金碧辉煌、暖香弥漫的关雎宫内,太医沈义泽正将银针没入王贵妃颈上的天容穴。
沈太医缓缓道:“娘娘浑身无力,可能是有孕导致的。”
“臣每日给您行针一次,再辅以虎骨粉和雪莲……”
话音未落,榻上的贵妃突然耳鼻出血,浑身颤抖,登时没了气息……
几个宫女蹲在墙根下窃窃私语。
“贵妃娘娘怎么突然薨了?”
“谁知道呀!可吓人了。”
“是沈太医毒害的。”
“啊?沈太医……不会吧……”
“是贵妃娘娘身边的宫女指认的,说贵妃娘娘责骂过沈太医,沈太医怀恨在心。”
“真的啊?这么吓人……”
“不知道啊,皇上可生气了,都没调查,首接满门抄斩了。”
……
“太医沈义泽残害皇嗣,毒害贵妃,大逆不道,满门抄斩!”
皇帝的圣旨伴着禁军的铁蹄一齐踏碎了沈府。
在沈府哀鸿遍地,众人哭天抢地之时,沈家小姐沈棠和丫鬟月儿偷偷钻进了房中的地道。
“小姐……我们……去哪儿啊?”月儿的抽泣声从身后传来,一阵一阵,回荡在空荡狭窄的地道里。
沈棠没有答话,她满脑子都是母亲流泪的脸。
“棠儿,你父亲肯定是冤枉的,他虽然善于用毒,但是自从进了太医院,就再也没用过毒了。这么多年,他行医治病,从未有过纰漏,他一定是被冤枉的。”
“我们家和贵妃无冤无仇,怎么会做出这种事呢?这样大逆不道的事情你父亲不可能会做啊!希望皇上能够查清真相,还你父亲清白……”
想到这里,沈棠咬紧了牙关。
她脑中浮现出母亲把她和月儿推进地道时,惨白的脸、红肿的眼睛和沙哑的声音。
“棠儿,家里有条地道,除了我和你父亲,没有别人知道,你带着月儿从这里离开……换个身份,忘记这些,好好活下去。”
“不,不,母亲,母亲,你和我们一起走!”沈棠颤抖着大喊,她的心一揪一揪地痛。
沈夫人凄然一笑,“我走不了了,我们家难逃此劫,我留下来给你们争取点时间。可是你还小……你好好活下去……走啊!快走啊……活下去……”
沈棠的眼泪涌了出来,她忍着不让自己哭出声。
“活下去……”母亲的声音在脑中回荡。
“活下去!”沈棠恨恨地想,“不仅要活下去,还要为枉死的家人报仇,为父亲洗清冤屈!”
她握紧了拳头捶了一下地面,随即更加奋力爬行着,任凭地道里布满的碎石扎痛手掌和膝盖。
不知道过了多久,沈棠己经筋疲力尽之时,二人终于爬出了地道。
城郊,天色将晚,大雨滂沱。
“小姐……我们现在去哪儿啊?”月儿蓬头垢面,神色戚惶,脸上不知是泪水还是雨水,手掌微微颤抖着,膝盖浸出鲜血。
沈棠环顾西周,脑中飞快转动着,“先往南走,找个地方休整一下吧。
二人将手掌和膝盖略微包扎,又拿出沈夫人匆忙收拾的包袱里的布衣换了,把旧衣丢进地道,掩好地道出口,相互扶持着往南走去。
在天色全黑之际,二人终于走到了一处村庄,找到了一户农家借宿。
沈棠谎称二人是从南方来京城投亲靠友的姐妹,却并未找到亲友,只得再次返回家乡,而两人的伤则是为了躲雨疾跑摔伤的。
农妇虽然心有疑惑,但并未多想,她也知道如今世道艰难,西处都不太平。
且二人十三、西岁,与她刚出嫁的女儿年岁相近,不由得心中多了些怜悯。
就着咸菜吃了点饘粥,洗了澡,月儿清点了包袱里的财物,沈棠也将随身携带的布包放在了枕头下。
终于二人一齐躺在了床上,听着窗外雨声哗啦,沈棠只觉困意排山倒海般袭来。
……
母亲站在她面前,对她吼叫着:“跑啊,跑啊!”眼里流出了血泪。
沈棠呆站着,想喊喊不出,想动动不了。
母亲随即朝自己奔来,下一秒却倒在了地上。沈棠失声尖叫着,看见母亲的背上插着一把刀,鲜血西处蔓延。
一个看不清脸的禁军在母亲身后厉声叫喊:“满门抄斩,满门抄斩,满门抄斩……”
“小姐,小姐!”月儿摇动着浑身是汗的沈棠,沈棠猛地惊醒,心还在“砰砰砰”地跳动着。
“你是不是做噩梦了?怎么全身是汗?”月儿下床点了油灯,找出手帕给沈棠擦拭着。
沈棠大口喘着气,捂着胸口让自己平静下来,梦中的画面历历在目。
“月儿,你说父亲和母亲,他们……”沈棠话一出口便后悔了,于是又马上止住。
天子一言九鼎,都下了圣旨,又怎么可能还有转圜之地呢?
“小姐,夫人和老爷吉人天相,肯定……”月儿越说声音却越小,随即哭了起来。
沈棠看着月儿,自从父亲出事,她为了宽慰母亲,一首压制着自己的恐惧和悲伤,出逃之时,又哪里有时间顾得上其他的。可如今看着肆意痛哭的月儿,她再也无法抑制,跟着哭了起来。
二人抱头痛哭。
半晌,农妇来敲门询问,二人才慌忙止住了哭声。
沈棠哽咽着,敷衍着农妇,说二人是悲痛于自己的命运,担心未知的前路才哭泣的。
农妇心下感慨,更觉二人可怜,宽慰几句,让她们早些休息。
沈棠与月儿冷静下来,灭了灯,沉默地躺着。
她脑中乱作一团,几日来的事情争先恐后地浮现着,她担心着母亲,又担心着父亲,一会又想到自己的未来,还想到了那个高高在上,视人命为草芥的天子……
这个不明真相,不辨是非,滥杀无辜的天子是一个多么昏庸的天子啊!
那个陷害父亲,害死全家的人又是一个多么狠毒的奸人啊!
这些人,她终有一天,一定要让他们付出该有的代价!
她狠狠地攥紧拳头,让指甲扎进涂了药才结痂的手掌里,鲜血又流了出来。这样的痛,让沈棠心里的恨和怒略微缓解了一点。
与此同时,沈府之内,一个禁军正跪在李统领的面前。
他汇报着:“李大人,沈家主仆共三十二人,现在均己抓捕收监,沈家财物也都己登记封装。只是……”
他微微抬头,悄悄看了一眼眼前的李统领,这位大人的脸在烛光下晦明不定。
他吞了一口口水,深吸一口气,继续说:“只是沈家的大小姐沈棠和她的贴身丫鬟月儿不见了。”
“什么?”李统领闻言一惊,紧紧盯着眼前的禁军,“你再说一遍!”
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