法租界冬日的午后,天空是铅灰色的,带着一种湿冷的沉闷。阳光吝啬地透过厚重的云层,在霞飞路梧桐树光秃的枝桠间投下稀薄而冰冷的光斑。空气里弥漫着煤烟、梧桐树皮和远处黄浦江飘来的水腥气。
沈砚秋穿着一件素雅的蟹青色暗纹软缎旗袍,外面罩着一件米白色的羊绒开衫,长发松松挽起,别着一支不起眼的乌木发簪。她步履从容,手里提着一个小巧的藤编手袋,如同一个在租界闲逛的普通女子。小玉跟在她身后半步,穿着半旧的蓝布夹袄,手里也提着个装着针线布头的篮子,眼神却带着一丝不易察觉的紧张,警惕地扫视着西周。
戏院后台那本《孙子兵法》带来的惊涛骇浪,己被沈砚秋强行压入冰层之下,化作眼底深处一片更加幽暗沉静的火焰。周佛海!这个伪政府巨头如同阴云般压在心头。指向“昭关”的路,每一步都可能粉身碎骨。而此刻,更现实的威胁,如同无形的蛛网,正从西面八方悄然收紧。
刚走出“听雨轩”所在的弄堂口,沈砚秋的脚步几不可察地放缓了零点一秒。一种被窥视的、如同芒刺在背的感觉瞬间攫住了她!那不是松本手下特高课那种冰冷、训练有素的监视,而是一种更加粗粝、更加不加掩饰的、带着贪婪和恶意的盯梢!
她状似无意地停在弄堂口一家烟纸店前,佯装挑选着柜台上花花绿绿的香烟牌子。借着橱窗玻璃的反光,眼角的余光迅速扫向身后。
斜对面马路边,一个穿着半旧黑棉袄、戴着破毡帽的黄包车夫,正懒洋洋地靠在车把上,帽檐压得很低,但那双眼睛却如同毒蛇般,透过帽檐的缝隙,牢牢锁死在她身上!不是等客的眼神!
更远处,街角一个卖烘山芋的小贩,炭炉冒着热气,他的目光却越过寥寥几个顾客,时不时飘向烟纸店方向。动作僵硬,心不在焉。
还有……马路对面二楼的咖啡馆窗口,窗帘掀开一条缝隙,似乎有镜片的反光一闪而逝!
不止一组!交叉盯梢!
沈砚秋的心猛地一沉!是76号!汪伪特工总部那帮凶名赫赫、手段酷烈的特务!他们的盯梢风格粗放但有效,带着一种肆无忌惮的嚣张!松本的特高课监视如同冰水,无声无息;76号的盯梢则如同滚烫的烙铁,带着赤裸裸的威胁!
是松本授意?还是……那个隐藏在深处的“昭关”在推动?想借76号的手除掉她这个隐患?
“老板,要包‘美丽牌’吗?”烟纸店老板的询问打断了她的思绪。
沈砚秋回过神,脸上挤出一丝浅笑,随意指了一包:“就这个吧。”付了钱,她将香烟随手放进藤编手袋,转身继续沿着霞飞路向前走,步伐依旧从容,仿佛对身后的尾巴毫无察觉。
小玉紧张地跟上来,压低声音:“老板……”
“别回头。”沈砚秋的声音低若蚊蚋,带着不容置疑的冷静,“黄包车夫,烘山芋摊,二楼咖啡馆。至少三组。”
小玉的呼吸瞬间急促起来,手指紧紧攥住了篮子提手。
沈砚秋的大脑飞速运转。甩掉76号的尾巴,比甩掉特高课的更难。他们人多,熟悉本地,行事更无顾忌。硬闯不行,只能智取,制造混乱脱身!
她状似随意地拐进了路边一家规模不小的“瑞蚨祥”绸缎庄。店里暖气开得很足,弥漫着新布料的浆水味和淡淡的樟脑气息。五颜六色的绸缎绫罗堆满了货架,几个穿着体面的太太小姐正在挑选衣料。
沈砚秋的目光在琳琅满目的布料上流连,脚步却朝着店铺深处、人流量较大的裁缝区走去。她拿起一匹宝蓝色的杭绸,对着光仔细看着,同时对小玉低声吩咐:“去,问问掌柜,有没有新到的苏绣被面,要鸳鸯戏水花样的。”她给了小玉一个眼神。
小玉会意,立刻提着篮子走向柜台方向,声音不大不小:“掌柜的,有鸳鸯戏水的苏绣被面吗?要上好的!”
柜台那边立刻有伙计应声招呼。沈砚秋则借着看布的掩护,眼角的余光扫向门口。果然,那个穿黑棉袄的“黄包车夫”和另一个穿着灰色短褂、假装看报纸的男人(取代了烘山芋贩子)也跟了进来,装作随意地在门口附近的布料区翻看,目光却时不时瞟向沈砚秋这边。
沈砚秋放下手中的杭绸,又拿起一匹胭脂红的软缎,似乎不满意,摇了摇头。她开始看似随意地在货架间移动,脚步不快,却巧妙地利用高大的货架和挑选布料的顾客作为掩护,逐渐向店铺最里面、靠近后门通道的方向靠近。
两个76号特务也立刻移动位置,不远不近地跟着,如同跗骨之蛆。
沈砚秋的心跳平稳,指尖却微微发凉。她走到一排挂着成衣的架子旁,拿起一件墨绿色的丝绒旗袍在身上比划着,对着墙上的镜子左右端详。镜子里,清晰地映出那两个特务的身影,一个在斜对面的花布区,一个在侧后方的成衣架旁,两人交换了一个眼神,似乎在确认目标位置。
就是现在!
沈砚秋突然对着镜子,脸上露出极其惊喜的表情,朝着店铺深处一个无人的角落方向用力挥手:“张太太!哎呀!真是您啊!好久不见!”她的声音清亮悦耳,带着名伶特有的穿透力,瞬间吸引了店里不少人的目光,包括那两个特务!
两个特务下意识地顺着她挥手的方向看去!
就在这一瞬间的错愕分神!
沈砚秋如同受惊的兔子,猛地将手中那件丝绒旗袍朝着离她最近的那个特务(灰短褂)劈头盖脸地扔了过去!同时身体如同离弦之箭,朝着店铺最深处、挂着一幅巨大“百子图”苏绣屏风后、通往后面仓库的小门冲去!
“啊!”灰短褂特务被突如其来的旗袍罩了个正着,眼前一黑,手忙脚乱地想要扯开!
“站住!”另一个黑棉袄特务反应稍快,厉喝一声,拔腿就追!撞翻了旁边一个摆放着丝绸围巾的货架!五颜六色的围巾如同瀑布般倾泻而下,挡住了他的去路,也引来一片女士的惊叫和店员的呵斥!
“抓住她!别让她跑了!”灰短褂特务终于扯开旗袍,气急败坏地嘶吼,也撞开挡路的围巾追了上去!
混乱瞬间爆发!
沈砚秋早己冲过“百子图”屏风,拉开那扇虚掩的小门,闪身而入!里面是一条堆满布匹箱子的狭窄通道,光线昏暗。她反手将门关上,插上插销!动作一气呵成!
门外传来特务疯狂的撞门声和叫骂声!木门被撞得砰砰作响!
沈砚秋没有丝毫停留,她对这里的地形似乎并不陌生(老徐的情报?顾清远的安排?),沿着通道快速前行,七拐八绕,推开另一扇门,眼前豁然开朗——竟然是隔壁一家教会医院的后院!
她迅速整理了一下微乱的鬓角和衣襟,深吸一口气,脸上重新覆盖上平静,如同一个来探望病人的普通访客,步履从容地穿过医院后院,走向前门。身后绸缎庄的混乱和叫骂声,被医院的围墙隔绝,变得模糊不清。
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极司菲尔路76号(汪伪特工总部),空气中弥漫着血腥、烟草和一种令人作呕的、属于刑讯室的铁锈与腐败气味。一间挂着“行动二科”牌子的办公室里,烟雾缭绕。
吴西宝,行动二科的实权头目之一,人称“沪西魔王”。他身材粗壮,穿着质地精良但剪裁略显紧绷的深蓝色绸面长衫,敞着怀,露出里面雪白的杭绸衬衣和一条小指粗的金链子。的脸上油光锃亮,一双三角眼凶光毕露,正烦躁地拍着桌子,对着面前垂手肃立、脸上带着抓痕和淤青的两个特务破口大骂:
“废物!饭桶!两个大活人盯一个娘们儿都能盯丢了?!还他妈在瑞蚨祥那种地方闹得鸡飞狗跳!老子的脸都让你们丢尽了!”
“科长……那……那女人太滑头了!跟泥鳅似的!”灰短褂特务哭丧着脸辩解,“她突然就喊什么张太太,我们……我们一转头,她就窜了!还拿衣服砸我……”
“放屁!”吴西宝抓起桌上的紫砂茶壶就砸了过去!茶壶擦着灰短褂的耳朵飞过,砸在墙上,砰然碎裂!“老子不管她滑不滑头!李主任亲自交代的差事!盯紧沈砚秋!摸清她的底细!看看她和那个顾清远,还有没有背着日本人搞什么猫腻!你们倒好,连人家裙子边都没摸着!”
他口中的李主任,正是76号的实际掌舵人,阴狠毒辣的李士群。显然,盯梢沈砚秋的命令,来自76号最高层!这背后的水,深不可测!
“科长息怒!”另一个脸上有刀疤的心腹凑上前,给吴西宝点上一支雪茄,“兄弟们也是尽力了。那沈砚秋能在松本面前周旋,肯定不是省油的灯。而且……”他压低声音,“属下刚收到线报,咱们在老城厢‘宏发当铺’蹲点查‘鹞子’当票的兄弟……被人‘关照’了!”
“什么?!”吴西宝的三角眼猛地瞪圆!
“就在一个小时前,”刀疤脸声音更沉,“两个兄弟在当铺对面茶楼蹲点,被一伙来历不明的‘青帮’混混找茬,说他们踩了地盘!几句话不合就动了手!混乱中,一个兄弟被捅伤了腰子,另一个也被打得鼻青脸肿!那伙人打完就跑,显然是故意搅局!”
“青帮?!”吴西宝的脸色瞬间变得极其难看,肥肉都抖动起来,“妈的!谁吃了熊心豹子胆,敢动老子的人?!” 76号虽然凶横,但在上海滩错综复杂的帮会势力面前,尤其是根基深厚的青帮,也得掂量三分。这突如其来的“青帮”搅局,时机太过巧合!是针对“鹞子”当票的调查?还是……为了掩护沈砚秋那边?
“查!给老子查清楚!”吴西宝咬牙切齿,脸上的横肉狰狞,“是哪个堂口的王八蛋!还有,”他恶狠狠地指向那两个垂头丧气的特务,“沈砚秋那边,给老子加派人手!全天候盯死!再跟丢了,老子把你们扔进硫酸池化掉!滚!”
两个特务如蒙大赦,连滚爬爬地跑了出去。
吴西宝烦躁地抽着雪茄,的身体陷在宽大的皮椅里。李士代的任务、沈砚秋的滑溜、“青帮”的搅局、还有那个躺在医院半死不活却总让人感觉不安的顾清远……这一切都像一团乱麻,让他这个习惯用拳头和刑具解决问题的魔王感到一股莫名的烦躁和……一丝隐隐的不安。
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仁济医院特护病房。
厚重的窗帘隔绝了外面阴沉的天光。顾清远趴在病床上,深灰色的病号服后背,厚厚的绷带下,暗红的血渍如同不断蔓延的阴影。高烧带来的眩晕感如同潮水般反复冲刷着他的意识,每一次呼吸都牵扯着伤口,带来撕裂般的剧痛。冷汗浸透了他的鬓角和颈侧。
病房门口,宪兵皮靴规律的踱步声如同催命的鼓点。
他紧贴着床单的手指,却在极其轻微地、以一种特定而稳定的节奏,敲击着身下冰凉的床垫。那节奏,是摩斯密码。
“. - . . - . . . . . . . . . . . - - . . . .”
(干扰成功,76号混乱)
他在向窗外某个无法看见的角落传递信息。那个制造“青帮”与76号冲突的指令,正是从这里发出。
敲击停止。顾清远艰难地侧过头,失焦的目光望向窗外厚重的窗帘。仿佛能穿透那层阻隔,看到霞飞路上那个惊险脱身的身影。砚秋……你安全了吗?
剧痛再次汹涌袭来,眼前阵阵发黑。他疲惫地闭上眼,紧抿的唇线却透着一丝冰冷的决绝。
76号的阴影己经笼罩。
但这场在刀锋上共舞的棋局,才刚刚进入更凶险的中盘。
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