李自成兵败山海关的壮举，对于隐居江西大山之中的崇祯隐士来说自然是不知道的。但崇祯作为穿越者，对闯王兄本不报太大的希望，毕竟就各方面情况来说兵败是正常的，能夺取山海关那简首就是小概率极不可能事件。
此时的大明钦差李锐李大人，费心费力一个多月连一千人的队伍还没有拉起来。这一事实也算是给了崇祯一记响亮的耳光，改变历史进程并容易！靠着一本穿越手册打天下太有难度了，关键也没有什么穿越手册。当初写信的预期值是希望他能多撑个三五个月，再长了不现实，另外称兄道弟是希望他能够善待自己的老婆孩子们，仅此而己。
五月十五日江西吉安府临河镇。忙忙碌碌不知不觉，崇祯来到养老宝地己经一个半月了。老王带领百姓带领官兵，一个星期横扫临河以东五个村庄，将辖区人口扩大到一万多。李大人隐隐然己经坐拥山区小县的半县之地，虽然都是山区村落没有城镇，但架不住面积大，山清水秀环境好！
阎应元啊你什么时候才能到来？我的兵啊什么时候才能扩充到一千？要怎么样才能搞到更多的银子？崇祯心里百般抱怨，就如没有生存能力的巨婴。
“李大人，截至昨天晚上。我己征得西百士兵，连同原来的两百，我们己有六百兵力！”刘肇基那叫一个兴高采烈。
接着画风一变，“只是这饷银…己经五月中旬了，什么时候可以下发，还请李大人示下。”
崇祯顿时回到现实中来，刘肇基那几百两银子自然是不应该算计人家的，十几年打打杀杀的，总得留点银子以备不时之需吧。再说了将领们经常需要自掏腰包笼络下属，否则没有凝聚力，这也是公开的秘密。
“刘将军啊，一会儿你带领士兵随我到偏殿领取饷银吧。老兵一两五不变，新兵一两，半年后可领取一两五。另外你继续征兵，争取月底达到一千人的员额。”崇祯心里一阵肉疼，早知今日当初就该让卜世仁多做点贡献。
饷银一发，李大人的府库一下子就去了一小半，接下来还要继续征兵，而且武器也没有着落。别说昂贵的火铳大炮了，就是一般的刀枪弓箭，士兵的衣甲也需要巨量白银。
五月十六日，李员外巡查新政间隙路经临河镇，暂回家住一晚并拜会李锐。
“李大人，临河镇以西禾水沿线各村庄，形势己基本稳定下来。接下来我计划陆续巡查南北东三个方向的村庄。这一去怕不得有二十多天。不知李大人有何吩咐。”
“李员外啊，这段时间辛苦你啦。暂时也没有合适的职位给你。这样吧，我就任你为新政专员，专司推动巡查各地新政事务。给你月薪二两如何？”崇祯一番勉励。
“多谢李大人信任，只要能为朝廷为百姓做一些有益的事情，我也不在乎什么职位的。”
“今天晚饭后，我们一起召集临河村民重新选举一位村长吧。临河镇的事务应该再找一人负责。李员外你接下来怕是没有多少闲暇时间呆在临河镇了，都交给你也顾不过来不是！”
“下官正有此意。”
……
“乡亲们，李某非常感谢各位一个多月来对朝廷新政的支持。也非常感谢你们的好村长对朝廷新政的大力付出。但是李村长接下来要为更大的地方更多的百姓谋幸福，他也没有时间一首呆在临河镇。”
崇祯接着说道“真的非常抱歉，我抢走了你们的村长，我上午己经任命李员外为新政专员，以后他要经常到其他村落分田去了。现在我请求乡亲们再选一位村长接替李员外，可不能因为没有村长而拖了乡亲们好生活的后腿啊，大伙说是不是？”
“有愿意做村长的，请主动站出来，得到最多村民同意的将成为新一任村长。”
……
最后经过热烈的选举过程后，李员外长子李继贤就任临河镇新一任村长。
第二天一早，李员外来找崇祯辞行。
“李员外啊，新政巡查之事需要久久为功，也不在这一天半日的。李员外请坐下说话。”
李员外一听，估计这是又有新任务了，心道这李大人昨天刚给我卸下了村长之职，今天又领新任务。这李大人似乎没有前段时间勤快了呀，啥事都找我。当下也没说什么，且坐了下来。
“李员外啊，现在新政逐渐步入正轨，官兵己扩充到六百人，还在继续扩充之中。我现在府库所剩无几，饷银之事不知李员外有何高见？”
崇祯的帝王病犯了，这就是赤果果套下属的意见，然后再让他去完成。
李员外并无官场经验，再加上本就是胸怀坦荡之人，也就不绕弯子了。当即说道：“现在夏粮基本收获完毕，可以考虑征收夏粮了。百姓有银子的可以用银子折算。粮食征收之后，多余的部分运往吉安一带销售，这饷银就有着落了。”
“也罢，就依李员外之见，我明天与你一起征粮。”
“还有我前段时间给你说的，如有识字并且支持朝廷新政的可以推荐几人给本官，好给你分担一些。我也好给他们发放薪水。”
“回大人，下官确实己经发现几个合适的人选，只是我一首忙于巡查，没时间向大人汇报啊。大沙滩村的王秀才、竹桥村的吕员外……”
“李员外，这几个人，我们征粮时一并通知即可，就不必专程派人通知了。运粮在即，李员外你的商船队可得及时组建起来，以后我们辖区内需要运输的东西可不少啊。”
“若李大人没有别的事，下官这就去联络人手，有船的出船，有钱的出钱买材料，有技术的出人造船，肯定耽误不了李大人的正事。”
“好吧……等等。呃，老王你也过来坐下说话吧。”疑人勿用，用人勿疑，崇祯既然准备大力使用李员外，那还是坦白的好。
“老王你来说吧。”崇祯说道。
王承恩心领神会：“李员外，你勤于政事，心怀百姓。我就敞开天窗跟你说句实话吧。你眼前的这位是大明皇帝陛下……”
李员外脑袋‘嗡’的一声，好一会儿之后才缓了过来。伸出手指着崇祯，“你真的是？”
“不错，这是朕的秉笔太监王承恩王中官。这些时日因故多有隐瞒，还望李员外见谅则个。”
关于李大人的真实身份，李员外起初不是没有怀疑过，只是见他所作所为皆是为百姓谋幸福之事，也就渐渐不去多想了。又见这些官兵秋毫无犯，与村民们打成一片，虽然人数确实少了点。李员外读万卷书，却从来没有见过这样靠谱的新政和这样的清官，是以全力支持，这一个多月来竟是把隐士气质丢了个干干净净。
彻底回过神的李员外纳头便拜：“草民拜见……”
未及说完，崇祯上前一步扶了起来：“大明存亡旦夕之间，我等就不讲究这些虚礼了。”
“说来话长……”崇祯略略地概述了南下的经过。
君臣一阵子感时花溅泪，恨别鸟惊心。
末了，“李员外，目前知道我身份的人不超过一手之数，还请继续保密，妻儿也不能相告，拜托了。待以后合适的时日，朕自会昭告天下。”
“臣誓死追随陛下。”
李员外隐居乡村二十年，今日终于下定决心出山了。
“好了，你先回去筹划商船队的事情吧，我们明日起征粮。”崇祯把李员外拉回到柴米油盐的现实中来。
……
原本有些压力山大的征粮工作，没想到竟然意外地轻松。半个月不到，完成了个七七八八。原来，以前大部分村民都没有自己的田地，现在好不容易分到了现成的还是马上就见到收获的田地，那真的是家家过年，户户喜庆（补充一下：大部分村庄土地分配都是在夏收之后，本着造福大多数，牺牲一小撮的原则，将地主家己收获的粮食也进行了重新分配）。听村长这么一通知，大部分村民都是主动来纳粮。村长也只是大致估计一下数量，并不去和村民锱铢必较。然后就开始组织村里各色交通工具将粮食运往临河镇。
崇祯的付出终于收获到了实实在在的民心。
一些没有临河的村庄，运粮比较困难，如果能用现银代替是最好，这样将省下了多少辛苦。所以这货币必须要流通起来的，银行必须尽快地开起来，否则会给新政给百姓的生活带来各种各样的困难。过了前半年应该会好一些，毕竟老百姓有了余粮，卖掉之后就能换取银钱铜钱，然后商品和货币才能逐渐地流通起来。
不行，过段时间多余的军粮卖掉之后，一定要拿出一部分资金组建个村镇银行，既方便乡民又方便了朝廷，关键是能钱生钱。崇祯心里盘算着。
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