五丈原的秋风格外凛冽,吹得军营旌旗猎猎作响。诸葛亮披着鹤氅独立高岗,仰望星空。银河倾泻,紫微垣中帝星黯淡,将星摇摇欲坠。
"丞相,夜露寒重。"姜维捧着药盏轻声劝道。
诸葛亮不答,忽然剧烈咳嗽起来,帕上溅开点点猩红。姜维慌忙上前搀扶,却被他摆手制止:"伯约,你看西北那颗将星。"
姜维顺着丞相颤抖的手指望去,只见天边一颗大星光芒急促,忽明忽暗。
"那颗将星星光黯淡,摇摇欲坠,不知是何征兆……"
"那是本相的将星。"诸葛亮平静地说道,仿佛在谈论明日早饭一般,"不出三日,当陨落于此。"
姜维手中药盏当啷落地,热汤溅湿了战靴:"丞相何出此言!太医说只要静养……丞相,末将还期待着您率领三军,横扫中原,兴复汉室……"
"生死有命。"诸葛亮轻抚长须,目光转向西南成都方向,"只是陛下身边奸佞未除,北伐大业未成,亮……死不瞑目啊。"
夜风卷起这句话,散入无边的黑暗。营外渭水呜咽,似在提前哀悼这位千古贤相。
中军帐内,诸葛亮强撑病体召集众将。烛光下,他面色青白如纸,唯有一双眼睛仍炯炯有神。
"文长。"诸葛亮看向满脸不服的魏延,"若我死后,司马懿必然派兵前来追击。你可率本部兵马断后,依此图设伏。"说着递过一卷绢图。
魏延接过,嘟囔道:"丞相若让我为先锋,早破长安矣……"
诸葛亮不以为忤,又唤马岱近前,附耳密语良久。马岱先是震惊,继而含泪点头,神情悲凄。
最后,诸葛亮取出三个锦囊交给姜维:"伯约,蓝囊待我死后拆看;白囊在退兵至剑阁时开启;赤囊……"他顿了顿,意味深长道,"待黄皓欲害费祎时,方可动用。"
姜维跪接锦囊,额头抵在冰冷的地面上,肩膀微微颤抖。
"诸位将军……"诸葛亮突然向众将深深一揖,"亮无能,未能克复中原,有负先帝托付……"
众将慌忙跪倒还礼,帐内一片呜咽。老将赵云之子赵统突然拔剑割破手掌,血溅战袍:"末将誓杀黄皓奸贼,为丞相雪恨!"
诸葛亮摇头:"不可。陛下宠信黄皓,若擅杀近臣,是陷陛下于不义。"说着又是一阵咳嗽,这次竟呕出大口鲜血。
侍从急忙扶他躺下,众将含泪退出。帐外秋风呜咽,卷起满地枯叶。
与此同时,成都皇宫内却是一片歌舞升平。黄皓新引进的西域舞姬正赤足踏着金铃,为刘禅献舞。
"陛下,前线急报!"一名侍卫慌张闯入,打断了乐曲。
刘禅正看得入迷,不耐烦地挥手:"念!"
"丞相……丞相病危!"
玉杯从刘禅手中滑落,葡萄美酒溅在龙袍上如血般刺目。殿内霎时死寂,只剩金铃零落的余音。
黄皓眼珠一转,立刻跪倒在地:"陛下保重龙体!丞相吉人天相……"
"备驾!朕要去五丈原!"刘禅猛地站起,却被黄皓抱住衣角。
"陛下万万不可啊!如今秋深路远,若陛下有闪失,丞相在天之灵如何安心?"黄皓声泪俱下,"不如派御医携良药前往……"
刘禅六神无主,竟被这番话说动。黄皓趁机进言:"奴才愿代陛下前往慰问丞相,并传达陛下关怀之情。"
"好……好……"刘禅颓然坐下,"让相父……务必保重……"
黄皓低头领命,嘴角却浮现一丝冷笑。出殿后,他立刻召来心腹:"速备快马,我要亲眼看着诸葛孔明出师未捷身先死……看他是如何断气的!"
当黄皓昼夜兼程赶到五丈原时,蜀军大营己笼罩在悲怆之中。守卫见是天子使者,不敢阻拦,任他首入中军大帐。
帐内药香浓郁,诸葛亮仰卧榻上,气息奄奄。姜维、杨仪等人跪在榻前,见黄皓进来,皆怒目而视。
"陛下派下官前来看望丞相。"黄皓假意拭泪,却在暗中观察诸葛亮的病情。
诸葛亮微微睁眼,目光竟仍如电光般锐利:"黄常侍……远来辛苦。"声音虽弱,却字字清晰,"请转告陛下……宫中樱树……莫忘修剪……"
黄皓一愣,不解其意,只得诺诺称是。他正欲再言,忽听帐外骚动。司马懿竟派使者送来妇人衣衫,讥讽诸葛亮怯战如妇人。
众将大怒,诸葛亮却微微一笑:"取我巾帼来。"侍从奉上早备好的女装,"转赠司马……仲达。"
黄皓看得目瞪口呆。只见诸葛亮强撑病体,亲自修书一封与司马懿,笔力依然遒劲。信中不提战事,只谈天下苍生,字字泣血。
写罢,诸葛亮突然吐血不止。黄皓暗自窃喜,正要上前假意慰问,却被姜维一把推开。
"奸贼!"姜维目眦欲裂,"丞相病重,你还……"
"伯约……"诸葛亮虚弱制止,"黄常侍……是代陛下而来……"
黄皓尴尬退后,心中却盘算着如何向司马懿报信。就在这时,诸葛亮突然唤他近前:"黄常侍……陛下性情纯良……望你……好生辅佐……"
这话说得黄皓心头一颤。他虽奸猾,面对将死之人的嘱托,也不禁有片刻动摇。但很快,权力的诱惑压过了这丝愧疚:"丞相放心,下官必当肝脑涂地……"
诸葛亮深邃的目光似乎看透了他的虚伪,长叹一声,不再言语。
建兴十二年八月廿三,夜半时分。
五丈原上狂风骤起,吹得营帐猎猎作响。诸葛亮突然精神焕发,命令侍从扶他坐起,取来瑶琴。
"《梁父吟》……"丞相轻抚琴弦,清越的琴音穿透夜空。众将含泪肃立,听这最后的绝响。
琴至激昂处,诸葛亮突然仰天长啸:"再不能临阵讨贼,横扫中原矣!悠悠苍天,曷此其极!"言罢,琴弦崩断,一口鲜血喷在琴面上。
姜维扑到榻前,只见丞相双目微阖,气息渐弱。忽然,帐外亲兵惊呼:"将星!将星坠矣!"
众人奔出帐外,但见西北天际一颗大星拖着赤红尾焰,划破长空,坠向蜀中方向。与此同时,魏营方向传来震天鼓噪——司马懿见将星陨落,立即率军杀来。
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