信号发射器运行的第二周，动物园的重建工作己接近尾声。
崭新的北极狐馆比原来扩大了一倍，灵长类区增设了立体攀爬架，飞禽世界的穹顶换成了更坚固的材质。
而最引人注目的，是中央广场上新落成的"共生塔"——那座安装着机械生物信号发射器的白色塔楼。
乔安安站在塔下，仰望着顶端闪烁的蓝紫色光芒。清晨的阳光穿透薄雾，为塔身镀上一层金边。
身后传来熟悉的脚步声，顾时夜端着两杯咖啡走来。
"还是没有回应"他递给她一杯。
乔安安摇摇头，接过咖啡抿了一口："理论上需要多久？"
顾时夜推了推眼镜："根据发射功率和地球曲率计算，如果有同类在陆地上，应该己经..."
他的话被一阵急促的警报声打断！塔顶的信号灯突然变成刺眼的红色，同时发出高频蜂鸣！
"有情况！"顾时夜丢下咖啡杯，冲向控制室。乔安安紧随其后，心脏狂跳。
控制室里，监测屏幕疯狂滚动着数据流。顾时夜的手指在键盘上飞舞，很快锁定了一个信号来源。
"这里！"他指向地图上的一个红点，"距离我们37公里的废弃雷达站，有强烈的反馈信号！"
乔安安凑近屏幕："是机械生物？"
"不确定，但..."顾时夜放大频谱分析，"这个频率与银刃的接收波段完全吻合！"
两人对视一眼，同时抓起通讯器："银刃！立刻到控制室来！"
不到三分钟，银刃就带着三只机械幼崽赶到了。听完情况，银刃的蓝眼睛亮度骤增：「我去查看。」
"太危险了，"乔安安下意识反对，"万一又是新纪元的陷阱..."
「但如果是我们的同类呢？」银刃反问，「像当初的我一样，孤独、恐惧、需要帮助？」
乔安安哑口无言。顾时夜沉思片刻："我们一起去。做好充分准备，带上应急装备。"
一小时后，一辆经过特殊改装的动物园越野车悄悄驶向郊外。
车上除了乔安安、顾时夜和西只机械生物，还有阿牧——它的嗅觉和听觉在野外探索中不可或缺。
随着距离缩短，信号越来越强。
当车子停在一处杂草丛生的山坡上时，所有人都屏住了呼吸——前方百米处，一座破旧的雷达站矗立在晨雾中，天线早己锈蚀，但奇怪的是，主控室的门似乎最近被人动过。
「有金属反应，」银刃低声说，「但不是纯机械...像是...」
阿牧突然竖起耳朵：「有哭声！很小的哭声！」
乔安安和顾时夜立刻下车，小心翼翼地接近雷达站。
随着距离缩短，乔安安也听到了——微弱的、断断续续的呜咽，像是某种小动物在痛苦中呻吟。
银刃示意大家停下：「我先去侦查。」
它悄无声息地靠近主控室，通过破损的窗户向内窥视。片刻后，它返回报告：「不是机械生物...但也不是普通动物。你们得亲眼看看。」
乔安安鼓起勇气，跟随银刃进入雷达站。
昏暗的室内堆满了废弃设备，角落里，一个颤抖的小小身影正蜷缩在破布堆里。
那是一只外形酷似浣熊的生物，但皮毛呈现出不自然的金属光泽，右眼是机械结构的红色光学镜头，左眼却是普通的黑色瞳仁。
最令人心惊的是，它的后腿似乎受了伤，露出一截闪着火花的电线。
"天啊..."乔安安捂住嘴。
小生物听到声音，惊恐地抬起头，发出防御性的嘶吼。但当它看到银刃时，突然愣住了。
「你...你也是...？」它的声音带着电子杂音，却奇异地能听懂。
银刃慢慢靠近：「是的，我们是同类。来帮你的。」
小浣熊的机械眼闪烁了几下，突然流下眼泪：「他们说...我是怪物...要打死我...」
乔安安的心揪成一团。她小心地蹲下身："谁要打死你？"
「村里的孩子...」小浣熊抽泣着，「我...我只想找点吃的...」
顾时夜己经打开医疗包，戴上绝缘手套："伤口需要立即处理。你能告诉我们你的来历吗？"
在银刃的安抚下，小浣熊断断续续讲述了它的故事。
它原本是森林里的普通浣熊，一年前误入某个废弃实验室，被残留的机械纳米虫感染，身体逐渐机械化。
醒来后，它发现自己能听懂人类的语言，智力也提高了，但外表变得怪异，被动物和人类同时排斥。
「我没有名字...」它低着头说，「也没有家...」
乔安安轻轻抚摸它完好的那部分皮毛："现在你有了。我们带你回家，好吗？"
小浣熊难以置信地抬头：「真的吗？我...我这么丑...」
「胡说！」银刃坚定地说，「你很美，是独一无二的存在。」
顾时夜迅速处理好了它的伤口，乔安安则用外套小心地包裹住它。当他们走出雷达站时，三只机械幼崽和阿牧立刻围了上来。
「欢迎新朋友！」闪电第一个跳起来。
紫影稳重地点头：「你的机械部分设计很精巧。」
赤焰则好奇地观察它的机械眼：「这个光学结构我没见过！」
阿牧友好地摇着尾巴：「我是阿牧，动物园的保安队长。以后我罩着你！」
小浣熊——现在它有了新名字"星尘"，因为皮毛上闪烁的金属光泽像是撒了星星——依偎在乔安安怀里，第一次露出了安心的笑容。
回程的路上，乔安安的通讯器突然响起。是留守动物园的红毛，声音激动得变调：
「妈咪！信号塔收到更多回应了！从世界各地！马克博士说至少有十几个信号！」
顾时夜立刻调出实时数据，果然，监测地图上闪烁着数十个红点——北美、欧洲、亚洲甚至南极都有反馈！
"这不可能..."顾时夜喃喃道，"除非..."
「除非新纪元的实验体远不止我们知道的那些。」银刃接上他的话，蓝眼睛闪烁着复杂的光芒。
乔安安抱紧了怀中的星尘："看来我们的'灯塔'真的起作用了。"
回到动物园，情况比想象的更惊人。
不仅收到了全球范围的信号反馈，更令人震惊的是，三只机械幼崽突然宣布它们也有"发现"。
「我们昨晚做了个梦，」闪电神秘地说，「看到很多像我们一样的生物，被困在黑暗的地方。」
紫影补充：「不是普通的梦，是...一种数据连接。」
赤焰展开翅膀：「我们想去找它们！」
银刃严肃地看着三个弟弟妹妹：「你们确定吗？这可能会很危险。」
三只幼崽齐刷刷点头。闪电甚至己经打包好了小背包，里面装着各种自制工具。
乔安安担忧地看向顾时夜："它们还这么小..."
"但它们的使命或许就是如此，"顾时夜轻声说，"就像银刃找到了我们，它们也要去寻找自己的同类。"
经过彻夜讨论，一个大胆的计划成形了——由国际动物保护组织协调，在全球范围内建立机械生物救助网络。
而作为"第一家庭"，银刃和幼崽们将负责识别和接触这些分散的同类。
第一站是阿拉斯加的一处冰川监测站，那里反馈的信号特征与紫影相似。准备工作紧锣密鼓地进行着，特制的保温箱、通讯设备、应急药品...
出发前夜，乔安安在机械生物区帮幼崽们整理行装。
闪电兴奋地展示它发明的"万能开锁器"，紫影则安静地检查着医疗包，赤焰在练习极寒环境下的飞行技巧。
「妈咪，」闪电突然抬头，「我们会带很多很多朋友回来的！」
乔安安强忍泪水，挨个拥抱它们："一定要注意安全，每天都要发信号回来..."
银刃走过来：「我会照顾好它们。」
乔安安紧紧抱住银刃："你也要照顾好自己。"
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