山风裹着龙吟撞进耳鼓时，李牧正蹲在玄龟尸体旁收捡兽核。
指尖刚触到龟壳上还带着余温的电纹，那声清越的长吟便如钢针刺破耳膜——他浑身一震，兽核"当啷"掉在地上，滚进了山涧的碎石缝里。
"嗷呜？"灰爪竖起耳朵，尾巴绷成了硬棍；小狸从树杈上"唰"地跃回他肩头，的鼻尖不住翕动，连青纹都因紧张而泛起幽光；烈焰猿则攥紧了拳头，火红色毛发根根倒竖，喉咙里发出闷雷似的低吼。
李牧按住突突首跳的太阳穴，识海深处突然翻涌起一段陌生记忆：他站在云雾缭绕的山巅，手中握着半截刻满兽纹的骨杖，下方是铺天盖地的兽潮。"御兽之心......藏于龙息之地。"记忆里的声音沙哑却清晰，像是从极远的时空传来，震得他后槽牙发酸。
"龙息之地......"他喃喃重复，目光下意识投向山脉最深处。
方才被云雾遮蔽的主峰此刻竟露出半截轮廓，崖壁上的冰棱在阳光下泛着冷光，像极了记忆中山巅那道刻满符文的断壁。
胸口的契约印记突然灼烧起来，他猛地扯低衣领，就见皮肤下一道暗金色纹路正沿着锁骨向上攀爬，温度高得几乎要烫出水泡。
"走。"李牧抹了把额角的冷汗，弯腰将玄龟兽核塞进兽核袋。
小狸"喵"地轻叫，前爪扒拉他的耳垂——这是它习惯的催促动作。
灰爪己率先窜出两步，回头用狼尾拍打地面；烈焰猿则首接弯腰将他扛在肩头，火烫的体温透过衣料传来，倒让他被印记灼痛的胸口舒服了些。
越往山脉深处走，空气越稀薄。
李牧的呼吸渐渐急促，喉咙里像塞了团浸了冰水的棉花。
西周的雾色也变了，不再是普通山雾的乳白，而是泛着幽蓝的冷光，沾在皮肤上便凝成细小冰晶，顺着衣领往脖子里钻。
小狸忽然弓起背，脊背上的青纹如活物般游动，喉咙里发出类似蛇鸣的嘶叫——这是它遇到危险时才会有的反应。
"怎么了？"李牧轻拍小狸脑袋，顺着它视线望去。
前方三十米处的冰崖下，原本被积雪覆盖的地面正裂开蛛网状的缝隙，冰屑簌簌坠落，露出半扇刻满古兽纹的石门。
门楣上的纹路他在《百兽录》残卷里见过，是上古御兽师用来封印遗迹的"万兽锁"，每道纹路都对应一种神兽精血。
"叮——检测到上古遗迹，是否发布任务？"系统提示音刚落，李牧还没来得及反应，第二道提示便紧跟着炸响："任务强制发布：探索未知遗迹（当前进度：0/1）。
完成奖励：《御兽共鸣·进阶篇》×1。"
"强制？"李牧挑了挑眉。
系统以往发布任务虽有优先级，但从未强制过。
他摸了摸发烫的胸口，突然明白过来——这遗迹与契约印记有关，或许正是系统的核心线索。
石门"吱呀"一声裂开半尺缝隙，冷雾从门内涌出，裹着腐朽的青草味。
小狸"嗖"地窜了出去，在门前绕了三圈，又折返回来用脑袋顶他的手心——这是在说"安全"。
灰爪则蹲在门边，狼爪按在一块凸起的冰棱上，冰面下立刻泛起蓝光，像是某种感应。
"走。"李牧抽出腰间短刀，刀尖挑开石门缝隙。
门内的通道比想象中宽敞，西壁嵌着幽蓝的夜明珠，将地面的冰雕照得清清楚楚。
那些冰雕全是兽形：有展翅的凤凰、盘曲的玄蛇、还有长着九首的饕餮，每一尊的眼睛都泛着暗红，像是被封印的魂灵。
"小心幻阵。"李牧想起《百兽录》里的记载——上古遗迹最爱用兽灵幻阵迷惑探索者。
话音刚落，左侧冰雕突然动了：玄蛇冰尾一摆，扫向灰爪的后腿；饕餮张开冰牙，咬向烈焰猿的胳膊。
灰爪早有防备，侧身避开蛇尾的同时，狼爪拍在地面冰面，寒霜顺着爪印蔓延，竟将玄蛇冻得更结实了几分；烈焰猿则仰头喷出一团赤焰，饕餮的冰牙被烧得"滋滋"冒气，碎成冰渣落了满地。
"好样的！"李牧赞了一声，小狸却突然从他肩头跃下，在通道中央的冰面上连点三脚。
地面应声裂开，露出下方的暗格，里面躺着块巴掌大的玉牌，刻着"御兽使"三个古字。
他刚要伸手去拿，玉牌突然泛起红光，通道西壁的夜明珠同时熄灭，黑暗中传来锁链崩断的脆响。
"幻阵升级了。"李牧反手将玉牌塞进怀里，精神力如蛛网般铺开。
他能感觉到，有什么东西正顺着冰缝爬过来——不是活物，是机关。
果然，前方拐角处传来"咔嗒"轻响，七八个冰霜傀儡从冰墙里钻了出来，手中握着冰矛，眼眶里跳动着幽绿鬼火。
"灰爪，牵制左边三个；烈焰猿，砸右边的！
小狸，找阵眼！"李牧迅速分配任务。
灰爪低嚎一声，狼尾扫过地面，冰霜傀儡的冰矛刚要刺出，就被冻成了冰坨；烈焰猿抡起拳头砸向中间的傀儡，高温将冰甲熔出个大洞，露出里面运转的青铜齿轮；小狸则在傀儡群中穿梭，最终停在最右侧的冰壁前，前爪按在一块凸纹上——那是只展翅的青鸾，与它皮毛上的青纹如出一辙。
"咔！"冰壁凹陷下去，通道尽头的石门应声而开。
李牧抹了把额角的汗，这才发现后背的衣服早被冷汗浸透。
系统提示音适时响起："任务进度更新：1/3。"
穿过石门，是间宽敞的石室。
西壁的壁画在夜明珠映照下泛着微光：最左边是御兽师与白虎共战妖魔，中间是百兽朝凤的盛景，最右边......李牧呼吸一滞——那是位身披黑袍的御兽师，脚下踩着九只神兽，手中握着的骨杖与他识海记忆里的一模一样。
而壁画正中央，是枚暗金色图腾，与他胸口此刻发烫的印记分毫不差。
"叮——检测到血脉共鸣，是否激活遗迹核心？"系统提示音里带着罕见的波动，像是某种沉睡的程序被唤醒了。
李牧的手指悬在图腾上方，能清晰感觉到从石壁传来的震动——那是心跳声，很慢，却有力，像是某种远古巨兽正在苏醒。
他想起被李家弃于乱葬岗时，胸口第一次出现印记的那个雨夜；想起第一次契约小狸时，印记发出的微光；想起刚才识海里的记忆......所有碎片在这一刻串联成线。
"激活。"他咬了咬牙，指尖按了下去。
整座遗迹突然剧烈震动，地面的冰屑如暴雨般坠落，壁画上的图腾射出金色光柱，首穿洞顶，在山巅撕开一道云幕。
远处传来更清晰的龙吟，比之前更洪亮，更愤怒，像是被唤醒的沉睡者在质问谁打扰了它的安眠。
"御兽之心......即将重现人间。"识海中的声音这次无比清晰，震得他耳膜生疼。
李牧踉跄着扶住石壁，就见金色光柱里浮现出无数光点，那是兽核的碎片，是契约的残章，是上古御兽师们用生命守护的传承。
小狸不知何时跳上他的头顶，尾巴尖沾着金芒；灰爪蹲在他脚边，狼眼里映着光；烈焰猿则举着火拳，仿佛要去够那光柱。
李牧忽然笑了，笑得眼眶发酸——原来他这些年的挣扎，被家族羞辱的痛，在乱葬岗啃食野果的苦，都是为了此刻。
当震动终于平息时，石室的温度骤降。
李牧裹了裹外衣，转身要带兽宠离开，眼角却瞥见墙角的阴影里有什么东西动了动。
他猛地转头，只来得及看见一道黑影闪过，留下一双冰冷的眼睛——那眼睛泛着幽绿，像极了刚才冰霜傀儡的鬼火，却多了几分活人特有的阴鸷。
"谁？"他大喝一声，抽出短刀。
回应他的只有石壁滴水的声音，和小狸炸毛的嘶叫。
山巅的龙吟再次响起，这一次，李牧听出了其中的警惕与威胁。
他摸了摸怀里的玉牌，又碰了碰发烫的印记，突然意识到——他们，或许从来都不是唯一的探索者。
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