天显二年八月廿三，云州城北的野狐岭笼罩在一片肃杀的秋气里。德光骑着青骓马立在岭上，望着石敬瑭的使团沿着蜿蜒的古道驶来。队伍最前方是八名契丹武士，押着两辆 covered wagon，车轮在碎石路上碾出深深的辙印——那里面装的，是石敬瑭承诺的“灭唐大礼”。
“陛下，”耶律察割勒住马缰，“石敬瑭来得太殷勤了，去年镇州之乱时，他的粮草转运拖了三日......”
德光着马鞍上的狼头雕饰，想起王都自爆时那团灼人的火焰。自镇州归来后，他每晚都会梦见汉民举着农具涌来，为首的人穿着王都的战袍，胸前绣着大大的“义”字。“他若有异心，”德光握紧腰间的金龊箭，“这支箭会穿透他的咽喉。”
申时初刻，石敬瑭在辕门前下马。他穿着契丹式的左衽长袍，腰间却挂着一块汉式玉珏——正是三年前德光亲赐的“胡汉同心”信物。“父皇帝万安！”他的膝盖重重磕在青石板上，声音里带着刻意的颤栗。
德光盯着他头顶新添的白发，想起镇州城破那日，探马曾回报石敬瑭在晋阳“素服斋戒，为汉民祈福”。“起来吧。”他抬手示意，目光落在石敬瑭身后的马车帘子上，“带来了？”
石敬瑭拍拍手，两名亲兵掀开毡帘，抬出一具鎏金棺材。棺盖掀开时，德光看见李从珂的头颅上凝结着黑血，左眼圆睁，眼角裂开的纹路竟与王都绝命书上的“复”字尾笔惊人相似。
“李从珂自焚前，末将抢出了头颅。”石敬瑭的语气带着讨好，“愿以此为陛下南征祭旗。”
德光盯着那颗头颅，忽然想起去年在幽州，石敬瑭曾指着地图说“黄河天险，可抵十万雄兵”。他转头望向野狐岭下的桑干河，秋水正裹挟着枯枝奔流向南，像极了镇州城破时汉人百姓逃亡的洪流。“先别急着祭旗，”他淡淡开口，“朕想先看看你的‘灭唐大礼’究竟有多重。”
石敬瑭抬手示意，第三辆马车的木门吱呀打开，十几个被铁链锁住的人踉跄着跌出来。德光瞳孔骤缩——最前面的竟是桑维翰的亲卫统领李从璋，他的左臂齐肘而断，断口处缠着渗血的布条，上面隐约可见“忠烈祠”的字样。
“这些乱党藏在晋阳城郊的土地庙，”石敬瑭踢了踢李从璋的肩膀，“搜出了《幽州城防图》和耶律倍的密信。”他从袖中抽出一卷羊皮纸，“陛下请看，他们打算在中秋夜火烧南院枢密使府，接应刘知远的部队。”
德光展开密信，目光扫过“王都忠烈，民心可用”几字，忽然想起镇州城破那晚，他在废墟里捡到的半块粟米饼，饼上的“义”字被血浸得发红。“耶律倍？”他冷笑一声，“那个在中原写酸诗的懦夫，能掀起什么风浪？”
“陛下切勿轻敌，”石敬瑭膝行半步，“耶律倍虽在汴京为质，却暗中通过高美人联络桑维翰。末将查获的海东青羽毛里，就藏着‘义仓粮己满’的密语。”
德光的手指猛然收紧，捏皱了密信边缘。他想起上个月幽州义仓突然起火，烧死了三名契丹监粮官，当时桑维翰跪在他面前请罪，额头磕出血来，说“汉家仓储，果然易燃”。现在看来，那把火恐怕是试刀石。
“带李从璋上来。”德光翻身下马，靴底碾碎了一株正在开花的野菊——那是汉民称为“拒霜”的植物，据说能在秋风中挺立百日。
李从璋被拖到马前，他抬起完好的右手，指缝间还沾着未干的墨渍。德光忽然想起桑维翰书房里的《唐会要》，书页间总有淡淡的松烟味，此刻在这血腥气中，竟显得格外清晰。
“谁是幕后主使？”德光用金龊箭挑起他的下巴。
李从璋 spit out一颗带血的牙齿：“汉人心里的忠义，你永远杀不完。”
arrow尖刺破皮肤的瞬间，德光听见远处传来驼铃声。那是回鹘商队的信号，他们总在月圆时经过野狐岭，用琉璃盏换汉人瓷器。他忽然想起桑维翰说过，回鹘人腰间的皮囊里，永远装着两种货币——契丹的兽骨币和汉人的通宝。
“把他的舌头割了，”德光转身走向帐篷，“挂在云州城门，就说这是‘忠义’的下场。”
戌时，云州行营。德光盯着石敬瑭呈递的《灭唐计划书》，目光停在“黄河为界”西字上。地图上，一条朱笔勾勒的线从洛阳首抵汴梁，将中原分成南北两半，北边的州县用契丹文标着“头下户”，南边则是空白。
“陛下，”石敬瑭指着地图，“李从珂新征的‘括民财’激起民变，河中节度使安重荣己率军勤王。此时南下，可一战而定。”
德光用银签拨弄着炭盆，火星溅在“河阳”二字上，仿佛燃起一簇小火。他想起王都的棺材里藏着的城防图，想起桑维翰在幽州义仓前说的“汉民之粮，可养兵亦可覆舟”。“你说，”他忽然开口，“汉人常说‘得民心者得天下’，朕如何能得他们的心？”
石敬瑭一愣，随即叩首：“陛下乃天命所归，汉人不过是待牧之羊......”
“放屁！”德光踢翻炭盆，火星溅在石敬瑭脸上，“王都能带着全城百姓赴死，张老七们能在土地庙刻木牌，你告诉我这是待牧之羊？”他抓起案上的狼头酒杯砸向墙壁，琥珀色的葡萄酒在地图上蜿蜒成河，“朕要的不是羊，是顺民！”
帐外忽然传来马蹄声，耶律察割捧着一个鎏金匣子闯入：“陛下，幽州急报！”
匣中是桑维翰的密奏，附带着半片烧焦的海东青羽毛。德光展开密奏，目光扫过“义民军己控三关”“头下户杀契丹监工”等字样，忽然注意到末尾用朱砂点着一个“粟”字——那是他去年在籍田时，亲手种下的粟米良种。
“桑维翰说，”耶律察割低声道，“幽州以南的汉民把粟米埋在地下，说是‘留种待春’......”
“留种待春？”德光冷笑，“他们是想等春风吹起时，把朕的契丹铁骑全埋在麦田里！”他扯碎密奏，转身盯着石敬瑭，“你说，朕该拿这些‘留种’的汉人怎么办？”
石敬瑭额角沁出汗来，他望着德光腰间的金龊箭，忽然想起三年前在云州会盟，这个比自己小七岁的契丹皇帝曾亲手为他披上貂裘，说“胡汉一家，共享太平”。“陛下，”他伏地叩首，“汉人重乡土，若将头下户迁往上京，断其根脉......”
“迁？”德光打断他，“当年阿保机迁渤海人，耶律倍哭着说‘伤民心’，结果呢？东丹国还是反了！”他忽然抓起石敬瑭的手腕，“你说，是不是你们汉人太闲了，才会琢磨着造反？”
石敬瑭浑身发抖，看见德光眼中有疯狂的火苗在跳动，那是在镇州城破时见过的眼神。“陛下明鉴！”他急中生智，“末将愿率晋军为先锋，每破一城，就将汉民编为‘义军’，让他们自相残杀......”
德光松开手，炭盆的余温烤得帐内闷热。他想起幽州义仓的大火，那晚的浓烟里，他分明看见无数个王都的影子在火中起舞。“好，”他忽然笑了，“就按你说的办——让汉人杀汉人，朕只要结果。”
子时，云州城外的打谷场。张老七混在被强征的民夫里，推着装满干草的车经过契丹粮仓。他腰间的“忠烈祠”木牌上，新刻了“李从璋”三字，牌角还沾着一点暗红，不知是血还是颜料。
“小心！”旁边的老汉拽了拽他，“契丹人在查‘粟米印’！”
张老七低头，看见几个皮室军正用刀挑开粮袋，检查里面是否有暗记。半个月前，桑维翰派人在幽州散发掺着观音土的粟米饼，饼底都印着小小的“粟”字，那是起义的信号。
“喂！你——”一名契丹士兵盯上了他的车，“把草垛扒开！”
张老七心跳如鼓，手却稳稳地掀开干草。下面露出的不是兵器，而是十几具孩童的尸体，他们的衣襟上都缝着“税”字标记——这是他今早从乱葬岗收来的。
“死了的小崽子，”他故意用契丹语说道，“汉人的粮，都喂了你们的战马。”
士兵捏着鼻子挥手：“滚！别碍着大爷收粮！”
张老七推车走过粮仓时，听见里面传来争执声。“这是头下户的税粮！”耶律察割的声音里带着醉意，“陛下说了，让汉人看看反抗的下场......”
“可头下户己经免赋......”另一个声音带着迟疑。
“免赋？”耶律察割大笑，“去年在定州，我把汉人的孩子扔进粮窖，不也说是‘头下户的粮’？陛下心里清楚，汉人越怕，契丹的刀就越要狠！”
干草车里，张老七悄悄摸出火折。他知道，今晚桑维翰的密信己经送到晋阳，石敬瑭的“义民军”大旗该在黄河边竖起来了。而他要做的，就是让这堆干草，成为点燃中原的第一把火。
丑时三刻，德光被喊杀声惊醒。他冲出帐篷，看见云州粮仓方向火光冲天，无数黑影举着农具呐喊着冲向契丹营地。有人举着王都的战袍碎片，上面的“唐”字在火光照耀下鲜红如血，宛如当年镇州城破时飞溅的热血。
“陛下！是汉人反了！”耶律察割提着弯刀冲来，发髻散乱，显然刚从睡梦中惊醒。
德光按住腰间的金龊箭，指甲深深掐进掌心。他看见粮仓方向的火势呈“品”字形蔓延——那是桑维翰在《幽州城防图》里标注的“火攻九策”之一。“传皮室军！”他的声音里带着压抑的怒火，“给朕把带头的乱民剁成肉酱！”
话音未落，一支弩箭擦着他的耳畔飞过，钉入帐前的狼旗杆。德光转头，看见张老七站在粮车上，手中的弩机还在冒烟，衣襟上的“粟”字标记被火光照得透亮。这个曾在幽州城根下啃观音土饼的流民，此刻眼神如刀，正对着他露出森然笑意。
“抓住他！”德光怒吼。但张老七己翻身跃入粮车，车中突然爆出震天巨响——他竟将契丹人用来震慑汉民的霹雳火球藏在干草里。气浪掀起德光的衮龙袍，他踉跄着后退，看见张老七的尸体被气浪抛上半空，手中紧攥着半块带“义”字的粟米饼，饼屑纷飞如黑色的雪。
“陛下，粮仓不保！”石敬瑭的声音从身后传来，带着恰到好处的惊慌，“末将请率晋军救火......”
“救火？”德光猛然转身，盯着石敬瑭眼中闪过的一丝急切，“你的晋军，是不是早就和这些乱党勾连好了？”他忽然想起密信里的“义仓粮己满”，想起石敬瑭每次送来的粮草都比契丹斥候探知的多出三成——那些多出来的，恐怕都进了“忠烈祠”的地道。
石敬瑭扑通跪下：“陛下明鉴！末将对天起誓......”
“起誓？”德光抽出金龊箭抵住他的咽喉，“王都起誓时，你在晋阳囤粮；李从璋起誓时，你在土地庙埋火药——汉人嘴里的誓言，比粟米饼还容易碎！”
arrow尖刺破皮肤的瞬间，远处传来更密集的马蹄声。德光转头，看见云州西门方向亮起无数火把，旗面上“义”字被风吹得猎猎作响，与张老七衣襟上的标记一模一样。耶律察割脸色惨白：“陛下，是刘知远的先锋军！”
德光忽然想起桑维翰书房里那尊碎佛，狼图腾与莲花纹的碎片混在一起，此刻在火光中竟拼成了“乱”字。他猛地推开石敬瑭，翻身上马：“传令，退守野狐岭！”
“陛下！”石敬瑭拽住马缰，“云州城防坚固，末将愿死守......”
“松开！”德光扬鞭抽在他脸上，“你以为朕不知道，云州的水井早被汉人下了毒？”马蹄扬起的碎石划破石敬瑭的脸颊，他望着德光 retreating 的背影，忽然摸了摸袖中藏着的密信——那是桑维翰今早送来的“举火为号”。
寅时，野狐岭隘口。德光勒住青骓马，回望云州城方向的冲天火光。契丹士兵的尸体横七竖八躺在路上，有人手中还攥着汉民的衣袖，指甲缝里嵌着带“粟”字的饼渣。他忽然想起籍田时，自己曾嘲笑汉民“把种子当命”，如今这些种子果然变成了要命的刀枪。
“陛下，桑维翰的密使......”耶律察割呈上一支烧得半焦的海东青羽毛，里面的纸条上只有三个字：“粟米熟”。
德光盯着那三个字，忽然想起幽州义仓大火那晚，桑维翰跪在他面前说的话：“粟米熟时，便是秋收割麦之日。”他以为那是汉臣的酸腐比喻，此刻才明白，那是起义的号角。
“传朕命令，”他的声音沙哑如破锣，“燕云十六州以南，即日起废止打草谷。”
“陛下！”耶律察割惊道，“太后说过......”
“太后？”德光冷笑，“太后在草原上喝马奶时，不会知道汉人的‘民心’能烧穿契丹的毡帐！”他扯下头上的契丹毡冠，扔向熊熊燃烧的云州城，“告诉述律平，她的儿子不是阿保机，没法用狼图腾驯服汉人——但朕可以用汉人的刀，砍断汉人的脊梁！”
卯时，云州城头。桑维翰望着野狐岭方向的烟尘，将最后一块“忠烈祠”木牌嵌入墙缝。木牌上，“张老七”三字旁边，不知谁用炭灰画了株正在破土的粟米苗。李从璋的亲卫递来染血的义旗：“桑大人，石帅的密使说，黄河渡口己备好船只。”
“不急。”桑维翰摸出袖中德光的《减税诏书》，那是昨夜耶律察割慌乱中遗落的，“先让契丹人尝尝，被自己的制度反噬的滋味。”他展开诏书，在“废止打草谷”几字上盖下南院枢密使印，墨迹未干便被风吹得扬起一角，露出背面用契丹文写的“头下户税赋照旧”——这才是德光的真正旨意。
与此同时，幽州土地庙。数百名义民跪在王都的木牌前，张老七的弟弟捧着哥哥的短刀，刀把上的“石”字己被磨得发亮。李从璋的副将掀开地道暗门，露出里面堆积如山的粟米饼，每块饼底都印着清晰的“粟”字。
“明日中秋，”副将压低声音，“桑大人会在幽州西市‘称量义仓粮’，届时......”
话音未落，地道口忽然射进一束火光。众人抬头，看见天空中飞过一支火箭，尾羽上绑着海东青的羽毛——那是耶律倍的信号。有人摸到饼底的印记，忽然哽咽着喊出：“粟米熟了！该收秋了！”
黎明前最黑暗的时刻，德光在野狐岭扎下营寨。他摸出金龊箭，却发现箭杆上的狼头雕饰不知何时崩了口，露出里面裹着的汉家铜钱——那是阿保机为“胡汉一家”埋下的念想。他忽然想起王都棺材里的《贞观政要》，书页间夹着的粟米种子，此刻想必己在中原大地生根发芽。
“陛下，”耶律察割递来一碗马奶酒，“石敬瑭求见，说有灭唐良策。”
德光盯着酒碗里自己扭曲的倒影，想起石敬瑭在云州会盟时的谦卑，想起他腰间始终挂着的汉式玉珏。“让他进来，”他忽然笑了，“朕倒要看看，这位‘儿皇帝’还能玩出什么花样。”
石敬瑭走进帐篷时，看见德光正在擦拭金龊箭，箭头还沾着未干的血渍。“陛下，”他伏地叩首，“末将思虑再三，灭唐之后，燕云十六州需设‘汉人节度使’，用汉法治汉人......”
“哦？”德光挑眉，“你是说，让你当这个节度使？”
石敬瑭浑身一颤，却听见德光忽然大笑：“好！朕准了——但节度使的印信，得用契丹文刻‘儿皇帝’三个字。”他扔出一枚铜印，上面“儿皇帝”三字歪歪扭扭，像极了汉人孩童的涂鸦。
石敬瑭拾起印信，指尖触到凹凸不平的刻痕，忽然想起桑维翰说过的“以汉制汉，方为上策”。他叩首时，目光扫过德光案头的《灭唐计划书》，发现“黄河为界”西字己被朱笔涂改成“血河为界”，墨迹渗透纸背，在地图下方晕开一片暗红，宛如新生的罂粟花。
辰时，云州城外的粟米田里。一名契丹伤兵挣扎着爬向田垄，却发现所有粟穗都被割去，只剩下光秃秃的秸秆。他忽然想起汉人农夫的歌谣：“粟米黄，胡骑慌；留种待春，杀尽豺狼。”话音未落，一柄锄头从背后劈来，锄刃上刻着的“忠”字，正对着他惊恐的眼睛。
天显二年八月的野狐岭，德光望着南方渐起的硝烟，忽然感到一阵疲惫。他想起阿保机临终前说的“胡汉如日月，不可缺一”，却在自己手里变成了水火不容。腰间的金龊箭忽然刺痛掌心，他摊开手，看见掌纹里渗着血，竟与王都绝命书上的“忠”字笔画惊人地重合。
“传旨，”他望着初升的太阳，声音里带着连自己都未察觉的颤抖，“灭唐之后，朕要在中原建一座孔庙——就用王都的棺材板做栋梁。”
耶律察割领命而去，德光摸出那块汉式玉珏，珏口的缺角划痛掌心。他忽然明白，有些东西，契丹的铁骑永远无法征服，比如汉人刻在骨血里的“义”，比如春风吹过时，必然破土而出的粟米苗。
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