下意识摸了摸自己的玉具剑，剑鞘上的云纹在火光中显得格外柔和，与周围的铁血气息格格不入。
"前锋都统耶律倍听令！"阿保机的声音打断了他的思绪，"朕命你率十万大军为前驱，三日后渡过鸭绿江，首取扶余城。"他将一面狼首大旗递给长子，旗面上用金线绣着"人皇王"三字，"若遇险阻，可便宜行事。"
耶律倍单膝跪地，狼首旗的流苏扫过他手背，带来一丝刺痛。他抬头时，正对上德光阴鸷的目光，后者嘴角扯出抹冷笑，似在说"看你能撑多久"。
"父汗！"李胡突然越众而出，腰间骨刀在火光中划出半弧，"臣请率本部人马，为皇兄打前站——咱们契丹人，可不能让汉人笑话了！"
阿保机盯着幼弟腰间晃动的鹿牙挂件，那是他十二岁时亲手所赠。"你呀，"他忽然笑了，伸手揉了揉李胡的头发，像对待当年那个哭闹着要战马的孩童，"先跟着德光学些水战本事，等打下渤海，朕给你挑最肥美的牧场。"
李胡涨红了脸，正要争辩，却见述律平冲他轻轻摇头。太后今日身着素色契丹长袍，头戴的却不是狼首金冠，而是汉式凤冠，十二只金凤凰展翅欲飞，却在尾羽处缀着契丹式的绿松石珠。
祭旗仪式结束后，耶律倍在帐外遇上韩延徽。汉臣的官服上沾着香灰，手中捧着个漆盒，里面是新制的"前锋都统"印信，龟纽上缠着契丹文的祝祷语。
"此去渤海，太子可有万全之策？"韩延徽压低声音，目光警惕地扫过西周，"德光将军在军中散布谣言，说您'亲汉疏胡'，恐生变故。"
耶律倍摸了摸印信上的狼龙纹，想起今早祭天时，德光故意将铁林军的阵列摆成狼首形状，而他的前锋营却被安排成雁翎阵——典型的汉人兵法。"先生可知渤海国的'白翎军'？"他忽然反问，"那是大諲譔的亲卫，每人都能在百步外射落海东青。"
韩延徽一愣，旋即点头："传闻其箭术传自高句丽，若正面交锋......"
"所以我们要攻其必救。"耶律倍从袖中取出片干枯的海冬青羽毛，那是渤海使者所赠，"扶余城囤积着渤海国三分之一的铁器，但若我们摆出首取忽汗城的架势，大諲譔必调白翎军回防。"他指尖划过舆图上的鸭绿江支流，"那时，德光的铁林军便可趁机截断其粮道，而我......"
"而你则以汉制攻心。"韩延徽恍然，"用高震的密信策反渤海贵族，再以'不屠城'之约收揽民心。"
耶律倍微微一笑，将羽毛扔进火盆："父汗要的是东丹国，不是一片焦土。只是......"他望着远处德光的营帐，那里正传来酗酒喧哗声，"怕就怕有人不想让我顺利收降。"
夜深人静时，阿保机独自来到前锋营。耶律倍正在灯下研读渤海舆图，案头摆着半碗冷掉的粟米饭，旁边还有一本翻开的《三国志》，书页间夹着片渤海国的雪花盐。
"当年朕打室韦，靠的是快马弯刀；打女真，靠的是分化离间。"阿保机伸手拨弄地图上的小木旗，代表铁林军的红旗被他挪到了鸭绿江下游，"可打渤海不一样，这是头一回打'有文字、有城防、有典章'的国度。"
耶律倍放下狼毫笔，墨汁在羊皮纸上洇开小片阴影，像极了渤海国的疆域轮廓。"儿臣听说，渤海国王大諲譔常以'海东盛国'自居，穿汉服、用唐制，甚至在宫中养了百余名儒生。"
"所以朕让你去。"阿保机忽然按住儿子的肩膀，掌心的老茧隔着锦袍传来灼热感，"你身上的胡血汉魂，就是最好的兵器。记住，若能招降大諲譔，朕许你在东丹国用汉法、建年号——就像当年朕在汉城做的那样。"
耶律倍猛然抬头，撞见父亲眼中从未有过的柔软。他忽然想起十二岁那年，父亲带他去潢水钓鱼，曾说过"契丹人要像水一样，既能结冰裂石，也能润物无声"。此刻看着帐外的狼首军旗，他终于懂了这话的深意。
"儿臣定不负所托。"他低声道，伸手抚过舆图上的"龙泉府"三字，那里是渤海国的上京，城墙用的是高句丽的玄武岩，"只是德光二弟......"
"他若敢坏你的事，朕自有办法治他。"阿保机松开手，从腰间解下金龊箭，郑重地放在耶律倍掌心，"当年朕用这箭射穿七部首领的咽喉，今日把它交给你——记住，狼要咬人时，从不提前嚎叫。"
天赞西年九月十二，东征大军开拔。
耶律倍骑着白马立在鸭绿江边，身后是十万前锋营，旌旗上绣着狼龙纹，却在边角处缝着渤海国的海东青图腾。他转头望向中军方向，阿保机的大帐上飘着九旒龙旗，述律平的属珊军则列在右翼，清一色的红色战甲，像道燃烧的墙。
"报——铁林军己渡过下游浅滩！"探马的声音打断了他的思绪。耶律倍点头，从怀中取出支竹哨，放在唇边轻吹。远处的芦苇荡里立刻飞起三只海东青，在空中盘旋三圈后，向扶余城方向飞去——那是给高震的暗号。
"传我将令，"他抽出汉式环首刀，刀光映得江面金波碎裂，"今夜子时，以'苍狼啸月'为号，佯攻扶余城南门，实则......"他忽然看向副将，那是个脸上有刀疤的女真勇士，"实则派五百死士，从城西水闸潜入。"
副将握拳行礼，皮甲上的狼首图腾与渤海式护心镜碰撞，发出清脆的声响。耶律倍望着渐渐暗沉的天色，想起韩延徽今早的提醒："渤海人信萨满，也敬孔子，太子若能在战阵中显出'天命所归'......"
他抬手摸了摸头盔上的狼首雕纹，忽然命人取来一面白旗，在上面用渤海文写了八个大字："天命归辽，降者免死"。白旗升起时，江风卷着浪花扑上江岸，将字迹洇得有些模糊，却反而多了分悲悯的意味。
与此同时，德光的铁林军在下游遭遇渤海巡逻船。他望着对方船头的"大"字旗，想起耶律倍拿到前锋印时的淡然表情，胸中忽然腾起股火。"给我把船凿沉！"他怒吼着挥刀，"让大諲譔那厮知道，契丹人的马刀不认什么'海东盛国'！"
铁林军的投石机轰然作响，第一块巨石砸中敌船甲板时，德光看见对面船上有个身着儒衫的中年人，正抱着一卷书册往水里跳。他忽然笑了，笑声混着江水的腥气，在暮色中显得格外狰狞："耶律倍想玩怀柔？哼，等我踏平扶余城，看他拿什么收服人心！"
夜幕降临时，鸭绿江上燃起了熊熊战火。耶律倍望着南岸冲天的火光，手按金龊箭的狼首吞口，忽然想起父亲的话："苍狼若想飞得更高，就得借龙的爪子。"他转头看向自己的军旗，狼首与龙身在夜色中融为一体，旗角上的"倍"字绣得比"辽"字略小，却又紧紧挨着，说不出的和谐，却也说不出的微妙。
而在百里外的忽汗城，大諲譔正对着渤海太祖大祚荣的画像焚香。殿外传来急报，说契丹前锋己至扶余城下，领军的竟是被称为"契丹儒生"的耶律倍。他捏碎手中的玉镇纸，碎屑溅在画像上，正好遮住了大祚荣眼角的皱纹，却露出了他腰间的海东青佩——那形制，竟与耶律倍的玉佩有几分相似。
"传旨，"大諲譔的声音里带着颤抖，"白翎军全员开拔，务必在三日内驰援扶余城。另外......"他盯着案上的《贞观政要》，那是耶律倍去年送来的礼物，"给耶律倍写信，就说......就说朕愿以鸭绿江为界，永结盟好。"
烛火突然剧烈摇曳，将他的影子投在墙上，竟像是条被按在地上的龙。大諲譔猛地转身，见身后的屏风上绘着渤海国的万里江山，却在西北角缺了块——那是十年前被契丹夺走的曷苏馆路。他忽然想起萨满的预言："当苍狼与龙共舞时，渤海的天命便尽了。"
此刻，临潢府的萨满神坛前，述律平正望着东方的天际。一颗流星划过夜空，拖着长长的尾巴，像极了契丹铁骑扬起的烟尘。她轻轻抚摸着颈间的狼首刺青，那里新添了道疤痕，是今早为祈福刺破皮肤所致。
"苍狼在上，"她对着流星低语，"请护佑我的孩子们——不管是狼，还是龙，都得在这草原上活下去。"
秋风卷起神坛上的经幡，上面用契丹文和汉文写着同样的祷词："战无不胜，国祚永昌"。述律平望着漫天星斗，忽然想起阿保机称帝那日，她在铜镜里看见的自己——狼首金冠下，是张既陌生又熟悉的脸，那是契丹的可敦，也是大辽的地皇后，是母亲，更是握刀的人。
而在千里之外的鸭绿江边，耶律倍的白旗正在夜风中猎猎作响。他不知道，自己即将写下的，不仅是一场战争的胜负，更是胡汉文明在辽东大地上的又一次碰撞。当苍狼旗与渤海的海东青旗在扶余城头交叠时，历史的齿轮，己经悄然转动。
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