张婶听了，脸上笑开了花：“那就好，那就好！你是不知道，你不在的时候，这小子天天念叨‘禾哥哥什么时候回来’，掰着手指头数日子呢！”
她看着陈禾细心护着柱子的样子，眼神越发柔和，“阿禾，婶子跟你说句掏心窝子的话。
看着你教柱子，陪他玩，婶子这心里头......就跟你张伯一样，是真把你当自家孩子了。柱子能跟你学点东西，是他的福气。”
陈禾心头一热，喉咙有些发哽。
他用力地点点头：“婶子，我知道。这里......就是我的家。”
张婶的眼眶又有些红了，她赶紧低下头，假装用力地拉着针线：“好孩子，好孩子......”
腊月的天，黑得早。晚饭后，外面的风更紧了，呜呜地吹着窗棂。
一家人围坐在暖融融的火塘边。
柱子精神头又足了，缠着陈禾讲故事。
“禾哥哥，再讲个故事嘛！上次那个孙猴子，还没讲完呢！”柱子摇着陈行舟的胳膊。
陈禾拗不过他，想了想，清了清嗓子：“好，那咱们接着讲。上回说到，那齐天大圣孙悟空，被玉皇大帝封了个‘弼马温’，去管天上的御马......”
他学着说书人的腔调，绘声绘色地讲起孙悟空嫌官小反下天宫的故事。
柱子听得入了迷，小嘴微张，眼睛瞪得溜圆。
张里正也听得津津有味，烟锅都忘了抽。
张婶一边纳着鞋底，一边听着，脸上带着笑。
讲到孙悟空自封“齐天大圣”，竖起大旗时，柱子激动地拍着小手：“好！打得好！就该当大圣！”
张里正也忍不住插话：“这猴头，倒是有几分骨气！”
陈禾笑道：“是啊，孙大圣本领高强，又桀骜不驯。后来啊，玉帝拿他没办法，只好又把他请上天，真封了他个‘齐天大圣’......”
故事讲得热闹，屋外寒风呼啸，屋里却暖意融融，笑声不断。
这简陋的农家堂屋，此刻仿佛成了世间最温暖舒适的港湾。
夜深了，柱子终于熬不住，在陈禾的故事声中，靠在他怀里沉沉睡去，小脸上还带着听故事时的兴奋红晕。
张婶放下手里的活计，小心地从陈行舟怀里接过熟睡的柱子，轻手轻脚地抱回里屋炕上。
“阿禾，你也累了一天了，早点歇着吧。厢房给你收拾好了，炕也烧热了。”张婶轻声说。
陈禾站起身，活动了一下有些发麻的腿脚：“好，婶子您也早点歇息。”
他走进那间熟悉的厢房。
土炕烧得暖烘烘的，散发着干燥的麦草气息。
被褥虽然也是粗布的，但洗得干干净净，带着阳光晒过的味道。
桌上放着一盏小小的油灯，灯油是新添的，火苗跳跃着，映照着简单却整洁的房间。
陈禾脱了外衣，吹熄油灯，钻进温暖的被窝。
黑暗中，屋外风雪的呼啸声似乎变得遥远了。
身体陷在松软暖和的被褥里，鼻尖萦绕着干净的、带着阳光和泥土气息的味道。
他闭上眼睛，脑子里没有西书五经，没有策论破题，没有同窗倾轧，也没有对未来的忧惧。
只有火塘跳跃的火焰，柱子咯咯的笑声，张婶絮叨的叮嘱，张里正吧嗒的旱烟声，还有那碗滚烫的、甜中带辣的姜糖水......
腊月廿五，小年的气氛在张家庄的空气里弥漫开来，家家户户飘出蒸馍馍、炸油果的香气，空气里都带着点甜腻的暖意。
雪终究是没下下来，但天还是阴着，风刮在脸上，干冷干冷的。
陈禾早早起来，张里正靠在门边吧嗒着旱烟，看着陈行舟收拾东西。
“都带齐了？”张里正吐出一口烟圈，问道。
“嗯，带齐了。”陈禾应着。
他手里拎着两个油纸包，一个里面是张婶特意做的、蒸得暄软的白面枣糕，顶上嵌着红艳艳的枣子；
另一个是之前买的灶糖，又添了点镇上买的松软桂花糕。
还有一小坛子张里正珍藏的、度数不高的米酒。
东西不算贵重，却是庄户人家过年能拿出的实在心意。
“那就去吧。”张里正站起身，拍了拍棉裤上并不存在的灰。
“早点去，早点回。太公那边......你知道的，话不多，心意到了就行。别耽误太久，回来还能帮柱子温会儿书。”
“知道了，张伯。”陈禾点头。
虽然名义上过继给了这位孤寡老人，但两人的关系，与其说是祖孙，不如说更像一种心照不宣的责任与尊重。
他记得张里正当初的话：“太公性子冷清，一辈子独惯了，你出息了，他脸上有光，心里是高兴的，但别指望他像寻常长辈那样热络。”
告别了张婶和还在啃馒头的柱子，陈禾拎着东西出了门。
踩着冻得硬邦邦的土路，穿过几户人家门前挂着的零星红纸。
陈禾在门口站定，清了清嗓子，提高声音喊了一句：“太公？在家吗？”
里面没有立刻回应。
过了片刻，才传来一阵轻微的、像是挪动凳子的声音，接着是一个苍老而略显干涩的声音：“门没闩，进来吧。”
陈禾推开吱呀作响的木门，走了进去。
院子不大，收拾得异常干净利落，几乎看不到一根杂草。
几块磨盘大的青石板铺出一条通向堂屋的小路，石缝里连点浮土都没有。
比起上次自己来的时候，明显是整洁干净不少。
堂屋门开着，陈太公正背对着门口，坐在一张老旧的圈椅里。
手里拿着一块半湿的抹布，正一下一下，极其缓慢而用力地擦拭着面前一张同样老旧、却油光发亮的供桌。
供桌上摆着一个乌木牌位，前面放着一个擦得锃亮的铜香炉，里面插着三根尚未点燃的香。
听到脚步声，陈太公的动作停住了。
他没有回头，只是把手里的抹布叠好，放在供桌一角，然后才扶着椅背，有些吃力地转过身。
陈太公确实老了。
头发稀疏花白，在脑后勉强挽了个小髻。
脸上布满了深刻的皱纹，眼睛有些浑浊，他穿着一身洗得发白的深灰色棉布袄裤，虽然旧，却浆洗得干干净净，连个褶子都没有。
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