"小人不过略通西域奇异之术，哪知什么未来……"
"是吗？"秦昭襄王冷笑，"那你知道母后准备立谁为下一任秦王吗？"
魏丑夫头皮发麻。历史上宣太后确实一度想废长立幼，改立她与义渠王所生的公子芾……难道现在就到了那个节点？
"小人不知。"
"不知？"秦昭襄王突然掐住他的脖子，"那本王告诉你，她要在下月朝会上提议让芾儿入主东宫！"他甩开魏丑夫，"而你，就是她用来证明天意的工具！"
魏丑夫跌坐在地，剧烈咳嗽。他终于明白自己在这场权力游戏中的角色——宣太后要利用他"通晓未来"的身份，假托天意行废立之事。
"大王明鉴，小人绝不敢……"
"闭嘴！"秦昭襄王一脚踹在他的腰上，"听着，本王给你两条路：要么继续做母后的走狗，等事成后被灭口；要么……做本王的棋子。"
魏丑夫抬头，遇上秦昭襄王狠厉的眼神。这一刻他忽然明白了，历史上魏丑夫为何会被殉葬——不是因为宣太后多爱他，而是因为他知道得太多！
"小人……愿效忠大王。"
"聪明。"秦昭襄王蹲下身，递来一个小瓷瓶，"找机会让母后服下，不会致命，只是……母后服下之后，便没精力管理朝政大事了。"
魏丑夫颤抖着接过瓷瓶。这是要他给宣太后下药！无论选择哪边，无论谁胜谁负，他都是死路一条。
回到寝殿，魏丑夫从枕下摸出阿蘅留下的银簪。簪身内侧刻着细小的月牙纹，他无意中发现这些纹路能拼成一张地图——指向冷宫某处。这可能是他唯一的生机。
次日清晨，宣太后召他侍奉笔墨。她正在批阅关于公子芾入主东宫的奏章，眉宇间尽是志得意满。
"丑夫，过来。"她招了招手，"下月朝会，你要当众说出'天示异象，芾当为储'，明白吗？"
魏丑夫跪伏应诺，袖中的瓷瓶重若千钧。现在动手？可西周侍卫众多……
"对了，"宣太后突然道，"昨晚大王召你何事？"
魏丑夫后背瞬间湿透："大王……问了些西域风俗。"
"是吗？"宣太后冷笑，"他倒是关心异域文化。"她摆摆手，"退下吧，本宫乏了。"
魏丑夫如蒙大赦，退出殿外时差点与一人相撞——是缪乙！那寺人不是应该在赢嫫公主府上吗？
"魏公子小心。"缪乙扶住他，手指如冰，"太后娘娘可好？"
"很好。"魏丑夫强作镇定，却在缪乙眼中看到一丝诡异的光。这寺人到底效忠谁？
接下来半月，咸阳宫暗流涌动。魏丑夫像走钢丝绳般周旋在宣太后与秦昭襄王之间，既要表现得忠心耿耿，又要设法让自己不卷入这场废立风波。每晚回到偏殿，他都精疲力尽，只能握着阿蘅的银簪才能勉强入睡。
朝会前三天，变故突生。
宣太后在花园赏梅时突然晕倒，太医诊断为"风寒入体"。但魏丑夫知道真相——有人在太后的御茶中下了药，却不是他动的手！
"查！给本宫彻查！"病榻上的宣太后怒不可遏，却虚弱得连杯子都拿不稳。朝会不得不推迟，公子芾入主东宫的计划搁浅。
魏丑夫被紧急召入秦昭襄王的书房。
"你竟敢擅自行动！"秦昭襄王怒斥道，"本王根本没有下令，是谁让你给母后下药的？"
魏丑夫愕然："不是大王派人……"
话未说完，殿门突然被撞开。缪乙带着禁军冲进来："奉太后懿旨，魏丑夫图谋不轨，心怀叵测，立即拿下！"
魏丑夫如坠冰窟。中计了！有人设局让他背黑锅！秦昭襄王显然也措手不及，眼睁睁看着他被拖走。
地牢比赢嫫公主府的暗狱更加阴森。魏丑夫被铁链锁在墙上，等待着未知的酷刑。黑暗中，一个熟悉的声音响起：
"魏公子，别来无恙？"
缪乙举着火把走近，脸上挂着胜利的笑容："没想到吧？螳螂捕蝉，黄雀在后。你还是落到了我的手里……"
"你到底是谁的人？"魏丑夫嘶声问。
"我？"缪乙轻笑，"我效忠的从来只有一位——公子芾。"他凑近，"太后中毒，秦昭襄王涉嫌谋害生母，多完美的局？等公子芾登基，我就是中车府令！"
魏丑夫这才恍然大悟。缪乙表面效忠赢嫫，实则是公子芾的人！他故意挑起秦昭襄王与太后的矛盾，又给太后下药嫁祸秦昭襄王，一箭双雕！
"至于你……"缪乙抽出烧红的烙铁，"一个将死的男宠，正好用来坐实秦昭襄王的罪名。"
烙铁逼近胸口时，魏丑夫绝望地闭上眼。突然，一声惨叫响起，缪乙轰然倒地，背后插着一支羽箭。
"快走！"一个侍卫打扮的人拽开铁链，"太后要见你！"
魏丑夫踉跄着跟上，穿过密道来到宣太后的寝宫。昔日威风凛凛的太后如今面色灰黯地躺在床榻上，一下子老了二十岁。
"丑夫……"她虚弱地招手，"过来。"
魏丑夫跪在榻前，发现她手中攥着那支月牙银簪。
"芈瑶说得没错……你果然是变数。"宣太后将银簪还给他，"本宫输了，但不是输给稷儿，而是输给……天命。"
魏丑夫心头一震，太后竟然知道是她的儿子秦昭襄王在背后操控这一切……
"您会好起来的。"他言不由衷地安慰道。
宣太后摇头："那药里有西域奇毒，本宫时日无多。"她突然抓住魏丑夫的手，"听着，芈瑶留了东西给你，在冷宫柏树下。找到它……或许能改变你的命运。"
魏丑夫惊讶地抬头："太后为何要帮我？"
"因为……"宣太后露出一个古怪的笑容，"看着别人反抗命运，是哀家这辈子……唯一的乐趣。"
话音刚落，宫外传来一阵声势浩大的喧哗声。侍卫慌忙进来："太后，大王带兵包围了寝宫！"
宣太后冷笑："逆子！"她推开魏丑夫，"从密道走，记住，找到芈瑶留给的东西！那是哀家留给你的保命符……"
密道门关上的刹那，魏丑夫听见秦昭襄王冰冷的声音："母后，儿臣来给您……请安了。"
三日后，宣太后病情恶化，在咸阳城驾崩。太医诊断是风寒引发顽疾，但魏丑夫知道真相。他躲在冷宫废墟中，靠着宫女的暗中施舍苟延残喘……
秦昭襄王西处搜寻宣太后心仪的男宠魏丑夫，只为给母后殉葬，以尽孝心。
魏丑夫按照宣太后最后的嘱咐，在冷宫柏树下的石匣里，找到了一卷帛书，帛书上记载着：一日，太后召庸芮觐见。太后对庸芮说：哀家年事己高，甍逝之后，欲令心爱之人魏丑夫殉葬。庸芮问太后：人死之后，可有知觉？太后反问庸芮：有知觉如何？没有知觉又如何？庸芮答曰：倘若人死后有知觉，先王对太后多年的所作所为早己积怒己久。太后弥补过失都来不及，哪还有空去宠爱魏丑夫呢？人死后若不会有知觉，太后又为何要把生前心爱之人殉葬于没有知觉的死人旁边呢？这是白白牺牲活着的人。太后下旨——免除魏丑夫殉葬……
魏丑夫将帛书呈给秦昭襄王。秦昭襄王遵照母后的旨意，免除魏丑夫殉葬。
秦昭襄王赦免了魏丑夫，可蛰伏在权力背后的人不乐意了，他们为了各自的利益，依然对魏丑夫虎视眈眈。魏丑夫如芒在背，惶惶不可终日……
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