天显七年腊月十七，中渡桥的冰层下冻着三车发霉的粟米。杜重威用马鞭戳穿冰面，看着腐米随气泡上浮，想起三天前魏州来的败兵——他们衣襟里缝着的粟米饼，饼底都刻着“叛”字。寒风卷着雪沫扑在他貂裘上，麾下二十万大军的营帐在黄河北岸连成灰黑色的林，每顶帐篷檐角都挂着冰棱，像无数把指向南方的刀。
“帅爷，”牙将王清捧着冻裂的军粮册，指尖在“缺粮”二字上打滑，“营中粟米只够撑到腊月廿，契丹人又断了汲水道......”他忽然呛咳起来，咳出的血珠砸在粮册上，将“廿”字洇成暗红的“死”。
杜重威踢翻粮册，看着粟米粒在雪地里滚动。三天前他还在笑杨光远蠢，此刻却在自己靴底发现半块饼——饼底用指甲划着“降”字，是昨夜巡逻兵从契丹游骑尸身上搜来的。“去告诉石重贵，”他捏碎饼屑，冰碴嵌进指缝，“就说我杜重威......”
话未说完，帐外传来马蹄声。耶律察割的使者裹着狼皮斗篷闯进来，兜帽上的冰棱坠在地图上，恰好砸中“中渡桥”标记。“杜帅，”使者抛来个油布包，里面滚出颗人头——是他派去汴京催粮的信使，咽喉处的刀痕呈狼头形状，“德光陛下说，桥南三十里的粟米仓，都是您的了。”
杜重威盯着人头的眼睛，那瞳孔里凝着个模糊的“降”字。他想起桑维翰上个月送来的密信，信末用粟米浆画着把断刀，当时只当是文人酸腐，此刻却觉得那刀正砍在自己脖颈上。“告诉德光，”他抓起案上的“忠武军节度使”印，印纽上的狮子雕饰己被他摸得溜光，“让他亲自来桥上谈。”
申时，中渡桥的铁索在风中呜咽。杜重威披着紫袍站在桥心，看着德光的“赭黄伞盖”从北岸雪雾中浮现。随行的皮室军都背着“猛火油柜”，柜身刻着契丹文的“粮”，每走一步都在冰面上留下油迹，像条燃烧的路。
“杜帅别来无恙？”德光在马背上抚掌而笑，他的金错刀鞘上嵌着魏州百姓的指骨，在阳光下泛着青白。桥板突然发出脆响，是冰层下的粟米袋被压裂，腐臭混着血腥气涌上来，杜重威胃里一阵翻搅。
“陛下许诺的粟米......”杜重威的目光扫过皮室军的粮袋，袋口露出的竟是带血的粟米梗——那是从魏州坟墓里刨出来的。
“自然少不了。”德光示意耶律察割，后者割开个粮袋，滚落的却是颗颗人头。每个头骨都凿了洞，里面塞满炒粟米，颅骨缝里还沾着未刮净的头皮。“这是魏州藏粮的百姓，”德光用马鞭拨弄人头，粟米从眼窝滚出来，“杜帅若降，本王让你做‘南面大元帅’，管着汉人的粟米仓。”
杜重威的紫袍下摆被风吹起，露出里子绣着的“龙”纹——那是他偷偷仿石重贵的衮龙袍绣的。他忽然想起三年前白团卫村之战，自己用拒马阵困住契丹骑兵，当时阵脚插的都是粟米杆，如今那些杆子早烂成泥了。“我若不降呢？”
德光勒马逼近，坐骑的铁蹄踩碎冰面，露出下面泡胀的粟米袋。“那桥南的二十万大军，”他指着南岸的营帐，“就都要学这些粟米，泡在黄河里喂鱼。”话音未落，北岸突然响起号角，无数皮室军从雪地里冒出，他们的弓弦上都挂着粟米饼，饼底全刻着“降”。
杜重威望着南岸，王清正带着亲兵在烧营——不是焚粮，而是用粟米浆混合巴豆粉刷帐篷，那是桑维翰教的“防火兼泻药”之法。可此刻浓烟里升起的不是“义”字旗，而是他暗中准备的“契丹狼头旗”。
“陛下果然守信。”杜重威松开腰间的印绶，金印落在冰面上，“忠武军”的“忠”字磕掉一角，露出底下的铜锈，竟像个咧嘴笑的“降”。
德光翻身下马，亲自为他系上契丹的“于越”金印。印纽是双狼噬月，狼眼镶着魏州百姓的指甲盖。“杜帅可知，”他在杜重威耳边低语，“你送来的密信，桑维翰早用粟米浆涂了‘显影水’？”
杜重威浑身一震，想起密信里那句“愿以粮道换节钺”，当时只觉得措辞巧妙，此刻却看见德光袖中滑出半张纸——正是他的密信，字里行间用粟米浆写着“反间计成”，是桑维翰的笔迹。
“桑相让我转告杜帅，”德光展开另一张纸，上面是用契丹文写的“诱降书”，每个字都用粟米血写成，“汉人常说‘唇亡齿寒’，可惜杜帅的牙齿，早被粟米蛀空了。”
此时南岸传来惨叫，是王清发现营帐被涂了巴豆粉，正带着亲兵杀向杜重威的主帐。德光笑着指向南岸，只见王清的长矛挑着件紫袍——正是杜重威今早换下的，袍角绣着的“龙”纹己被刀劈成两半，像条断尾的蛇。
“放箭。”德光轻描淡写地挥手。皮室军的箭雨扑向南岸，每支箭尾都绑着粟米饼，饼底刻着“杀”。杜重威看着王清中箭倒下，他胸口插着的箭杆上，赫然绑着半块粟米饼——饼底用契丹文刻着“愚”。
“杜帅 now 是大辽的南面大元帅了，”德光递来一碗人脑羹，碗底沉着颗粟米，“这是魏州书生的脑子，拌着粟米吃，能治软骨病。”
杜重威接过碗，看见碗沿刻着“耻”字。他想起桑维翰上个月送来的《平胡策》，里面用粟米杆贴着张纸条：“契丹无粮则乱，公若坚壁清野，彼必自溃。”当时他嫌桑维翰迂腐，此刻却觉得那些粟米杆像无数根针，扎进自己眼底。
“谢陛下。”他一饮而尽，人脑的腥甜混着粟米的涩，呛得他咳出眼泪。德光见状大笑，拍着他的背，掌心里的狼头戒指硌得他生疼——那戒指是用杨光远的指骨雕的。
就在此时，中渡桥突然剧烈晃动。杜重威惊恐地看见，冰层下涌出无数泡胀的粟米袋，它们撞碎桥板，将皮室军的“猛火油柜”掀翻。绿色的火油泼在粟米上，瞬间燃起熊熊大火，火焰中浮现出无数“义”字，那是桑维翰用粟米浆在粮袋上写的标语。
“这......”德光的笑容僵在脸上。他看见南岸未降的晋军从火海里冲出，他们的盾牌上涂着桑维翰秘制的“防火粟米浆”，盾牌边缘插着削尖的粟米杆，像一排排锋利的牙齿。
杜重威趁机抽出德光腰间的金错刀，却发现刀柄上的狼头雕饰己被粟米油腐蚀，露出底下的“败”字。他想起桑维翰信里的最后一句：“公若降胡，粟米亦能斩公头。”
“杀！”王清的声音从火海中传来，他竟未死透，此刻正带着亲兵扑向杜重威。他们手里挥舞的不是刀枪，而是一捆捆粟米杆——杆头都削成了狼头形状，上面还沾着新鲜的血。
德光勒马后退，看着燃烧的中渡桥将黄河分成两半。北岸的皮室军被火阻隔，南岸的晋军在火中高呼“义武军”，声音震得冰层嗡嗡作响。他忽然想起述律太后的密信，信中用契丹文画着个被粟米淹没的狼头，当时只当是老妇人心慈，此刻却觉得那预言正在眼前成真。
“撤！”德光怒吼着，调转马头。马蹄踏碎冰面，溅起的不是水花，而是混着人血的粟米粒。杜重威握着金错刀呆立桥上，看着火焰将自己的紫袍烧成碎片，每片碎布上都沾着粟米浆，在火中结成“叛”字的形状。
亥时，中渡桥的大火终于熄灭。德光在北岸清点残兵，发现皮室军折损过半，更要命的是——所有的“猛火油柜”都掉进了黄河，柜身的契丹文“粮”字被火烧成“灭”。耶律察割呈上杜重威的降表，表上用汉、契丹双文写着“永为辽臣”，可墨迹未干，就被粟米血浸透，“臣”字裂成两半，像个跪地求饶的“囚”。
“陛下，”耶律察割指着黄河，“杜重威还在南岸，他......”
“随他去。”德光盯着河心的浮冰，上面漂着杜重威的官印，印纽的狮子雕饰己被火烧焦，却仍死死咬着颗粟米。他忽然想起阿保机说过的话：“汉人如粟米，野火烧不尽，春风吹又生。”当时只当是老生常谈，此刻却觉得那话像冰锥，扎进自己骨髓。
南岸的杜重威站在焦土上，手里攥着半块粟米饼——那是王清临死前塞给他的，饼底刻着“悔”。他望着北岸德光的伞盖消失在雪雾中，忽然听见身后传来脚步声。桑维翰带着义民从芦苇荡里走出，他们怀里抱着的不是兵器，而是一袋袋粟米种。
“杜帅，”桑维翰的声音比黄河水还冷，他指着焦黑的土地，“你看这中渡桥的灰，够不够肥明年的粟米？”
杜重威看着义民们将粟米种撒在血地上，那些种子滚进弹坑，像极了魏州屠城时百姓埋下的骨灰。他忽然跪倒在地，抓起一把混着人骨的焦土塞进嘴里，土腥味里竟带着粟米的回甘。
“桑相......”他咳着血，吐出的痰里全是碎骨和粟米粒，“我......”
桑维翰冷笑，将一袋粟米种砸在他头上。“杜帅忘了？”他指着远处汴京的方向，“石重贵陛下早用你的降表当肥，种了十里‘诛叛粟’。”
天显七年腊月十八，德光退回幽州。杜重威被桑维翰押解至汴京，途经中渡桥时，看见两岸己插满粟米杆——那是义民用战死士兵的尸骨做支架，种的“警示粟”。每根杆上都挂着木牌，正面刻着契丹文的“降”，背面刻着汉文的“耻”。
德光在幽州帅帐里接到战报，说中渡桥的粟米苗己破土，苗尖都朝着南方。他摸出述律太后的密信，信中狼头踏碎粟米的火漆印，不知何时己裂成两半，一半是“狼”，一半是“粟”。
“传旨，”他将信掷进火盆，看着火苗将“狼”字烧成灰，“明年春耕，让汉人把粟米种成狼头形状，种不好的......”
他顿了顿，看着窗外幽州城外的麦田——那里的汉人正在施肥，用的是契丹骑兵的骨灰。“种不好的，就用他们的骨头当肥。”
话音未落，帐外传来斥候的急报：“陛下，中渡桥的粟米苗......长成了‘杀胡’二字！”
德光猛地掀翻案几，碗盏里的人脑羹泼在地图上，将“汴京”二字染成暗红。他看见羹里沉着颗粟米，米粒上用指甲刻着“亡”——那是杜重威密信里的字，此刻正顺着脑浆的纹路，慢慢浮到水面。
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