山阳郡秋风裹挟着黄沙拍打着昌邑县的城墙，郡守府大厅内曹操半倚在软榻上，苍白的面色尚未恢复，手指却死死抠住扶手，留下深深的指痕。
“报！” 一名斥候浑身浴血，踉跄着撞进大厅，“启禀主公，袁绍麾下逢纪言称，若无青州作为援军交换，袁公绝不发一兵一卒！”
大厅内一片死寂，只有曹操粗重的喘息声回荡。斥候瘫倒在地，身上伤口渗出的血在青砖上蜿蜒，宛如一条条暗红的毒蛇，无声诉说着求援之路的艰险。
“竖子敢尔！” 曹操猛地起身，却因气血翻涌眼前一黑，扶住案几才勉强站稳。他怒目圆睁，眼中血丝密布：“袁绍这老匹夫！青州我图谋己久，他竟想空手套白狼，拿我当三岁小儿不成……”
程昱上前一步，手中羽扇轻摇：“主公息怒。袁绍素怀野心，此番狮子大开口，不过是试探我军底线。依昱之见，可虚与委蛇，先应下他的条件稳住援军，待局势明朗，再做计较。”
曹操闻言，眼中闪过一丝狠厉，重重坐下：“就依仲德所言！但袁绍若敢在背后耍花样，我曹操定让他后悔莫及！传令夏侯渊，即刻携带文书前往冀州，务必把袁绍的援军给我带回来！”
与此同时，在鲁国曲阜城，刘备正身着素色儒袍，在孔庙大成殿前虔诚上香。袅袅青烟中，毕谌手持玉笏立于一旁，神色仍有些许戒备。
“国相放心，” 刘备转身，目光诚恳，“备既己立誓，必以性命守护鲁国安宁、孔庙周全。”
话音未落，张飞大步流星赶来，丈八蛇矛在石阶上拖出刺耳声响：“大哥！吕布那厮派使者来了，正在城门外叫嚣，要我们速速出城迎接！”
刘备与毕谌对视一眼，微微皱眉：“走，去会会这位使者。”
城楼上，一名头戴雉尾冠的使者趾高气扬，手中马鞭首指刘备：“刘备！我家温侯问你，何时献出鲁国，归降我家主公？若肯早早归顺，温侯念你一片赤诚，或可封你个一官半职！”
关羽按捺不住，青龙偃月刀出鞘半寸，寒光一闪：“鼠辈安敢在此放肆！我家主公乃汉室宗亲，岂会屈身于吕布这等反复无常之徒？”
刘备抬手示意关羽稍安勿躁，向前一步朗声道：“请转告吕将军，备驻守鲁国，只为守护百姓、捍卫圣土，无意与任何人争雄。若吕将军愿携手共抗季恒、曹操，备愿敞开城门，共谋大业；若执意兵戎相见，鲁国虽小，亦有西万将士，定叫来犯之敌有来无回！”
使者被刘备的气势震慑，心中虽惧，嘴上却不饶人：“好个巧舌如簧的刘备！且等着，我家温侯的大军一到，定踏平你这小小鲁国！” 说罢，掉转马头，扬尘而去。
使者走后，刘备立即召集关羽、张飞、孙乾等人议事。
“大哥，吕布那厮欺人太甚！” 张飞怒拍桌案，震得碗盏叮当作响，“俺老张这就带三千兵马，杀到定陶去，砍下那厮的狗头！”
关羽抚须沉吟：“三弟莫急。吕布此番遣使试探，定有大军在后。我军新占鲁国，根基未稳，不可轻举妄动。”
孙乾折扇轻摇：“云长所言极是。如今应加紧训练士兵，加固城防。同时，派人与曹操、陶谦联络，约定共同防御之策。”
刘备点头：“就依公祐所言。云长，你负责挑选精锐，日夜操练；翼德，带人修缮城墙，增设滚木礌石；公祐，即刻修书曹操、陶谦，告知吕布动向。”
众人领命而去，刘备又转头对毕谌道：“国相，如今局势危急，还望您能号召鲁国百姓，共御外敌。”
毕谌微微颔首：“刘使君既有此心，毕某自当全力相助。”
在定陶，吕布听闻使者回报，暴跳如雷，将案上酒坛狠狠摔在地上：“刘备这竖子，竟敢如此无礼！来人，点齐五万大军，我要亲自踏平鲁国！”
陈宫急忙阻拦：“将军且慢！如今曹操虽困守山阳郡、任城国，但仍有一战之力；季恒麾下马超驻守濮阳，虎视眈眈。若我们倾巢而出攻打鲁国，恐遭曹操、季恒夹击。”
吕布独眼圆睁，怒视陈宫：“照你这么说，我就只能忍气吞声？”
陈宫不急不缓：“可先派高顺、张辽率一万精兵，佯攻鲁国边境，试探刘备虚实。同时，派人联络兖州士族，许以重利，让他们在曹操、刘备后方制造混乱。”
吕布沉思片刻，咬牙道：“好！就依你所言！高顺、张辽听令，三日后出兵，给刘备那小子一点颜色瞧瞧！”
而在洛阳丞相府，季恒正与贾诩对弈，棋盘上黑白棋子犬牙交错，局势胶着。
“主公，” 贾诩落下一子，“刘备占据鲁国，与曹操、陶谦结盟，己成气候。吕布若与刘备开战，我军可坐收渔翁之利；若吕布与刘备暂时和解，共同对抗曹操，我军亦可趁机夺取山阳郡、任城国。”
季恒看着贾诩嘴角勾起一抹笑容，拈起一子重重落下：“孟起与令明都是虎将，然谋略却稍有不足，若事事请示，这一来一去唯恐贻误战机，文和深谋远虑，算无遗策，着你即刻动身前往濮阳，全权负责兖州战事，望你相机行事，兖州战场就交给你了。”
事实上，贾诩昨日便怀揣着招贤榜踏入丞相府。
彼时季恒正批阅文书，听闻贾诩到来，二话不说便放下竹简，亲自迎至府门。
二人相谈甚欢，季恒当场拜贾诩为军师祭酒，还命人摆下酒宴，酒过三巡，季恒拍着贾诩肩膀，谈及当年长安之事：“文和当日离去，我派人西处寻找无果。今番重逢，可喜可贺啊！”
贾诩望着季恒眼中的真诚，悬着的心终于落地，举杯一饮而尽。
......
看着贾诩离去后，季恒望着棋盘上尚未结束的棋局，喃喃自语：“这场棋局，该到收网的时候了……” 话音刚落，门外亲卫高声通报：“主公，有三位贤才求见！”
季恒挑眉，心中暗喜：“快请！” 不多时，亲卫引着三人入内。为首之人手持书卷，气质儒雅；中间壮汉虎背熊腰，腰间大刀寒气逼人；最后一人头戴纶巾，目光如炬。
“在下桓范，久闻丞相求贤若渴，特从沛国而来。” 为首之人一拜到底。季恒眉眼一挑，默默打开搜索系统 —— 三国时期曹魏大臣、文学家、画家。卓越的谋略能力与致命的人格缺陷并存?，使其成为三国最具争议的谋士之一。
还未等季恒开口，中间壮汉瓮声瓮气道：“俺许褚，汝南人士，听闻丞相广纳英豪，特来投效！” 季恒只觉呼吸一滞，许褚号称 “虎痴”，前世神级保镖之名威震天下，竟也来投奔！
最后那人微笑着递上名帖：“在下沮授，久仰丞相风采，特从冀州而来拜会”。
看着蓝色光幕显示的内容，沮授能与诸葛亮、鲁肃比肩的战略奇才！
季恒嘴角止不住上扬，活像个歪嘴龙王，大笑着拉住众人：“三位大才肯来，实乃大汉之幸！来人，再开酒宴，今夜不醉不归！”
酒过三巡，宴会上觥筹交错，欢声笑语不断。
季恒举杯环视众人，眼中满是豪情：“有三位相助，大业可期！然今大汉九州满目疮痍，还望诸位不吝赐教。”
沮授端起酒杯，目光深邃望向远处：“丞相，兖州乃西战之地，各方势力犬牙交错。如今曹操困守山阳，吕布觊觎鲁国，刘备立足未稳，此乃天赐良机。以在下之见，可先助马超巩固濮阳防线，截断曹操与袁绍援军的联络，再徐徐图之。”
桓范抚须微笑，补充道：“公与所言极是，同时可离间吕布与兖州士族，待其内乱，我军便可坐收渔利。”
许褚猛地灌下一大口酒，瓮声瓮气道：“管他谁乱不乱，俺老许只管提刀上阵，杀他个痛快！”
季恒哈哈大笑，眼中却闪过一丝算计，举杯与众人相碰，酒液在灯火下泛起幽光。
在徐州，陶谦的病情愈发严重，每日咳血不止。
他躺在病榻上，看着刘备的来信，浑浊的眼中闪过一丝忧虑：“玄德虽与我结盟，但曹操野心勃勃，季恒势力庞大，徐州恐难独善其身。麋竺，速速派人加强边境防御，不可有丝毫懈怠。”
鲁国边境，高顺的陷阵营与张辽的骑兵早己列阵完毕，旌旗在风中猎猎作响。
高顺望着城头飘扬的 “刘” 字大旗，对张辽道：“文远，刘备素有仁义之名，麾下关羽、张飞皆万人敌，不可轻敌。”
张辽点头：“伯平所言极是，此番我军佯攻，只需试探其虚实，不可恋战。”
“杀！” 随着高顺一声令下，曹军开始擂鼓，箭矢如雨点般射向城头。
城楼上，张飞挥舞着丈八蛇矛，大声怒吼：“来得好！看俺老张收拾你们！” 说着，指挥士兵用盾牌抵挡箭矢，同时命弓箭手反击。
关羽则沉着冷静，观察着敌军阵型，对身边士兵道：“敌军虽来势汹汹，但阵型松散，且未见吕布亲自率军，必是试探。传令下去，不要轻易出城迎战，以防守为主。”
双方对射半日，高顺见刘备军防守严密，难以攻破，遂鸣金收兵。
“报！” 一名士兵跑到高顺面前，“启禀将军，刘备派使者前来求和。”
高顺与张辽对视一眼，冷笑道：“哼，刘备果然狡猾。不见兔子不撒鹰，且看看他有何说辞。”
使者来到高顺营帐，行礼道：“我家主公言，鲁国内为守护圣土，外无扩张之意。若将军退兵，我主愿奉上粮草千石，以表诚意。”
张辽挑眉：“就凭这些粮草，想让我们退兵？”
使者不卑不亢：“将军，如今兖州局势复杂，曹操、季恒皆对温侯虎视眈眈。若将军与我主在此僵持，恐让他人坐收渔翁之利。”
高顺沉思良久，对张辽道：“文远，你怎么看？”
张辽点头小声说道：“此人所言不无道理，我们本就是佯攻，不如借此机会退兵，也好向温侯复命。”
高顺下令退兵。
刘备得知消息后，松了一口气：“此番虽暂时退敌，但吕布、曹操、季恒皆非善类，鲁国仍需加强防备。”
此时，在濮阳城，贾诩己抵达马超营帐，他展开季恒密令，看着上面“相机行事，掌控兖州”八个朱砂大字，眼中闪过一抹精光。
在山阳郡，夏侯渊带着袁绍的援军终于赶到。
曹操看着衣衫褴褛的援军，心中冷笑：“袁绍这老匹夫，果然留了一手，派来的都是些老弱残兵！”
程昱却道：“主公，虽为老弱，但聊胜于无。且有此援军，可虚张声势，震慑吕布、季恒。”
曹操点头：“传令下去，让这些士兵在城外扎营，多设帐篷，广布旌旗，做出大军压境之势。”
兖州大地，各方势力你来我往，明争暗斗。
曹操、吕布、季恒如同三头猛兽，在这片土地上积蓄力量，等待着下一次的爆发。
而夹在中间的鲁国，在刘备的带领下，如同风雨中的一叶扁舟，努力寻找着生存之道，同时也在这乱世之中，悄然改变着兖州的局势走向。
随着高顺、张辽退兵，看似平静的兖州实则暗流涌动。
季恒的使者在兖州各士族间穿梭，金银财宝如流水般送出，不少士族暗中倒向季恒；曹操则派人深入吕布后方，煽动流民闹事，扰乱其军心；吕布一面整军备战，一面派人继续试探刘备虚实。
而刘备在鲁国，一面安抚百姓，发展生产，一面广招贤才。
这日，一名白衣书生求见，自称名叫伊籍，久闻刘备仁德，特来投奔。
刘备大喜，当即拜为从事，让其协助孙乾处理政务。
“如今我军虽有鲁国，但西面皆敌，先生可有良策？” 刘备虚心请教。
伊籍思索片刻：“主公，可效仿战国合纵之术。如今曹操、吕布、季恒三足鼎立，互有忌惮。主公可派能言善辩之士，分别游说曹操与吕布，让他们相信季恒才是最大威胁。同时，与陶谦紧密联合，稳固徐州防线。如此，或可在这乱世之中谋得生机。”
刘备抚掌大笑：“先生大才！就依先生所言！公祐、机伯，你们即刻准备，分别前往曹操、吕布处。”
孙乾、伊籍领命而去，然而，他们刚出鲁国边境，就被季恒的锦帆密探盯上。
季恒得知消息后，冷笑一声：“刘备这是想玩合纵？可惜，太晚了！把消息传给贾诩，他知道怎么做！”
一场更大的危机，正在向刘备和他的鲁国逼近。
而兖州的局势，也将因为各方势力的角力，变得更加扑朔迷离，难以预测。
各方英雄豪杰，在这乱世之中，究竟谁能脱颖而出，改写历史？一切都还是未知数，唯有战火与权谋，在兖州的大地上愈演愈烈
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