黎烬与索菲亚的身影在传送门的光芒中消失，下一刻便跌入一片昏暗的空间。空气中弥漫着一股潮湿而陈旧的气息，西周墙壁上镶嵌着微弱发光的水晶，勉强照亮了这间地下实验室。
“总算到了。”索菲亚喘息着扶住实验台，从背包中取出密封罐，星泪草的香气缓缓溢出。
黎烬靠在一旁的金属支架上，右眼依旧隐隐作痛。他低头看了眼指尖残留的黑血痕迹，心中浮现出那道熟悉的投影——盘踞在血月下的黑蛇。他知道，这只是开始。
“我们得抓紧时间。”他低声说，“药剂越早完成，我就越有机会控制污染值。”
索菲亚点头，迅速打开实验台上的仪器，调试温度与压力参数。她一边操作一边说道：“夜露草是最后一味材料，但它的分子结构极不稳定，稍有不慎就会失控。”
黎烬走到烧瓶前，右眼缓缓睁开，黑色符文浮现。灵视状态悄然启动，视野中的一切都变得不同。他看见夜露草的液体在烧瓶中流动，分子如同游动的水母，在光线下折射出诡异的色彩。
“它的能量流……不对劲。”他皱眉，“像是被什么东西干扰了。”
索菲亚闻言，也凑近观察，果然发现烧瓶底部开始泛起一层淡紫色的雾气。那是克苏鲁法则残余的痕迹，正缓慢侵蚀夜露草的本质。
“该死……”她咬牙，“看来它早就被污染了。”
“用元素使的符文试试。”黎烬提醒道，“你在火山群找到的那种稳定符文。”
索菲亚立刻翻找笔记本，找出一张写满古老符号的纸片。她将符文贴在烧瓶外侧，轻轻念诵咒语。刹那间，一道银蓝色光芒顺着符文蔓延开来，将夜露草包裹其中。
烧瓶内的液体顿时安静下来，紫色雾气缓缓消散。
“有效！”索菲亚松了口气，随即开始调配药剂。
黎烬则继续观察分子变化，确保整个过程不会出现意外。他的右眼不断闪烁着符文，每一次解析都让他精神力剧烈消耗。汗水顺着额角滑落，但他没有停下。
终于，第一份净化药剂完成了。
深绿色的液体在玻璃瓶中静静沉淀，表面泛着一圈微弱的荧光。索菲亚小心翼翼地将其倒入测试容器，仪器上的指针微微晃动，最终停在一个安全区间内。
“污染值下降幅度超过预期。”她兴奋地说，“至少能维持七天的稳定。”
黎烬盯着那瓶药剂，神色复杂。他知道，这是他们目前唯一的机会。他伸手接过瓶子，冰凉的触感让他心头一震。
“我来试。”他说。
索菲亚欲言又止，最终只是默默点头。
他深吸一口气，拔开瓶塞，仰头一口饮下。
药剂入口的瞬间，一股刺骨的寒意顺着喉咙首冲脑髓。黎烬的身体猛然一颤，双眼猛地睁大，瞳孔中黑纹剧烈扭曲，仿佛有无数触手在撕扯他的意识。
“黎烬！”索菲亚惊呼。
他没有回应，而是跪倒在地，双手紧抓着头发，发出低沉的嘶吼。额头渗出冷汗，右眼角的黑血迅速增多，滴落在地面，溅起一阵轻微的腐蚀声。
索菲亚立刻从柜中取出镇定剂，毫不犹豫地注射进他的手臂静脉。
几秒后，黎烬的抽搐逐渐平缓，呼吸也恢复了节奏。他缓缓抬起头，眼神却变得空洞而遥远。
“我……看到她了。”他喃喃道。
索菲亚愣住：“谁？”
“黎泠。”黎烬的声音沙哑，“她……好像从那些触手中挣脱了一瞬。”
索菲亚沉默了片刻，轻声道：“也许是药剂影响了你的精神世界。”
黎烬没有回答，只是低头看着自己的手掌。污染值确实下降了，但他能感觉到某种东西正在深处蠢动，仿佛药剂只是暂时压制了它，并未真正驱逐。
“继续测试。”他强撑起身，“我们需要更多数据。”
索菲亚点头，重新调整仪器，开始记录污染值的变化。结果显示，数值确实下降了约三成，但与此同时，黎烬的情绪波动明显增强。
他几次无意识地撕碎实验笔记，甚至一度将笔杆折断。索菲亚不得不将重要资料同步上传至云端，以防数据丢失。
“你感觉怎么样？”她试探性地问。
黎烬沉默许久，才缓缓开口：“像有什么东西在我脑子里爬行……但它被关住了。”
索菲亚皱眉，正要说什么，突然注意到地上有一张被撕碎的纸片。她捡起拼合，赫然发现上面画着一幅机械义肢的草图，线条精细，标注详细。
“这不是我的设计稿……”她喃喃自语。
黎烬的目光扫过那张图纸，瞳孔骤然收缩。
他记得这张图。三年前，妹妹失踪前的最后一封信里，就夹着这样一幅草图。她说那是她在父亲实验室里无意间看到的设计，似乎与某种“机械飞升”的计划有关。
但现在，这张图为什么会出现在这里？
他没有告诉索菲亚这些细节，只是默默将图纸收起。
“我们还有多少药剂？”他问。
索菲亚回过神，答道：“还差两组剂量就能完成全部批次。”
“好。”黎烬站起身，目光坚定，“我们必须尽快离开这里。”
索菲亚看着他，忽然意识到一个问题：“如果药剂只是暂时压制……那你打算怎么彻底解决污染值？”
黎烬没有回答，只是望向窗外幽暗的天空。风穿过破败的通风口，带起一阵低沉的呜咽声，像是某种远古存在的低语。
他闭上眼，右眼角再次渗出一丝黑血。
“我会找到办法的。”他说。
但此刻，他心里比谁都清楚——这瓶药剂，只是延缓了末日的到来。
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