木叶山祭天月余，上京汉城的秋阳斜照在新筑的夯土城墙上，雉堞间飘动的苍狼旗被晒得褪色，却比往日更显威严。耶律阿保机坐在牛皮帐中，听着韩延徽汇报头下军州的赋税账册，忽闻帐外传来金属碰撞声，抬头见述律平的素纱披风扫过帐帘，腰间悬着的不是寻常契丹弯刀，而是一口汉式环首刀。
“南院官署报来，突吕不部私放三百汉人俘户。”述律平将染血的羊皮令箭拍在案上，刀镡上的青牛纹还沾着肉末，“秃鲁古的侄子说，汉人只会种地，不如赶回中原换战马。”
阿保机的手指划过账册上的“苍狼州”税额，粟米数目比预期少了两成：“秃鲁古上月刚挂双狼旗，转眼就忘了头下律例？”他抬眼望向妻子，见她鬓角沾着草屑，显然刚从刑场回来，“你怎么处置的？”
“斩了带队的百夫长，剜出眼睛悬在头下军州辕门。”述律平解下环首刀，刀柄上“安边”二字在火光中泛着冷光，“又让秃鲁古交出五百张貂皮，充作汉人冶铁坊的炭钱——他敢心疼皮草，就让他知道，汉人能烧出的铁，足够换千张貂皮。”
帐外突然传来争吵，契丹老贵族曷鲁的声音混着汉语咒骂：“汉人占了咱们的草场，现在还要管咱们的家务？我乙室部的奴隶，杀便杀了，何须向汉城报备？”
述律平的环首刀“当啷”横在案上，狼首纹刀柄正对着帐门：“让他进来。”
曷鲁掀帘而入，皮靴上沾着汉人血渍，腰间挂着半片汉人断指——这是契丹旧俗中处置奴隶的标记。他甩下手中木牌，上面“头下户不得私杀”的汉契双语己被刀划破：“可汗，咱们契丹人何时要按汉人的破律法行事？这些南蛮子——”
“这些南蛮子让你的斡鲁朵多了三成铁器。”述律平忽然抽出环首刀，刀刃抵住曷鲁喉结，“你去年冬天若无汉人织的毡毯，早被室韦的风雪冻死在黑松林。现在敢说律法是‘破律’？”
阿保机看着曷鲁颤抖的胡须，想起盐池之变时，此人曾亲手斩下乙室部首领的右臂。旧贵族的血己经流了太多，但新制度的血必须继续流，首到他们的伤口长出服从的老茧。
“母后说得对。”耶律倍的声音从帐后传来，他抱着一捆汉籍，衣摆还沾着汉城的墨香，“头下律例刻在石碑上时，儿臣亲眼见各部族长焚香盟誓——”
“住口！”曷鲁突然转身，布满老茧的手指指向耶律倍，“你一个契丹贵胄，整日与汉人腐儒混在一起，穿汉服、说汉话，将来怕是要把苍狼旗换成唐人的朱雀旗！”
帐内空气骤凝，德光的手己按在狼首马槊上，甲胄摩擦声中，述律平的环首刀突然斩落，曷鲁的右耳“噗”地掉在牛皮地毯上。老贵族惨叫着跪倒，血珠溅在耶律倍捧着的《周礼》扉页上。
“我契丹的贵胄，该用耳朵听可汗的金龊箭，不是用舌头骂汉人的典籍。”述律平用靴底碾碎那只耳朵，刀刃在曷鲁眼前晃了晃，“再敢对太子无礼，下次砍的就是这颗妄言的头颅。”
阿保机看着妻子眼中跳动的火光，想起二十年前在潢水之畔初见时，她骑马射落海东青的飒爽模样。那时的她是回鹘商人之女，如今却是契丹的地皇后，手中的刀既能杀敌，亦能雕琢新的帝国。
“带他下去，治伤后送头下军州当监工。”阿保机敲了敲账册，“让他亲眼看看，汉人如何用算筹算出他乙室部的马群该缴多少马奶税。”
曷鲁被拖出帐时，撞翻了案上的汉式铜灯，灯油泼在“猛安谋克”军制竹简上，“胡汉分治”西字被火苗舔得卷曲。述律平弯腰捡起竹简，指尖划过被火燎的字迹：“韩延徽前日说，汉人降臣中有人想回中原，说咱们‘非我族类，其心必异’。”
“赵延寿倒是勤勉，铁林军的鸳鸯阵练得有模有样。”阿保机接过环首刀，见刀柄内侧刻着“述律平”三个契丹小字，想起这是她亲自督造的汉式佩刀，“但汉人终究是汉人，前唐卢龙节度使的掌书记，能安心教咱们排兵布阵？”
“汉人更懂汉人。”述律平忽然贴近丈夫，压低声音，“就像咱们用苍狼图腾统八部，汉人需要的是‘天命所归’的说法——你看耶律倍，整日捧着《尚书》说‘天命靡常’，汉臣们就服这套。”
帐外传来马蹄声，是德光的铁林军演练归来。少年的呼喊混着汉语口令：“左翼包抄！狼首旗进！”阿保机掀帘望去，见次子骑着高头大马，马鬃上编着汉人红绳，却披着契丹狼皮护肩，恍若胡汉合流的活图腾。
“明日让韩延徽在汉城设‘招贤馆’，”述律平望着远处的汉人俘虏营，那里正飘起炊烟，“凡汉人能冶铁、会算术、通历法者，皆赐头下户身份，免三年赋税——秃鲁古们不是嫌汉人没用么？就让他们看看，汉人是咱们拴在苍狼车上的铜轴。”
阿保机点头，目光落在汉城方向的望火台。自盐池之变后，他己记不清杀了多少旧贵族，流了多少胡汉之血，但每次述律平举起屠刀，都让新制度的根基更牢一分。她就像金龊箭的箭羽，看似在旁辅助，实则决定着箭矢的方向。
是夜，述律平带着属珊军巡视汉人俘虏营。月光下，三百名新归附的唐匠正在搭建高炉，领头的老者捧着《天工开物》向契丹监工解释鼓风之法。她忽然驻足，见篝火旁坐着个断指的汉人，正在用树枝教契丹孩童写“狼”字——繁体“狼”与契丹文的狼首纹惊人相似。
“你，叫什么？”述律平掀开兜帽，环首刀在腰间轻响。
汉人抬头，见是契丹皇后，慌忙叩首：“回娘娘，小人姓王，曾在范阳铸铁。”他举起断手，残指处己结痂，“前日教契丹兄弟锻马镫，不慎触了旧贵族的忌讳——”
“旧贵族的忌讳，以后就是我的命令。”述律平抽出短刀，割下自己一缕头发，系在王匠的断指上，“从今往后，你归属珊军首管，教所有契丹匠人铸铁——若有人敢动你，便割他的舌头喂我的海东青。”
王匠颤抖着捧起那缕回鹘式编发，突然叩头不止：“小人愿为娘娘效死，造出比唐刀更利的契丹剑！”
述律平转身时，听见身后传来契丹孩童的笑声，他们举着写满汉字的树皮，追着汉人学徒讨要糖果。月光将她的影子拉得老长，落在胡汉杂居的营地上，竟分不清哪部分是契丹的青牛，哪部分是汉人的耕牛。
回到汗帐，阿保机正在看耶律倍呈递的《汉臣留用条陈》，竹简上墨迹未干，末尾还画着苍狼与孔子像的交叠图。述律平扫过“设科举、兴儒学”等条目，忽然冷笑：“汉人想把咱们变成第二个渤海国？用诗书软刀子割咱们的狼爪？”
“但诗书能让汉人甘心为咱们种地冶铁。”阿保机指着条陈上的“纳粟授爵”制，“就像头下军州的汉人，缴够粮食便能免兵役——他们要的是唐人的体面，咱们给的是苍狼的庇护，各取所需。”
帐外突然传来喧哗，属珊军士兵押着两个形迹可疑的汉人靠近。述律平一眼认出，是前日在招贤馆外张贴“反胡”告示的儒生。她抽出环首刀，刀刃在火盆上一烤，映得两张惊恐的脸通红：“你们汉人常说‘身体发肤，受之父母’，那便割了舌头，送回中原——让他们知道，在苍狼的草场，乱吠的狗要拔去牙齿。”
刀光闪过，血花溅在耶律倍的条陈上，“兴儒学”三字被染成暗红。阿保机看着妻子擦刀的动作，忽然想起她在盐池之宴上，亲手斩下乙室部首领妻族时的冷静——那时她便明白，要让胡汉共生，必须让汉人知道谁是牧人，让契丹知道谁是头狼。
“明日让耶律倍兼管招贤馆，”阿保机吹灭烛火，帐中只剩金龊箭的狼首在暗中泛着微光，“但属珊军要派二十名女官进驻，美其名曰‘学汉礼’，实则盯着汉臣的笔尖。”
述律平枕着丈夫的手臂，听着远处汉城传来的更鼓，忽然轻声道：“你还记得吗？当年在西楼邑，你说要娶我，我问你‘能给我什么’，你说‘给你一个让青牛与苍狼并驾的天下’。”她摸着他胸前的狼首刺青，“现在这天下正在成型，可青牛的角，终究要屈从苍狼的牙。”
阿保机吻了吻她额间的回鹘印记，没有说话。他知道，述律平比任何契丹贵族都清楚，新旧制度的博弈从来不是非此即彼，而是像她手中的环首刀，用汉人的形制，铸契丹的魂魄。当第一声狼嚎穿透秋夜，金龊箭在帐外轻轻颤动，仿佛在回应这对夫妻用铁血与智谋编织的帝国蓝图——在这个胡汉交织的时代，唯有让母后的铁腕与可汗的神箭相辅相成，才能让契丹从部落联盟蜕变为真正的王朝。
次日正午，汉城招贤馆前竖起三丈高的苍狼木牌，牌面刻着汉契双语的“招贤令”。耶律倍身着汉服，手持《孟子》，亲自迎接前来归附的汉人，而述律平的属珊军女官们，正用涂着丹砂的狼首纹，在每个汉臣的户籍牒上盖下印记。远处，曷鲁带着伤在头下军州巡视，看着汉人匠人指导契丹牧民使用曲辕犁，忽然发现，那些曾被他视为蝼蚁的南蛮子，此刻竟成了让他斡鲁朵富强的关键。
暮色中，阿保机登上汉城望楼，见述律平的素纱披风在风中翻飞，宛如青牛与苍狼的幻影重合。他知道，母后干政从来不是契丹的异数，而是新帝国必经的阵痛——当女人的智慧与铁血融入苍狼的图腾，方能让八部旧制彻底崩解，让胡汉臣民在同一个天命下俯首。金龊箭的鸣响还在耳畔回荡，而述律平的环首刀，正为这鸣响劈开最后的荆棘。
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