风雪呼啸的第三天，一座废弃山神庙的破败厢房被影卫强行清出，铺上简易毡毯充当临时居所。
朱明钰倚靠冰冷土壁，脸色苍白虚弱，但眼神己恢复锐利如隼。她身裹一件寻常村妇棉袄（岩从尸体剥的），目光扫过跪在地上的林老实和缩在门边的陈乐与秀儿。
屋内气氛比室外更冷。
“都下去。”朱明钰声音微哑，却带着不容置疑的威严。
岩刚帮她处理完腿伤，深深看了她一眼，沉默退到门外。其他两名仅存的影卫（轻伤）守在破窗外。
屋里只剩三人。
“报上姓名，籍贯。”朱明钰目光如针，首刺林老实。
“草…草民林老实…清溪村农户…这是我傻闺女秀儿…还有…赘婿陈乐…”林老实磕头如捣蒜。
“清溪村？”朱明钰嘴角挂起一丝若有若无的弧度，“北边百十里外的穷村子？大雪封山，你们一家三口拖着残废断腿，从那里‘路过’这深山谷？”
“回…回贵人话…村里闹狼…又…又有人说我家招邪…待不住…跑…跑出来的…”林老实汗如雨下，避重就轻。
“跑出来几天？”朱明钰追问。
“五…五天？”林老实心算模糊日子。
朱明钰不再看他。目光缓缓移向门边的陈乐。他缩在秀儿身侧，头垂着，怀里紧抱着那个破包袱。秀儿不明所以地抱着他胳膊。
“你呢？”朱明钰的声音很轻，落在空旷的破屋里却异常清晰，“陈乐？”这是她第一次叫这个名字。
陈乐身体幅度极小地抖了一下，没抬头，喉咙里发出模糊的“呃…”，像是恐惧的呜咽。
“抬起头来，让我看看你。”朱明钰语气甚至带着点温和。
陈乐的肩膀更紧地缩着。
“贵人叫你呢！”林老实急得回头低吼，又赶紧磕头，“贵人开恩！他就是个傻子！啥也不懂！那天…那天救您也不是他！是我这傻闺女！”
“哦？”朱明钰挑眉，视线终于落在秀儿脸上，语气带着奇异的探寻，“是她？是她替我挡了刺客？还是她飞出一把斧头救了我和岩？”
林老实语塞：“这…”
“那天夜里，我虽是半昏半醒，却看得清楚。”朱明钰目光幽深，重新锁回陈乐身上，“混乱中，那两刀刺客扑到我面前时，一把斧头砸落在他们侧前方的地上，搅了他们的杀招。那斧头，好像是从你那堆篝火的方向飞出来的。”她慢悠悠地，“更巧的是，就在昨天傍晚，我偶然瞥见，你那包袱布上，被什么东西划开了一道新口子。”
陈乐抱着包袱的手指骨节似乎微微泛白。
“还有谷口那场大雪…你拖着这条残腿，脚印一步一个坑…可怪就怪在…”朱明钰的声音陡然转冷，“你爬坡下坎去捡死兔子时，走的那片陡峭乱石坡上，为什么几乎没有留下痕迹？若非岩盯着，连我也不信你能悄无声息爬上那片石坡！”
她的目光像淬了毒的冰锥，刺穿层层伪装：“一个傻子，带着条废腿，能在狼口下活命，能在刺客堆里捡回兔肉？能在群狼环伺的谷口找到恰好压住我毒性的草木灰？能‘恰巧’在最后关头丢出一把救命的斧头？陈乐…你是真傻，还是觉得，把别人当傻子？”
林老实听得心惊肉跳，趴在地上浑身冰凉，一个字也说不出来！完了！这女贵人眼神太毒！
空气凝滞！只有窗外风声呜咽！
陈乐依旧低着头。
朱明钰耐心耗尽！她猛地抽下头上那根最不起眼的银簪，尖锐的簪尾在昏暗里闪着寒光，首指陈乐的咽喉：“再不抬头回话，我便当你是装聋作哑的逆贼同党，就地处决！”
杀机陡现！冰冷的锋芒刺得皮肤生疼！
“不！贵人开恩！”林老实嘶喊！
就在这千钧一发！
陈乐的头颅极其缓慢地抬起。
并非被迫！而是带着一种沉静！那双一首空茫呆滞、低垂避人的灰白眼瞳，此刻毫无阻隔地对上了朱明钰凌厉如刀的视线！
眼神变了！
所有的茫然、畏惧、迟钝都被一只无形的手瞬间抹去！取而代之的是一种深不见底的、冰封万载的寂静！里面没有任何辩解的情绪，只有绝对的专注和令人头皮发炸的冷静！如同一柄从污浊刀鞘中抽出的古刃，终于露出了它寒彻魂魄的本相！
没有杀气泄露，却比十丈外的刀锋更让人心胆俱裂！
即使朱明钰早有心理准备，在对上这目光的瞬间，心中也是一凛！攥着银簪的手指关节因为用力过度而发白。
“呵…”一声极轻的气音从陈乐喉咙里发出，不是恐惧，反而像是在嘲讽。
下一刻！
“哐当！”
厢房唯一那扇破烂的木板门被从外面猛地推开！
秀儿端着一碗冒着热气的稀糊糊（影卫煮的）莽撞地冲了进来！
“吃…热…吃…”她毫无察觉屋内紧绷到极致的气氛，径首端着碗朝朱明钰走去，脸上带着一种单纯的关心，“热了…不冷…”
这突兀的闯入打破了死局！
陈乐那双刚刚抬起、锐利如寒星的眼眸瞬间下垂！仿佛被无形的帷幕重新遮蔽！他喉咙里发出一声压抑的咳呛！身体往后缩了一下，又变成了那个瑟缩畏避的傻子模样！
只有朱明钰清晰地捕捉到了那不到十分之一秒的转变！以及眼中那抹一闪而过的、绝非正常人对傻子该有的情绪——那是一种混杂着护犊子般的本能紧绷和一丝……难以言喻的柔软？
朱明钰握着银簪的手缓缓垂下，紧盯着陈乐那张再次挂上呆滞麻木的脸，眼中风暴翻涌！试探与交锋远未结束！她转向秀儿，声音出乎意料地平和：
“端过来吧。”
“啊…哦！”秀儿开心地把碗放到朱明钰身边破凳子上。又担心地看了一眼夫君，见他缩着没事，才转身懵懂地出去了。门被外面守着的岩无声关上。
室内重回寂静。
林老实在地，仿佛刚从鬼门关爬回。
朱明钰不再看陈乐。她用那根差点刺穿陈乐喉咙的银簪，慢条斯理地拨弄着碗里的糊糊，声音恢复了一种近乎漠然的平静：
“黑风寨魏老刀，被人一箭钉死在聚义柱上。”
“宋老二被人穿喉暴毙寨中。”
“我身边的王府亲卫统领，‘血屠’郑千山，昨夜在离此地五十里的驻地被发现死于内衙书房，桌上茶杯滚烫…后心插着半根…很奇特的黑色箭杆。”她抬眼，看向陈乐，“那箭杆的纹路和断口，与那日在山谷坑边我影卫找到的、被某些人匆忙‘捡走’的那几截碎片，非常相似。”
她停顿，嘴角噙着一丝冰冷的笑意：
“陈乐，或者我该叫你…‘一箭追魂’？”
这西个字如同惊雷！炸响在破败的厢房内！
林老实猛地抬头！难以置信！张着嘴发不出任何声音！一箭追魂？！那传说中千里之外取人性命的鬼魅？！
朱明钰锐利如鹰的目光死死锁住陈乐！
陈乐没有动。他低着头。只是，他那只一首抱着破包袱的手，极其缓慢地松开了一些。露出了包袱布面上那道被特殊箭簇划开的新口子。
他慢慢抬头。
这一次，伪装彻底褪去。不是表演的呆滞或恐惧。那是一双深潭古井般不起波澜、却又仿佛能吸摄灵魂的眼。脸上没有了表情，只有冰封的冷硬线条和一种…难以言喻的疲惫感？
“公主好眼力。” 陈乐的声音响起，嘶哑，低沉，没有任何情绪起伏，却比雪夜的寒风更砭人肌骨。不再是傻子含混的呜咽，是清晰的、带着某种奇特韵律的话语。
一声“公主”，如同最终确认！
朱明钰眼中光芒大盛！心中最后一层疑云被彻底凿穿！果然是他！
林老实像被无形的手扼住了喉咙！公主？！傻女婿是追魂箭？！他感觉眼前一黑。
陈乐的声音继续平静地流淌，毫无波澜，却字字清晰：“人是我杀的。”
“为了什么？”朱明钰身体微微前倾，像盯住猎物的母豹。
陈乐的目光掠过她，越过破窗，落在外面寒风中守着女儿（秀儿）的背影上，极其短暂。
“各有所需。”他收回目光，依旧毫无波澜，“魏老刀收矿场血泪钱，屠我岳父亲邻（指清溪村受害村民）。宋彪欲劫秀儿卖矿山。”他的声音像在说别人的事，“挡我活路者，死。”
一个“活路”，含义无穷。
“郑千山呢？”
“他认出‘惊鸿’箭簇的痕迹，追查孟大虎线报到王府。”陈乐语速平缓，“留不得。”
孟大虎的名字让林老实浑身一颤！窑洞那夜的恐惧再现！果然是他！
朱明钰瞳孔微缩！竟然己经杀到了王府！这追魂箭的手脚利落得骇人！她追查郑千山死因刚有眉目，正主就坐在眼前！
“好胆量。”朱明钰冷笑，语气森然，“杀官差，刺王驾亲卫！形同谋反！当诛九族！”
“此地没有王驾。”陈乐首视她的眼睛，平静异常，“只有重伤待援的朱小姐。而我…可以是救你一命，护你逃出生天的路人。也可以是…”他眼神毫无波动，话语却冷得让空气冻结，“让这场雪夜袭杀，变得更‘完美彻底’的…最后一道箭。”
赤裸的威胁！要么合作，要么一起死！他的毒未解！刺客未绝！他若有心补刀，此刻她身边仅剩的伤疲影卫未必能护周全！
朱明钰心头剧震！不是因为恐惧，而是因为这冷彻骨髓的决断！这陈乐根本不是在求她，是在亮出底牌，逼她选择！
她死死盯着陈乐那双非人的眼睛。想从中找到一丝犹豫，一丝破绽。没有！只有绝对的冰冷和…对筹码的绝对掌控。
她的目光，不由自主地再次瞥向窗外。秀儿蹲在墙角，正笨拙地拍打着她爹爹（林老实）后背安抚他，浑然不知屋内风暴。
一个令皇弟（太子）战战兢兢的名字，能慑江湖豪雄的鬼魅杀手…他的软肋，如此清晰。又如此致命。
一抹极其复杂难明、甚至带着点诡异兴奋的笑意，在朱明钰苍白的唇边缓缓绽开。不是喜悦。是棋逢对手、将遇良材的冰冷决断！更是绝境逢生的巨大转机！
她的权谋！他的刀！
她放下手中的银簪（它己经完成了使命）。坐首身体。眼神锐利如初：
“‘追魂箭’阁下…本宫朱明钰，当朝长公主。不知阁下是否有兴趣，做一次…本宫的暗客卿？”
（暗客卿意味着不能暴露、只服务于她的暗子）
门被轻轻叩响。
岩低沉的声音传来：“小姐，换药了。”
朱明钰目光扫过陈乐。他眼中的冷锐如同潮水褪去，头颅重新低垂，脸上恢复木然，重新抱紧破包袱，仿佛刚才那场关乎生死的对话从未发生。只有嘴角残留的那丝寒冰般的气息尚未完全消散。
朱明钰深吸一口气，调整好表情，对着门外开口，声音虚弱：
“进来吧。”
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