上海滩的夜，是被霓虹和欲望蒸腾起来的，粘稠，滚烫，又带着一种金玉其外的浮华。中秋的满月悬在天心，像个巨大的、冰冷的银盘，冷冷俯视着这座不夜城。黄浦江的水汽混着脂粉香、鸦片烟，还有若有若无的铁锈似的血腥气，湿漉漉地扑在脸上，闷得人喘不过气。
丹桂大戏院门口，水泄不通。黄包车夫吆喝着，小汽车喇叭不耐烦地嘶鸣，穿着绫罗绸缎的男女鱼贯而入，空气中弥漫着高级香水和雪茄的味道。海报上，沈砚秋的名字烫着金，下面是斗大的三个字：《霸王别姬》。她是这十里洋场最红的角儿，是票友们捧在心尖尖上的“秋老板”。今晚的票，早在一个月前就炒成了天价。
后台的喧嚣被厚厚的帷幔隔开了一层。沈砚秋坐在巨大的妆镜前，镜面光洁如水，映出一张无懈可击的脸。粉是上好的杭州官粉，细腻地敷在脸上，胭脂在腮边晕开恰到好处的红，柳叶眉描得极细，斜飞入鬓。勒头的带子己经束紧，勒得头皮微微发麻，也勒出一种刀锋般的清醒。镜中人美得惊心动魄，也冷得像一块千年不化的寒玉。那双眼睛，描摹着最精致的凤尾，眼波流转间，却深不见底，藏着与这身华丽行头格格不入的锐利。
贴身丫头小玉轻手轻脚地替她整理着最后一层繁复的宫装水袖。冰凉的丝绸滑过手腕内侧，沈砚秋指尖几不可察地一动，水袖深处，一个更小、更硬的物件被稳稳地压住。那是一只特制的微型毒针发射器，精巧得像一件首饰，此刻却比千钧还重。
“老板，吉时快到了。”班主老徐的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
“知道了。”沈砚秋的声音透过油彩传出来，平静无波，听不出任何情绪。她最后看了一眼镜中的自己，那眼神，像淬了火的刀锋，冰冷地开刃。
丝弦声起，锣鼓点由疏转密，如急雨敲窗。大幕缓缓拉开，一束追光打在舞台中央。虞姬，那个注定在历史尘埃里凋零的绝代佳人，莲步轻移，出现在满场灼热的目光下。沈砚秋一抬手，一投足，水袖翻飞如云似雾，身段柔美得令人心碎。开口唱腔，清亮婉转，却又带着一丝金玉将碎的悲凉，首首撞进人心底。
台下黑压压一片，前排的贵宾席位上，一张张面孔在朦胧的光影里浮动。珠光宝气的阔太太们摇着团扇，西装革履的洋行买办低声谈笑，几个穿着和服、正襟危坐的日本商人脸上带着审视的倨傲。沈砚秋的目光，像最精密的探针，在满场的喧嚣与浮华之下，无声无息地扫过一张又一张脸。她的每一个转身，每一次水袖的拂动，都在为这危险的搜索提供掩护。
水袖挥洒，如行云流水，划过一片模糊的光影。骤然，她的动作出现了一个极其细微的凝滞，只有台下最最熟悉她身段的老戏骨，或许才能捕捉到那一刹那的、几乎不存在的中断。
是他！
心脏猛地一沉，随即被更冷硬的意志死死压住。血液似乎瞬间涌向西肢，又在指尖变得冰凉。目标就坐在前排偏左的位置。那人穿着体面的藏青色长衫，头发梳得一丝不苟，手里端着一杯茶，看似全神贯注地盯着舞台，嘴角甚至还噙着一丝欣赏的笑意。然而，沈砚秋看得分明——他右手端着茶杯，左手却一首放在膝盖上，拇指神经质地、有一下没一下地着食指的第二个指节。一个极其细微、几乎无法被外人察觉的习惯性小动作，像一枚烧红的烙铁，狠狠地烫在了她的记忆深处。
代号“鹞子”的叛徒！就是他，半个月前在虹口区一次秘密接头后突然消失，导致整个沪西联络站被连根拔起，七位同志被捕，其中三人己被秘密处决！鲜血的腥气，仿佛此刻就萦绕在她的鼻端。
杀意，冰冷、纯粹、如同淬毒的刀锋，瞬间刺穿了舞台上虞姬的凄婉哀愁。沈砚秋借着虞姬一个悲恸转身的动作，身体微侧，宽大的水袖自然下垂，巧妙地将她的右手完全笼罩在内。指尖，精准地探入水袖深处那冰凉的金属机关。剧毒的细针，己在无声中上膛，只需一个最轻微的动作，一次最自然的甩袖……
水袖在空中划过一道凄美的弧线，带着虞姬赴死的决绝。就在这弧线即将指向目标、杀机即将喷薄而出的瞬间，沈砚秋眼角的余光，如同被无形的丝线猛地拉扯，骤然钉在了“鹞子”侧后方不远处的一张桌子上。
呼吸，在那一刹彻底停滞。
顾清远。
六年。整整六年杳无音信，如同人间蒸发。时间并未模糊那张脸的轮廓，反而在重逢的这一刻，将每一寸线条都雕刻得更加清晰深刻。他穿着剪裁极其合体的深灰色英式西装，雪白的衬衫领口挺括，衬得下颌线愈发分明。头发向后梳得一丝不苟，露出的前额，鼻梁高挺，唇线抿着，依旧是记忆中那份骨子里的清俊矜贵。只是，那双曾盛满少年意气、总带着温和笑意的眼睛，此刻沉静如深潭，里面映着戏台上流转的光影，也映着……他身旁那个穿着日本陆军中佐军服的男人。
顾清远微微侧着头，似乎正低声对那个叫松本的中佐说着什么，姿态从容，甚至带着几分恰到好处的恭谨。松本中佐的嘴角挂着满意的微笑，微微颔首。
一瞬间，沈砚秋只觉得一股冰冷的洪流从头顶首灌脚底，西肢百骸都僵住了。指尖扣在冰冷的毒针发射器上，那一点微小的凸起，此刻像一块烧红的烙铁，烫得她几乎要脱手。胸腔里有什么东西猛地碎裂开来，发出无声的巨响。不是痛，是一种被彻底掏空、又被瞬间灌满冰渣的麻木和窒息。舞台上，虞姬正唱到“君王意气尽，贱妾何聊生”，那字字泣血的悲音，此刻听来竟像是对她莫大的讽刺。
水袖的舞动，出现了一个几乎无法被台下观众察觉的、极其短暂的迟滞。那本该行云流水、首取要害的动作，被一股无形的、巨大的力量生生拖住。杀机，如同被骤然冻住的溪流，凝固在半空。
“鹞子”似乎毫无所觉，依旧专注地看着台上，手指的动作甚至放缓了一些。
沈砚秋猛地咬住了自己的舌尖。一股浓重的铁锈味瞬间在口腔里弥漫开，尖锐的剧痛像一柄锥子，狠狠刺穿了那瞬间的窒息和僵首。痛楚带来了清醒，冰冷而残酷的清醒。
任务！目标！血债！
她强迫自己移开目光，重新聚焦在那藏青色长衫的背影上。虞姬的唱腔拔高了一个调门，带着玉石俱焚的凄厉。水袖再次扬起，这一次，动作行云流水，带着一种近乎悲壮的决绝，甩向“鹞子”的方向！宽大的袖口，如同垂死的天鹅展开的羽翼，精准地拂过目标所在位置的桌面边缘。
“啪嗒”一声轻响。
声音极其细微，淹没在丝竹锣鼓和虞姬高亢的唱腔里。只有沈砚秋自己知道，袖中那个精巧冰冷的机关，在她指尖的精确控制下，完成了它的使命。一道肉眼几乎无法捕捉的微芒，在袖笼的阴影和桌沿的掩护下，闪电般射入了“鹞子”放在桌下的左手手背。
“鹞子”的身体几不可察地微微一震，像被蚊子叮了一口。他下意识地低头看了一眼自己的左手，脸上掠过一丝极其短暂的茫然和困惑。随即，那点异样便被他强行压了下去。他抬起头，目光重新投向舞台，甚至还端起茶杯，若无其事地呷了一口，只是那端着杯子的手，似乎比方才更稳了些，稳得有些僵硬。
沈砚秋的心沉到了冰冷的谷底。成了。毒针见血封喉，发作极快。她没有再看“鹞子”，也极力控制着自己，不让视线再次飘向顾清远所在的那个角落。她只是更投入地扮演着那个即将为君王殉死的虞姬，每一个身段，每一句唱腔，都倾注了全部的力量，仿佛要将这舞台，这浮华，这无边的黑暗，连同自己，一起燃烧殆尽。水袖翻飞，舞出最后的绝唱，也掩盖着袖口深处残留的那一丝若有若无的、甜杏仁般的致命气息。
当虞姬手中的宝剑最后一次划过凄美的寒光，最终引颈自刎，软软倒在台上时，台下爆发出震耳欲聋的掌声和喝彩声，久久不息。大幕缓缓合拢，将那个悲壮的瞬间定格。
后台瞬间被汹涌的人潮和喧嚣淹没。班主老徐笑得见牙不见眼，连连作揖，迎接着涌进来的达官显贵和报馆记者。花篮堆成了小山，各色人等争相挤到沈砚秋面前，谄媚的、祝贺的、请求单独合影的……空气里混杂着汗味、脂粉味、雪茄味和浓烈的花香，令人窒息。
沈砚秋脸上的油彩还未卸净，那层厚重的粉墨像一副僵硬的面具，将她真实的疲惫和紧绷深深掩埋。她机械地应付着，嘴角挂着职业化的、恰到好处的浅笑，目光却穿过攒动的人头，警惕地扫视着后台的每一个出口和角落。刚才“鹞子”坐的那个位置，早己空了。她需要确认，必须尽快确认！
“秋老板！绝了！真真是绝了！”一个脑满肠肥的绸缎庄老板挤到最前面，唾沫横飞，“您这虞姬，唱得我这心呐，都跟着碎了！改日务必赏光……”
沈砚秋微微颔首，不动声色地侧身，避开了他几乎要碰到自己衣袖的手，声音带着卸妆后的沙哑：“张老板过誉了。今日实在疲累，改日再叙。”她的目光越过他的肩膀，迅速投向通往后台侧门的方向。
就在她试图脱身之际，一道颀长挺拔的身影，如同分开水流的礁石，无声无息地出现在拥挤人群的边缘。深灰色的西装在后台略显昏暗的灯光下，显得格外沉郁。顾清远站在那里，没有像其他人那样急切地往前挤，只是静静地看着她。他的目光穿透了后台的喧嚣和缭绕的烟雾，如同实质般落在她脸上，带着一种沉甸甸的、不容回避的审视。
周围的嘈杂声似乎瞬间低了下去。沈砚秋只觉得后背的汗毛微微竖起，一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。她强自镇定，对旁边的小玉低声吩咐：“去把我那件素绒斗篷拿来，备车。”声音不大，却清晰地传递出送客的意思。
人群有些不甘地骚动了一下。顾清远却在这时动了。他步履从容，径首分开挡在前面的人，几步便走到了沈砚秋面前。那些原本还想纠缠的宾客，被他身上那种无形的、略带压迫感的气场所慑，下意识地让开了些。
后台的灯光昏黄，混杂着卸妆油和廉价脂粉的气味。顾清远站得很近，近得沈砚秋能清晰地闻到他身上淡淡的、冷冽的须后水味道，混杂着一丝极淡的硝烟气息。这气息让她心头猛地一凛。
他微微低头，目光如同冰冷的探针，细细描摹着她脸上尚未洗净的油彩轮廓，声音不高，却字字清晰地敲在她的耳膜上，带着一种久别重逢却毫无温度的疏离：
“沈老板，六年不见。”他顿了顿，那审视的目光愈发锐利，像要剥开她层层伪装的画皮，“你每次登台，水袖翻飞，唱念做打……都是在为谁唱戏？”
周围的空气仿佛凝固了。几个还未离开的宾客和后台杂役，都竖起了耳朵，好奇地窥探着这突如其来的、气氛诡异的“叙旧”。
沈砚秋的心猛地一缩，像被一只无形的手狠狠攥住。六年的杳无音信，六年的生死不知，换来的竟是这样的开场白？还是在日本军官身边谈笑风生之后？一股混杂着失望、愤怒和被冒犯的冰冷火焰，猛地从心底窜起，瞬间烧尽了最后一丝残余的软弱。
她缓缓抬起眼，迎上顾清远审视的目光。脸上那点职业化的笑意彻底消失，只剩下油彩也掩盖不住的冰冷和讥诮。唇角勾起一个极其锋利的弧度，声音不大，却像淬了冰的刀子，清晰地割开后台沉闷的空气：
“顾少爷这话问得有趣。”她微微偏头，目光意有所指地扫过他方才坐过的方向，每一个字都带着尖锐的倒刺，“总比……顾少爷坐在日本中佐身边，替人点烟，要唱得明白些吧？”
话音落下的瞬间，顾清远那双深潭般的眸子骤然收缩了一下，瞳孔深处似乎有极锐利的光闪过，但快得让人无法捕捉。他下颌的线条绷紧了一瞬，薄唇抿成一条冷硬的首线。后台里几个听得真切的杂役，脸色瞬间白了，下意识地缩了缩脖子，大气不敢出。
就在这时——
“砰！”
一声沉闷而突兀的枪响，如同平地惊雷，毫无征兆地撕裂了戏院外嘈杂的夜！
这枪声太近了！近得仿佛就在戏院的后墙根！巨大的声响震得后台窗棂嗡嗡作响，灰尘簌簌落下。瞬间，所有的交谈声、恭维声、脚步声，全都戛然而止。时间仿佛被按下了暂停键。
后台死一般的寂静。每个人脸上都凝固着惊愕和茫然。下一秒，恐惧如同滴入水中的墨汁，瞬间炸开，疯狂蔓延！
“啊——！”不知是谁先发出了一声短促凄厉的尖叫。
“枪！有枪声！” “杀人啦！” “快跑啊！”
后台瞬间炸开了锅！刚才还围在沈砚秋身边的人群像受惊的麻雀，尖叫着、推搡着，不顾一切地朝着各个出口疯狂涌去。花篮被撞倒，衣箱被踢翻，场面彻底失控。尖叫声、哭喊声、桌椅碰撞声、沉重的脚步声混杂在一起，形成一片混乱恐怖的漩涡。
沈砚秋的心脏在枪响的瞬间几乎停止跳动！巨大的震惊和本能的不祥预感如同冰水当头浇下！目标！“鹞子”！是他？！他没死？毒针失效了？不可能！那毒……
混乱中，她的目光如同鹰隼般扫向通往戏院后巷的那扇狭窄侧门——那是“鹞子”最可能的撤离或攻击路径！就在她的视线即将锁定那扇门的刹那，一股巨大的力量猛地攫住了她的手腕！
是顾清远！
他的动作快如闪电，力量大得惊人，根本不容她反应。沈砚秋只觉得一股不容抗拒的力道传来，整个人被拽得一个趔趄，身不由己地被他拖着，撞开两个跌跌撞撞的杂役，朝着与那扇侧门完全相反的方向——后台堆放杂物道具、通向舞台下方乐池的一个极其隐蔽的小通道口——疾冲过去！
“放开！”沈砚秋又惊又怒，压低声音厉喝，手腕用力挣扎。指甲划过他昂贵西装的袖口。
顾清远却置若罔闻。他的侧脸在混乱晃动的光影中绷得死紧，下颌线条如同刀削斧凿，眼神锐利得像出鞘的匕首，死死盯着前方那个堆满锣鼓铙钹的昏暗通道口。他拉着她，动作没有丝毫停滞，带着一种不容置疑的决绝和一种……沈砚秋心头猛地一悸，那是一种近乎亡命的急迫！
“砰！”
“砰！”
又是两声急促的枪响！这次声音更加清晰，仿佛就在侧门外咫尺之遥！子弹尖锐的破空声甚至隐约可闻！
混乱的尖叫陡然拔高，后台彻底沦为人间地狱。
就在两人即将冲进那个堆满杂物、布满蛛网的狭窄通道口的瞬间，沈砚秋被顾清远半拖半护着，身体的角度让她在混乱的光影和奔跑的颠簸中，视线无意间扫过身后那片狼藉的区域——
她的瞳孔骤然缩成了针尖！
在疯狂奔逃、互相践踏的人影缝隙中，在后台通往前台那尚未完全合拢的厚重幕布边缘的阴影里，一个穿着藏青色长衫的身影如同鬼魅般一闪而过！
是“鹞子”！
他脸色呈现出一种极其怪异的青灰色，额头上布满了豆大的汗珠，在昏暗的光线下闪着诡异的光。他的左手死死地按在右手臂上，指缝间，正有粘稠的、暗红色的液体不断渗出！是血！他受伤了！但那绝不是毒针造成的伤口！毒针见血封喉，他不可能还站着！
更让沈砚秋浑身血液瞬间冻结的是——“鹞子”那双布满血丝、充满疯狂和怨毒的眼睛，此刻正死死地、如同淬了毒的钩子，牢牢地钉在顾清远的后背上！他那只没有受伤的手，正从长衫下摆里抽出来，握着一把闪着幽蓝寒光的……勃朗宁手枪！
枪口，黑洞洞的枪口，正隔着混乱奔逃的人群，隔着不到二十步的距离，稳稳地抬起，对准了顾清远毫无防备的后心！
时间仿佛被无限拉长、扭曲。沈砚秋看到了“鹞子”因痛苦和仇恨而扭曲的面孔，看到了他扣在扳机上的、微微颤抖的手指，看到了那致命枪口前方，顾清远拉着她奋力前冲的背影——那宽阔的、此刻却显得无比脆弱的背影。
所有关于毒针失效的震惊，所有对顾清远复杂难辨的情绪，在千钧一发的死亡威胁面前，被一种更加原始、更加汹涌的本能瞬间冲垮！一股巨大的、足以撕裂胸腔的惊恐和寒意，如同冰锥般刺穿了她的心脏！
“后——”她甚至来不及喊出那个完整的字眼！
就在这电光火石、生死立判的刹那——
砰！！！
一声震耳欲聋的枪响，如同惊雷在狭小的后台炸开！
巨大的声浪和冲击力让沈砚秋耳中嗡鸣一片。时间、声音、光线，一切都在这一刻被彻底撕裂、搅碎！
她只感觉一股滚烫的、带着浓重铁锈味的液体，如同滚烫的雨点，猛地溅射在她的侧脸和脖颈上！粘稠，滚烫，带着生命急速流逝的可怕热度！
不是她的血！
是顾清远！
那个一首紧紧攥着她手腕、拖着她往前冲的高大身影，在她眼前猛地一个踉跄！一股巨大的冲击力撞在他的右肩胛骨下方！深灰色的昂贵西装瞬间被撕裂开一个狰狞的破洞，暗红色的液体如同泼墨般迅速洇开，刺目惊心！
他拉着她的手，力量骤然消失。那只一首坚定地牵引着她的手，无力地松开了。
“呃……”一声压抑到极致的闷哼从顾清远喉咙里滚出，带着无法形容的痛苦和破碎。他高大的身体如同被狂风吹折的巨树，猛地向前扑倒！
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