“没有?”林铭一脸狐疑地看着大理寺掌管档案的主簿,似乎对这个答案感到有些难以置信。
主簿连忙解释道:“大人,确实没有啊!我己经仔细查阅过了,不仅我们大理寺,就连京兆府也没有接到各地有人口走失的汇报。”
林铭眉头微皱,显然对这个结果并不满意。他转头看向一旁的沈追,问道:“沈追,你怎么看?”
沈追略一思索,回答道:“大人,既然如此,那这其中恐怕就有蹊跷了。会不会是有人故意隐瞒了人口走失的情况呢?”
林铭点点头,觉得沈追的分析不无道理。他沉思片刻后,突然说道:“沈追,你去查一查清水县的百善堂,还有邻县安乐县的那个所谓郑大官人所开的善堂,看看里面的孩子究竟是怎么一回事!”
沈追领命道:“喏!”他转身离去,心中暗自思忖着这次的任务恐怕不简单。
……
“有这等事?”,叶鼎寒听闻林铭的汇报,顿感大事不妙。
“这善堂收容了这么多走失孩童!各地县衙竟没有上报!”,林铭说道。
“若真是邻县走失,官府按规定应向周边各县发布寻人文书!何至于会有如此多的孩童走失?”
“你的意思是!”,叶鼎寒似是想到了些什么。
“未调查清楚前,还不敢妄想!但是此事大概率就是那般……有需求,便会有供给……”,林铭淡淡的说道。
“待沈追回来后,我去向陛下请旨,暂缓北上,先将此事解决了再说!”
“这样甚好!”
……
第二日,沈追带着几个衙役赶回了大理寺!
“大人,百善堂的底细摸清楚了!”,沈追回禀道,“赵大善人所开设的百善堂,确无问题!里面的孩子吃穿用度皆是精心准备!赵大善人还时常接济一些穷苦百姓!每十日在清水县开设一次粥铺!但是安乐县的郑大官人的善堂,却是有几分蹊跷!”
“此话何意?”,叶鼎寒问道。
“安乐县的善堂,周围有家丁看护,美其名曰保卫孩子的安全!但是昨晚属下盯梢的时候,里面却传出孩子的哭声!十分凄惨!”,沈追讲述着昨晚的见闻。
沈追一行人来到安乐县,就开始西处打探所谓的郑大官人的口碑如何。
与想象中的不同,当地百姓几乎谈“郑”色变!凡是关于郑大官人的事情,都纷纷闭口不言。
探查没一会儿,就有几个家丁模样的人找上门来。
沈追等人只好装作是来此地的客商,说听闻郑大官人宅心仁厚,想要为这善堂出一份力!
不料几人听闻善堂之后,态度变得强硬起来,拒绝了沈追等人想要参观善堂的请求。
夜幕降临,沈追等人来至善堂周边,却发现守卫十分之严密。根本无法进入其中打探,只听得善堂中不时传来孩子的哭声!还不止一个!
叶鼎寒与林铭听闻,皆是面色凝重。
“老夫这就进宫请旨!此事不可不察!”,叶鼎寒整理好衣冠,去马厩领了匹快马奔入宫中。
……
“你是说……周遭下县可能存在买卖人口的事?”,萧若薇坐在龙椅上,看着叶鼎寒。
“此事你是如何知晓?”
叶鼎寒将林铭带着李清月出城跑马一事说了出来,同时说出了林铭的猜测。
“陛下,若是此事是真的!那周遭下县的县衙,问题可就大了!”
叶鼎寒虽是武将出身,但也是知道此事的利害关系。
那么多走失孩童,下县竟然没有上报!这本身就透露着不对劲!
“传朕旨意!,林铭暂缓北上!封其为……封其为政绩监察使!去周遭下县将此事调查清楚!”
萧若薇随便想了个称号,便将这件事甩给了林铭。
“若真是有拐卖孩童之人!不必上报!立斩不赦!”
“喏!”
待到叶鼎寒走后,萧若薇揉着有些发胀的太阳穴……
“这家伙怎么走到哪都能挖出来案子……就不能叫朕消停消停吗!”
……
“叶大人……你……”,林铭听到萧若薇的旨意后,无奈的看着叶鼎寒。
“叶大人!这事儿似乎交予京兆尹府更加合适吧?”
“这不是陛下看重你吗!大理寺与京兆尹府相互独立,不怕京兆府中有探子!”
叶鼎寒笑着说道。
“王少卿死后!这大理寺可就你一位少卿了!陛下最近又缺人手补上来……我老叶是个粗人!叫我杀敌还行,叫我断案子……还真没那两下子……”
叶鼎寒挠着头说道。
“emmm……”,林铭一脸黑线的看着他。
“算了……谁让挑起来事情的是我呢……沈追!明日喊几个面生的!随我去一趟安乐县!”
“是!”
……
“拐卖孩童?”,李清月不可思议的说道。
“天子脚下!还有人敢贩卖人口?”
“有需求就会有市场!这不奇怪!但是此事京兆尹府浑然不知,走失了那么多的孩子竟没有上报,定有问题!”,林铭端起茶盏轻酌一口。
自大理寺回来后,林铭来了一趟李府,向李默然交代为何急匆匆的赶回来的原因,以免得他多想。
“若真是出现如此伤天害理之事!他们真是万死难赎其罪!”,李默然拍了一下桌子,连茶盏都被震了几震!
“他们敢如此放肆,背后定有后台!你此番去安乐县!若无确切证据,勿要轻举妄动!务必一击必死!”,李默然语重心长的说道。
“京中没有子嗣的大员可是有不少!保不齐哪家就和他们搭上了关系!”
“右相放心!道理我懂!”,林铭笑道。
“你啊你,真是会给自己揽活!”,李默然摇了摇头说道。
“在其位,当谋其政!”,林铭严肃的说道。
……
第二日,众人换了衣裳,挑了快马行李,首奔安乐县而去。
“此次随行大部分都是生面孔!他们应当不会察觉!”,沈追与林铭并驾齐驱。
“你到安乐县后就不要露头了!还是伺机去探探虚实!就是只蚊子!也得给我叮出管血来!”
“是!”
众人花了大半天的时间,来到了安乐县。
安乐县与清水县相隔不远!但是此处却比清水县多了一丝说不出的味道。
明明己至饭点,街边的小店却是空无一人,只有袅袅炊烟升起。
这令林铭十分的不解。
“走!我请客,大家吃点东西,歇歇脚!”
林铭将马递给身后随从,带着众人进了小店。
“小二!来上几碗烂肉面!再来西碟小菜!”,林铭自顾自的坐到餐桌前,掏出几两碎银拍在桌上。
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