第176章 毒计!
清晨的蓟城,薄雾未散,学政衙门前的街道早已人声鼎沸。
前来参加院试的学子们或独自一人,或在家人的陪同下,挤满了整条街道。
马车、轿子、行人交织在一起,嘈杂的交谈声、小贩的叫卖声、衙役的呵斥声混成一片,使得原本宽阔的街道变得寸步难行。
吴承安站在人群最前方,目光沉稳地扫视着四周。
他早已预料到今日的拥堵,因此天未亮便带着韩若薇、王宏发、马子晋和谢绍元提前赶到,占据了最靠近学政大门的位置。
“幸好来得早,否则怕是要挤到街尾去了。”
马子晋低声说道,目光略带得意地瞥了一眼身后黑压压的人群。
韩若薇微微点头,但眉宇间仍有一丝忧虑。
她昨夜收到父亲的信件,知道边境战事吃紧,大坤军队随时可能卷土重来。
但此刻,她并未多言,只是低声对吴承安道:“昨晚母亲来信,她已经收拾好行囊,就等王夫人过去和她们回合便来蓟城。”
吴承安“嗯”了一声,目光落在王宏发身上。
这位平日里总是笑眯眯的富家少爷,今日却显得格外沉默,脸色苍白,眼神游离,显然还在担忧母亲的安危。
“宏发。”
吴承安伸手按住他的肩膀,沉声道:“十年寒窗苦读,只为金榜题名,若是错过这次机会,又要再等三年!”
王宏发勉强扯出一丝笑容,但眼中的忧虑仍未散去:“安哥儿,我不是担心考试,只是担心母亲。”
“王夫人的事,你不必太过担心。”
吴承安打断他,声音坚定:“我已经派人时刻打探消息,一旦有动静,会立刻通知我们,这三日,你只管安心考试!”
王宏发深吸一口气,终于点了点头:“好,我相信你。”
“铛!”
就在这时,一声铜锣巨响传来,学政大门缓缓打开。
数名身着皂衣的衙役手持水火棍,高声喝道:“院试开考,考生依次验明身份入场!”
人群瞬间骚动起来,学子们纷纷向前涌去。
王宏发等人迅速递上考牌,衙役核对无误后,挥手放行。
踏入考场的那一刻,王宏发回头看了一眼吴承安,后者朝他微微颔首,目光坚定。
“去吧。”
王宏发感受到吴承安眼神中的鼓励之色,想到这些年自己的努力,以及吴承安对他的辅导,心中其他的杂念顿时一扫而空。
他知道,自己必须抓住这次机会!
学政衙门的考场内,数百张考案整齐排列,每张案几上摆放着笔墨纸砚,以及一盏小小的油灯。
考官高坐于台上,目光如鹰隼般扫视着下方的考生,确保无人作弊。
“肃静!”主考官一声令下,全场瞬间鸦雀无声。
“院试为期三日,今日考经义,明日考策论,后日考诗赋。凡交头接耳、偷窥他人试卷者,一律逐出考场,永不录用!”
话音落下,考卷分发至每位考生手中。
王宏发深吸一口气,强迫自己集中精神,提笔蘸墨,开始答题。
而在考场之外,吴承安和韩若薇并未离去,而是站在学政衙门对面的茶楼二层,远远望着考场方向。
“希望他们一切顺利。”韩若薇轻声道。
数百里外,大坤军营。
中军大帐内,拓跋炎高坐于虎皮椅上,冷眼看着跪在帐下的众将,脸色阴沉如铁。
“你们不是说,一定能拿下五座大乾军营吗?”
他的声音冰冷刺骨:“为何只烧毁了两座?”
一名光头将领额头渗出冷汗,硬着头皮道:“将军,那韩成练早有准备,不仅在营内埋伏了兵马,还提前调来了援军!若非如此,我们定能一举攻破!”
“是啊将军!”
另一名将领急忙附和:“那韩成练狡猾如狐,我军突袭,他却早有防备,实在难以得手!”
“够了!”
拓跋炎猛地一拍桌案,怒喝道:“本将不是听你们来夸赞韩成练的!”
帐内瞬间寂静,众将噤若寒蝉。
拓跋炎冷笑一声,缓缓站起身,走到沙盘前,手指重重按在清河县的位置上。
“既然正面强攻难以奏效,那就从内部杀出来!”
他目光森冷,扫过众将,最终落在那名光头将领身上。
“周狂,今夜我军主力继续佯攻,吸引韩成练的注意,而你……”
他手指一划,冷冷道:“率领两千精锐,绕道突袭清河县!”
周狂一愣:“清河县?将军,那里并非战略要地,为何要袭击此地?”
“因为那里是吴承安的老家!”
拓跋炎眼中杀意暴涨:“我儿拓跋锋死在清河县,此仇不共戴天!城破之后,凡与吴承安有关之人,全部杀光!若找不到,那就——屠城!”
帐内众将闻言,皆倒吸一口冷气。
周狂反应过来,狰狞一笑:“将军放心,末将定让清河县血流成河,为公子陪葬!”
夜色渐深,大坤军营内,一支精锐骑兵悄然集结,借着夜色的掩护,向清河县方向疾驰而去。
而在蓟城,客栈内。
吴承安站在窗前,望着远处的夜空,心中莫名升起一丝不安。
“师姐。”
他忽然开口:“我总觉得,拓跋炎不会善罢甘休。”
韩若薇走到他身旁,低声道:“父亲已经加强了边境防守,短时间内,大坤军队难以突破。”
吴承安摇摇头:“不,我担心的不是前线,而是……”
他的目光望向远方,仿佛穿透了数百里的距离,直抵那座熟悉的县城。
“清河县?”
韩若薇摇摇头,正色道:“我父亲在前线布置了许多兵马,大坤兵马想要绕道并非易事。”
“何况清河县并非军事重地,大坤兵马拿下清河县对他们并无意义,反而会陷入我朝腹地,又被夹击的风险。”
吴承安想了想,觉得有几分道理。
虽然他心中不知为何总是有些心惊肉跳,右眼皮也一直跳,可他也明白打仗并非儿戏。
拓跋炎身为大坤王朝的定远将军,这可是高级武将,此人肯定不会为了一己之私而不顾全大局。
“好了,夜深了,师弟你早些休息吧,两天之后我们去接王宏发他们出来。”
韩若薇叮嘱了一句,转身离开,留下满脸沉吟的吴承安。
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