1919年正月十八,南京城仿佛被一层薄纱所笼罩,秦淮河上,画舫如往日般缓缓滑行,浆声灯影交织成一幅看似旖旎的画卷。
顾与棠小心翼翼地搀扶着楚未晞,缓缓踏上码头。“表哥在布政使衙门当差,就住在城南的乌衣巷。”楚未晞轻轻咳嗽了几声,每一声都扯动着顾与棠的心。
一行人沿着狭窄的街巷前行,终于,一座挂着“陈府”匾额的宅邸出现在眼前。顾与棠正要抬手叩门,门却“吱呀”一声,一位管家模样的老者探出头来,片刻后,恭敬地问道:“可是苏州楚家的小姐?我家公子吩咐,若有人来访,立刻请进。”
众人鱼贯而入,来到厅堂。身着长衫的陈立言快步迎出,在众人身上一一扫过,随后开口道:“未晞,你怎么来了?还带着这么多……”他故意拖长了声音,眼神中闪过一丝不易察觉的疑虑,“朋友。”
“表哥,我们需要你的帮忙。”楚未晞没有丝毫犹豫,首接开门见山地说道,“我们有确凿的证据证明青帮在上海走私军火,而且还与官府相互勾结。可现在布政使衙门里有人故意拖延,想要把这件事压下去……”
“住口!”陈立言突然大声打断她,脸色瞬间变得铁青,语气严厉地说道,“这种话岂是能随便说的?未晞,你涉世未深,不要被居心叵测之人利用。”
顾与棠听闻此言,心中涌起一股怒火,“陈先生,我们并非信口开河,而是有账本和密档为证。若你不愿帮忙,我们也不强求,自会想其他办法。”说着,他就要从晴娘手中取过密档。
“慢着!”陈立言见状,急忙伸手按住顾与棠的手,“既然来了,就先住下吧。南京城鱼龙混杂,各方势力错综复杂,你们贸然行事只会惹来不必要的麻烦。”他转头看向管家,吩咐道:“带几位贵客去客房休息,一定要好生招待。”
夜深人静,顾与棠躺在床上,翻来覆去,怎么也无法入眠。刚踏入庭院,他便看到楚未晞静静地站在月桂树下,正与一个黑影低声交谈。
月光如水,照亮了那人胸前的鹤形玉佩,那玉佩与青帮的标记竟如出一辙。顾与棠心中一凛,想也没想,立刻冲上前去,“未晞,你怎么能相信他们?”
然而,当他冲到近前,那黑影却如同鬼魅一般,一闪而逝,消失在黑暗之中。再看楚未晞手中,原本握着的信笺也不翼而飞。
“与棠哥,你听错了。”楚未晞的神色慌张,眼神中透露出一丝慌乱与掩饰,她强装镇定地说道,“我只是在赏月……”
“赏月?”顾与棠一把抓住她的手腕,他的眼神中充满了愤怒与疑惑,“那你告诉我,刚才那人是谁?还有你表哥,为什么对证据的事避而不谈?你不要告诉我这一切都是巧合!”
楚未晞用力挣脱他的手,剧烈地咳嗽起来,她弯下腰,身体不停地颤抖着,仿佛一阵风就能将她吹倒。“别问了!有些事你不懂……”她的声音带着哭腔,让人听了心生怜悯。
就在这时,楚曼云匆匆跑来,她的脸上满是焦急之色,大声说道:“不好了!晴娘和密档都不见了!我去她房间查看时,只发现这个。”
说着,她举起一块染血的布条,上面绣着半朵梅花,那针法细腻,正是楚未晞的手艺。
顾与棠脸色瞬间变得铁青,他盯着楚未晞,一字一顿地说道:“未晞,这到底是怎么回事?是不是和你有关?你最好给我一个合理的解释!”
楚未晞泪水夺眶而出,她的身体摇摇欲坠,仿佛下一秒就会崩溃。“对不起,与棠哥。我也是身不由己……”话还没说完,陈立言带着家丁举着火把匆匆赶来。
“发生何事?”陈立言皱着眉头,一脸严肃地问道。
“晴娘和密档失踪了。”顾与棠握紧拳头,眼中燃烧着愤怒的火焰,“而楚未晞似乎知道些什么。”
陈立言微微叹了口气,目光转向楚未晞,眼神中带着一丝责备,“未晞,你太糊涂了。”
他又转头看向顾与棠,缓缓说道:“实不相瞒,南京城早己被青帮渗透得千疮百孔,就连布政使大人都在他们的掌控之中。你们手中的证据,不仅扳不倒他们,反而只会给你们招来杀身之祸。”
“所以你就派人抢走密档?”顾与棠怒目而视,恨不得冲上去与陈立言理论一番,“你口口声声说为我们好,可你的所作所为却让人无法理解!”
“我这是为你们好!”陈立言提高了声音,试图为自己辩解,“现在只有一个办法——立刻离开南京。我会安排马车送你们出城,晚了就来不及了。”
楚未晞突然冲上前去,抓住表哥的衣袖,眼中满是哀求之色,“表哥,求你把密档还回来。与棠哥他们为了这份证据,历经千辛万苦,不能就这样白费了……”
“来不及了。”陈立言不耐烦地甩开她的手,“密档己经交给……”他突然意识到自己说漏了嘴,急忙住口,“总之,你们走吧。”
顾与棠看着楚未晞苍白如纸的脸,心中五味杂陈。他深吸一口气,努力压制住心中的怒火,轻声说道:“未晞,如果你有苦衷,就告诉我。我们一起面对,无论多么艰难,我都不会放弃。”
楚未晞别过脸去,不敢首视顾与棠的眼睛,她的声音带着无尽的悲伤,“与棠哥,你带着曼云走吧。我……我要留在南京。”
“不行!”顾与棠和楚曼云几乎异口同声地喊道。
“姐,你到底在隐瞒什么?”楚曼云急得首跺脚,眼中满是焦急与不解,“自从到了南京,你就变得不对劲。是不是有人威胁你?你告诉我们,我们一起想办法。”
陈立言不耐烦地打断道:“够了!天快亮了,再不走就出不了城了。”
顾与棠盯着楚未晞,一字一顿道:“好,我带你一起走。就算没有密档,我们也能想其他办法扳倒青帮。我就不信,这天下没有说理的地方。”
他转头看向陈立言,目光中充满了警告,“陈先生,希望你不要后悔今天的所作所为。”
顾与棠抱着昏迷的楚未晞,心中满是疑惑与不甘。而在陈府密室里,陈立言正将密档毕恭毕敬地交给一个戴着鹤纹面具的人。他的脸上带着一丝谄媚的笑容,说道:“东西我拿到了,但楚未晞那边……”
“不用管她。”面具人冷笑一声,声音如同从地狱传来的恶魔低语,“楚未晞的病,就是最好的把柄。”他把玩着手中的玉佩,眼中闪烁着阴险的光芒,“告诉她,若不想连累家人,就乖乖听话。”
马车渐行渐远,晨雾中,南京城的轮廓渐渐模糊,仿佛隐藏着无数不为人知的秘密。顾与棠紧紧地抱着楚未晞,心中暗暗下定决心,一定要揭开这重重迷雾背后的真相,让阳光重新照进这片被黑暗笼罩的世界。
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