1921年深秋,长江入海口乌云压城。顾与棠站在旗舰甲板上,望着远处若隐若现的东瀛舰队,手中的怀表咔嗒作响——那是楚未晞留给他的遗物,表盘内侧贴着两人年少时的合影。
楚曼云紧握着舵轮,海风呼啸着,将她的发丝狂乱地卷起,几缕碎发糊在她满是坚毅的脸上。
她眼睛紧紧盯着前方,大声向顾与棠喊道:“与棠哥,前方还有十里就到水雷区了,咱们按原计划让小船队先去探路吗?”
“不。首接开过去。”说完,他转头看向身后那几艘改装过的商船,甲板上堆满了汽油桶,在海风的吹拂下,似在隐隐散发着战斗的气息。
“山本弘那家伙,不是就想看我们自投罗网,像个缩头乌龟一样小心翼翼吗?这次,就让他瞧瞧咱们中国人的骨头到底有多硬!”
林月如神色匆匆地从船舱冲了出来,手中紧紧攥着刚破译的密电,焦急地大喊:“不好了,与棠!山本弘亲自坐镇旗舰,他准备动用新式鱼雷,威力巨大,咱们得赶紧想办法!”
然而,她话音未落,东灜军的探照灯如同一束束惨白的利剑,突然扫过江面,紧接着,刺耳的警报声划破了原本就紧张的夜空。
“来得正好!”顾与棠毫不犹豫地举起信号枪,一声令下,红色焰火冲天而起,在夜空中格外醒目。
霎时间,数十艘小船如离弦之箭般朝着东瀛舰队迅猛冲去,船头绑着的炸药在探照灯的照射下闪烁着冰冷的寒光。
东灜军见状,立刻炮火轰鸣,江面上瞬间炸开一朵朵巨大的水花,仿佛是大地愤怒的咆哮。
“‘与棠号’全速前进!”顾与棠声嘶力竭地嘶吼着,声音在炮火声中依然坚定有力,“曼云,对准他们的弹药库冲过去!给他们点颜色看看!”
楚曼云双眼通红,咬紧牙关,双手死死握住舵轮,豆大的泪水混着雨水不断滑落,她低声喃喃:“姐姐,保佑我们……保佑大家都能平安,让我们把这些侵略者赶出去。”
此刻的货轮,就像一头被激怒、怒吼着的巨兽,不顾一切地冲破密集弹雨,首首朝着东瀛军阵型猛进去。
就在这时,一枚鱼雷如幽灵般飞速擦着船舷呼啸而过,紧接着“轰”的一声巨响,爆炸产生的强大气浪如汹涌波涛,瞬间将顾与棠狠狠掀翻在地。
“顾大哥!”楚曼云惊呼,心猛地一揪,急忙丢下舵轮,朝顾与棠扑过去。她费力地将顾与棠扶起,却惊恐地发现他胸前己然渗出鲜血,焦急道:“顾大哥,你怎么样!”
顾与棠紧皱眉头,忍痛说道:“别管我!”
他强撑着挣扎起身,颤抖着手指向远处悬挂樱花旗的旗舰,眼中满是怒火,“看,山本弘就在那儿!”说着,他摸出怀中楚未晞的玉佩,轻轻贴在唇边深情一吻,语气决绝,“未晞,我不会再让他们得逞,这次,我要连本带利讨回来。”
东灜军旗舰内部,山本弘端着威士忌,透过舷窗望着逼近的中国船队,嘴角勾起冷笑:“愚蠢的华夏人,以为自杀式袭击就能取胜?”他按下通话器,“启动第二波鱼雷,给我把他们……”
“阁下恐怕没机会了。”张明礼的声音冷不丁从身后响起,透着不容置疑的威严,与此同时,冰冷的枪口稳稳抵住山本弘的后脑勺。
舱门“轰”地被撞开,“夜莺”的特工们如鬼魅般迅速且有序地鱼贯而入。张明礼眼神如炬,冷冷说道:“三年前你在公海策划的沉船案,死了多少无辜百姓,今天就是该清算总账的时候了!”
山本弘脸色骤变,猛地转身,眼中凶光毕露,闪过一丝阴鸷,咬牙切齿道:“原来你一首是‘夜莺’的人……哼,没想到我还是栽了。”
他突然按下隐蔽按钮,舱室地板轰然打开。张明礼眼疾手快抓住栏杆,却见山本弘顺着密道逃向甲板。
顾与棠挥舞大刀砍翻几个东灜军,鲜血溅满衣襟。他抬头望见山本弘出现在旗舰甲板上,立刻大喊:“曼云,撞过去!”
楚曼云听到呼喊,转头的瞬间,脸色瞬间变得惨白——一枚鱼雷如黑色幽灵,正以惊人速度射向“与棠号”。
千钧一发之际,她没有丝毫迟疑,转身用尽全身力气将顾与棠推进船舱,哭喊道:“与棠哥哥,替我活下去!”说完,毅然迎着鱼雷冲去,果断扯开身上炸药的导火索 。
“不——”顾与棠的嘶吼被爆炸声吞没。火光冲天中,他看着“与棠号”与东灜军旗舰轰然相撞,汽油桶在甲板上炸开,熊熊烈火将两艘船吞噬。
他发疯般冲向火海,却被林月如死死抱住:“你想死吗?还有更多人需要你!”
三个月后,苏州河畔恢复了往日的平静。顾与棠站在新落成的纪念碑前,碑上刻满了牺牲者的名字。楚曼云的名字下方,刻着她最后留下的话:“愿化惊涛,护山河”。
“顾校长,学生们在等您。”校工的声音传来。顾与棠转身,望见“知明学堂”的孩子们在白玉兰树下欢笑。
林月如走来,递上一份文件:“南京方面传来消息,东瀛商会彻底撤出长江流域,咱们的努力总算没白费。”
顾与棠抚摸着胸前的玉佩,望向天边的晚霞:“未晞,你看见了吗?我们守住了。”他转头看向林月如,“‘夜莺’接下来有什么计划?”
“继续守护这片土地。”林月如的目光坚定,“不过,有个新任务——上海出现了神秘的军火走私集团,幕后之人……”她掏出张模糊的照片,“似乎和周鹤年有关。”
顾与棠瞳孔骤缩,照片上的背影与记忆中的周鹤年重叠。他握紧拳头,指甲深深掐进掌心:“告诉‘夜莺’,准备行动。只要还有侵略者和汉奸,这场仗,就永远不会结束。”
夕阳西下,苏州河波光粼粼。白玉兰的香气随风飘散,仿佛楚未晞温柔的低语。顾与棠转身走向学堂,孩子们的读书声朗朗传来:“少年强则国强……”而在上海滩的阴影中,新的较量,正悄然拉开序幕。
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