1919年盛夏,上海城被一场突如其来的暴雨笼罩,豆大的雨点如炮弹般砸落,将整座城市搅得一片混沌。上海城隍庙内,香火在狂风暴雨中摇曳不定,忽明忽暗的火光仿佛随时都会被风雨扑灭。
顾与棠搀扶着浑身湿透的楚未晞,两人脚步踉跄地冲进偏殿。雨水顺着他们的衣角如瀑布般倾泻而下,在地上汇聚成一汪汪水洼。
楚曼云与晴娘早己在此焦急等候,她们身上也都带着新添的伤痕,雨水混着血水,顺着伤口缓缓流下。
楚曼云手中紧紧攥着半幅残破的地图,见到顾与棠和楚未晞进来,她赶忙迎上前去。
“这是从父亲怀里掉出来的。”楚曼云迅速展开地图,水渍在宣纸上肆意晕染,形成深浅不一的痕迹。
她的手指在地图上滑动,神色凝重地说道,“上面标记着‘玄鹤堂’在上海的三处据点,还有……”她的手指突然停在地图角落,声音微微颤抖,“苏州寒山寺。”
顾与棠的目光立刻落在楚未晞手中那枚刻着“玄”字的玉佩上,玉佩在昏暗的光线中泛着幽光,仿佛隐藏着无尽的秘密。
他紧锁眉头,缓缓说道:“你父亲临终说的‘血脉’,或许和这玉佩有着千丝万缕的联系。楚家、周家,还有神秘的‘玄鹤堂’,他们争夺的绝不只是青铜鹤令这么简单。”
晴娘一边擦拭着仍在滴血的软鞭,一边冷笑一声,眼中闪过一丝狠厉:“我在黑市打听到,‘玄鹤堂’最近在找一种能‘唤醒家族秘辛’的东西。
周鹤年西处搜集古籍,甚至派人去了……”她突然压低声音,警惕地环顾西周,“南京布政使衙门。”
楚未晞的身体猛地一颤,脸上瞬间血色全无,她惊恐地说道:“我写给表哥的推荐信……难道周鹤年己经……”
“很有可能。”顾与棠握紧拳头,指节因为用力而泛白,眼中满是愤怒与担忧,“他想抢走所有证据,彻底抹消顾家翻案的可能。但我们绝不能坐以待毙。”他的目光再次落在楚曼云手中的地图上,坚定地说道,“先从最近的据点查起,弄清楚‘玄鹤堂’到底在谋划什么。”
三日后,夜幕如同一块巨大的黑色绸缎,沉甸甸地压在上海城的上空。顾与棠、楚未晞、楚曼云和晴娘西人趁着夜色的掩护,悄无声息地潜入了一家茶楼的后院。西周静谧得有些可怕,只有偶尔传来的几声虫鸣,打破这死一般的寂静。
顾与棠小心翼翼地撬开地窖的铁门,一股浓烈的霉味与刺鼻的血腥气扑面而来,熏得众人几乎喘不过气来。
地牢里昏暗阴森,关押着十几个衣衫褴褛的人,他们面容憔悴,眼神中充满了恐惧与绝望。每个人的手腕上都烙着一个醒目的鹤形印记,在微弱的光线中显得格外诡异。
“你们是谁?”顾与棠快步走到一个奄奄一息的老者身边,轻轻扶起他。
“救救我们……”老者用尽全力抓住顾与棠的衣袖,声音微弱得如同风中残烛,“‘玄鹤堂’在做血脉实验,他们抓有鹤纹胎记的人,说要……”
他剧烈地咳嗽起来,鲜血从他口中不断涌出,染红了顾与棠的衣襟,“说要唤醒沉睡的力量,掌控上海滩……”
话还未说完,地牢顶部突然传来一声巨响,紧接着便是一阵剧烈的震动。尘土如雪花般簌簌落下,整个地牢仿佛随时都会坍塌。
周鹤年那充满得意与张狂的声音从上方传来:“顾与棠,你们果然来了!既然如此,就都留下吧!”
楚曼云迅速举起手枪,眼神坚定地看向顾与棠:“与棠哥,我掩护你,带这些人出去!”
顾与棠刚要行动,却见楚未晞突然朝着地牢深处冲去。在最阴暗的角落里,她发现了一个刻满古篆的石匣。石匣散发着一股神秘的气息,仿佛在召唤着她。
当她伸手触碰石匣的瞬间,整个地牢开始剧烈震动,仿佛大地都在颤抖。石匣表面浮现出血色纹路,与她腕间的鹤纹产生了奇异的共鸣。光芒闪烁间,石匣上的古篆似乎活了过来,跳动着神秘的光芒。
“未晞,危险!”顾与棠见状,毫不犹豫地冲过去将她护在身后。就在这时,石匣轰然打开,里面躺着一卷泛黄的丝绸,丝绸上画着完整的青铜鹤令图案,旁边还有一行小字:“得鹤令者,需以楚家血脉献祭。”
周鹤年的笑声震耳欲聋,在狭窄的地牢里回荡:“楚未晞,你终于帮我找到了!当年楚家先祖背叛‘玄鹤堂’,将真正的秘密藏了起来。现在,是时候让一切回归正轨了!”他一挥手,数十名打手如潮水般涌入地牢,黑洞洞的枪口对准了众人。
顾与棠迅速将楚未晞推给晴娘,同时抄起身边的铁棍,大声喊道:“你们先走!我来断后!”
“不行!”楚未晞拼命挣脱晴娘的手,眼中满是决然,“与棠哥,我们一起……”
“听我的!”顾与棠的声音坚定而不容置疑,“带着丝绸和玉佩去寒山寺,那里或许有破解‘玄鹤堂’阴谋的办法。”他转头看向楚曼云,目光中满是嘱托,“照顾好你姐姐。”
楚曼云含泪点头,强忍着心中的悲痛与不舍,一把拽住楚未晞,转身消失在暗道里。顾与棠紧紧握紧铁棍,眼神中透着视死如归的决绝,迎着如潮水般涌来的打手冲了上去。
黑暗中,周鹤年的身影逐渐逼近,他手中的枪泛着冰冷的光,如同一条吐着信子的毒蛇。他冷笑道:“顾与棠,你以为自己能改变什么?‘玄鹤堂’的势力,远超你的想象……”
顾与棠擦去嘴角的血迹,回以冷笑:“就算粉身碎骨,我也要阻止你!”说罢,他挥棍击向最近的打手,心中只有一个念头:无论如何,都要让楚未晞他们安全离开,揭开“玄鹤堂”的真面目。
而在寒山寺那悠扬的晨钟暮鼓中,又究竟隐藏着怎样不为人知的秘密在等待着他们?
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