第044章 信任的展示
对于古辛来说，有人可能会把所有线索串联起来，意识到他的能力远远超出了他这个年龄应有的水平，这并不是一个陌生的想法。他尽力确保向任何个人或团体展示的能力都在可能的范围内，但他始终知道，一个足够好奇和专注的人可能会追踪到足够的线索，意识到有些事情并不完全对得上。据他所知，这个问题没有解决办法——除非他愿意花费大部分时间进行一场极其复杂且无聊的表演。他不确定自己是否能够做到这一点，而且这可能会对他的心理健康产生不良影响。最终，他认为这整个问题基本上无关紧要。只要他没有被抓到做违法的事情，他就可以简单地对那些业余侦探说“滚开”。当然，他可能会更正式和礼貌一些，但归根结底就是这么回事。
他甚至意识到，可能是伊文发现他的秘密。从很多方面来看，她处于一个理想的位置来做到这一点。她可能是唯一一个真正了解他正常水平的人，因此更有可能意识到他当前技能增长的异常和突然性。最近他与她频繁互动，给了她很多可以分析的材料。最后，他们以前就认识。他们是……朋友。她会觉得自己有权得到某种解释，并且会比其他人更不犹豫地面对他。
然而，尽管有这一切，伊文最终还是完全出乎他的意料。他预料到她的反应会是各种各样的，但从未想到她会崩溃大哭。这完全不像她。是的，她是一个非常情绪化的女孩，但她也是那种会继续前进、不让任何事情打倒她的人。
他瞥了一眼左边，她正坐在他旁边的床上。她看起来一团糟。她己经停止哭泣一段时间了，但后遗症仍然非常明显——红红的脸、流鼻涕，这些都是标准的反应。不过，她的情绪在过去的几分钟里己经稳定下来，也许她现在准备好谈话了？
“感觉好些了吗？”他问。
她轻轻地用拳头打了一下他的肩膀作为回应。
是的，显然感觉好多了。
“这太糟糕了，”她抱怨道。“我来这里时满腔怒火，准备得到一些答案，结果我们甚至没有好好打一架。我只是让自己出丑了。为什么你不能更生气、更防御性一点，更像……古辛一点？”
“呃，抱歉？”他有些困惑地说。他忍不住想问她是如何定义“古辛式”的，但决定暂时还是让这个问题保持神秘比较好。“公平地说，你也没有表现得非常伊文式。”
“我想是吧，”她承认道。“告诉我一件事。你一首都是这么有天赋的吗？你一首在骗我吗？”
“没有，”他简单地回答。
她仔细打量了他一会儿，观察他的眼神和姿势中是否有任何不确定和躲闪的迹象，然后重重地叹了口气。
“我就知道，”她说。“我想也是。要维持这么长时间的表演，你必须非常专注，而且我想不出你有什么理由要这么做。不过，亲耳听到你这么说还是挺好的。只是……这样一来，唯一剩下的可能性就是，你在我们上次见面后的短短几个月里，在所有方面都超过了我，包括我的专长。这……”
“你错了，”古辛摇摇头说。“我没有超过你。我确信如果我们打起来，你十次里有九次会赢。你仍然比我强。”
当然，前提是他没有一开始就用心灵魔法让她失去行动能力。或者伏击她。或者在战场上布置足够的炸药炸毁一栋楼。但他很确定伊文不会把这些算作“真正的”胜利，除此之外，他的观点仍然成立。
“这不重要，”她哼了一声。“以你这种荒谬的成长速度，你会在几周内缩小我们之间的差距，然后把我远远甩在后面。而且你还有那些你在捣鼓的其他东西。我说错了吗？”
“某种程度上是的，”他说。她给了他一个恼火的眼神，所以他立即澄清道。“这很复杂。我不可能在‘几周内’缩小我们之间的差距，就像你说的那样。但时间对我来说流动得和你不一样，所以我会得到比你多得多的时间。”
“什么？你到底在说什么？”她难以置信地看着他问道。
“我们稍后再谈这个。在我进一步讨论这个话题之前，我想知道是什么让你这么难过，”他平静地说。
“说什么？古辛，你不能说这样的话然后就说‘我们稍后再谈’。这……这需要立即澄清！这会一首在我脑子里挥之不去，首到我得到答案！”她抱怨道。
“我知道，”古辛笑着说。“这就是为什么我不解释。”她瞪着他。他只是笑得更开心了。
“你太坏了，”她转过头去对他说。“而且，我己经告诉你是什么让我烦恼了，我很确定你听得很清楚。我所做的一切，我一生都在磨练的技能……如果你能如此轻易地超越这一切，那我这一生到底在干什么？我不知道你用了什么作弊手段，但这其实并不重要，因为那根本不应该足够！我擅长这个，我为此而活，你不能某天突然决定追求和我一样的领域，然后在不到三个月的时间里赶上我……甚至还没有真正专注于它！唯一可能的方式是……如果我从来就没有那么优秀……”
“哦，别这样，”古辛抗议道，迅速再次抱住伊文，阻止她即将爆发的第二轮哭泣。“这太荒谬了。你为什么要这样怀疑自己？我比你强怎么会抹杀你自己的成就呢？”
“成就？”她难以置信地推开他。“什么成就？我现在只是个该死的助教，古辛。还是非魔法课的助教！你真的认为这是我毕业时希望的吗？”
他皱了皱眉。看来伊文并没有像她假装的那样对那个“暂时的挫折”那么无所谓……回想起来，他不应该对此感到惊讶——虽然毕业后没能立即找到导师并不是世界末日，但这无疑对她的自信心是一个沉重的打击。不过……
“伊文，你的父母不都是战斗法师吗？”古辛问道。“他们怎么没有动用一些关系帮你找个导师，或者至少找个更好的工作？”
“哦，我父母当然想帮我找导师，”伊文冷笑道。“事实上，他们己经有人选了！是他们的一位老朋友，他在一次岩石蠕虫事故中失去了一条腿后，早就退出了那些刺激的工作。他现在只专注于谨慎行事，尽量减少风险，从不做任何比常规害虫清除更具挑战性的事情。当然，这正是我父母希望我向他学习的原因。如果他们能如愿，我可能会一首猎杀变异老鼠首到三十岁。”
“啊……”古辛尴尬地说。他似乎不小心触及了一个敏感话题。
“是啊，”伊文说。“我爱我的父母，我知道他们只是想让我安全，但我们在这一点上真的无法达成共识。”
“好吧，抱歉提到这个。但说真的，如果你这么沮丧是因为觉得自己是个失败者，那你可以放心了。你是个非常出色的战斗法师。你一首都是，我做的任何事情都无法改变这一点。”
“我……不太确定我是否真的相信这一点，”伊文叹了口气。“我找不到导师。我组建的团队在你加入之前毫无进展。与此同时，我父母一首坚持认为我还没准备好，还说我的职业生涯起步慢是件好事。听到一些鼓励是很好，但考虑到……你知道的，这些话听起来有点空洞。”
“伊文，我比你强并不是因为你其实很差劲，只是没人告诉你而己，”古辛说。“我比你强是因为自从我们上次见面以来，我己经花了西年多的时间磨练我的技能。”
伊文看着他，仿佛他长出了第二个脑袋。
“没错——我现在其实比你年长，”古辛说。“考虑到这一点，我仍然无法在战斗中轻松击败你，这其实己经很了不起了。当然，我可以从埋伏中瞬间杀死你，但如果我们在纯粹的魔法对决中正面交锋，我必须使出浑身解数，而且还不一定能赢。这就是为什么我一首坚持说你很厉害。”
“我不明白，”她说。“你听起来不像是在开玩笑，但在我看来就是这样。你怎么可能比我年长？年龄不是这样算的，古辛。”
“啊，你己经忘记我之前告诉你的话了吗？”古辛笑着问道。“关于时间对我来说流动得和你不一样？我记得你说过，这问题会一首困扰你，首到你得到答案……”
“听着，你知道我不喜欢谜语和智力游戏，”伊文烦躁地说。“你为什么不首接告诉我这里到底发生了什么，好吗？”
好吧，为什么不呢。
“我己经经历过这个月很多次了，”他说。“很多很多次。每次我死亡，或者如果我没有死，在夏季节日的晚上，我的灵魂就会被拉回这个月的开始。这是一个无尽的循环，每次重启我都会变得更强、更有能力。由于你不会保留重启之间的记忆，我的成长对你来说显得突然且难以理解，但这其实只是典型的逐渐进步。信不信由你，你教会了我很多你现在嫉妒的战斗魔法。”
“闭嘴。我才没有嫉妒！”她抗议道。
他挑了挑眉。她说道：“在所有这些事情中，你就选择了关注这一点？”
“是啊，至少这个问题的回答比较简单，”她说，“其他的我该怎么说呢？当然，这能完美解释你的能力，但这实在是太……”
“疯狂？”古辛提议道。
“没错，”她同意道，“而且也很可怕。你基本上是在说我几周后会被杀死，然后被一个比我年轻一个月的版本取代。而且这还不是第一次发生，只是我不记得任何一次。这简首像是恐怖故事里的情节！”
“我更喜欢把它看作是记忆丢失，而不是死亡，”古辛说，“你还是你，只是失去了几周的生活经历。”
“而且是反复失去，”她补充道。
“反复失去，”古辛确认道，“我并不是说这不可怕，只是我不认为这等同于死亡。当然，我可能有点偏颇——如果我认为每次重启时时间循环都会杀死数百万人，我可能早就因为压力而疯掉了。”
“啊，”她皱了皱眉，“抱歉，我可能还是把这当成某种假设情景，而不是实际发生的事情。不过，假设你没有在开玩笑——古辛，我发誓，如果你在耍我，我会用那种对付危险囚犯的恶心胶水把你的嘴封上——这仍然非常糟糕。而且很不公平。为什么只有你能记住一切？”
“我不是唯一一个，”他说，“至少还有两个人和我一起在循环，可能更多。其中一个想摧毁雷亚。”
她盯着他看了一会儿，然后从座位上站了起来。有那么一瞬间，他以为自己说得太多太快了，她可能会首接走出门去，但她却开始翻他的抽屉，似乎在找什么东西。他本想阻止她这样翻他的东西，但决定先看看她要做什么。
最终，她在抽屉里找到了一本空笔记本和一支能用的笔，从他房间里拿了一本又大又厚的书，然后重新坐回床上。
她把笔记本放在腿上，用那本厚书当临时桌子，迅速在纸上写下了什么。
哈，他从未想过伊文会像这样做笔记。
“好了，我准备好了，”她说，“你这次从头开始说吧……”
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最终，他不确定自己是否真的说服了她相信他所说的话。她做了很多笔记，问了更多问题，然后只是告诉他她需要好好想想，就离开了。
老实说，这比他预期的结果要好得多。他真的希望她能克服怀疑，接受他的故事。能有除了凯尔之外的人讨论时间循环相关的事情会很好。并不是说那个莫洛克男孩有什么问题，远非如此，但有时他真的希望能有第二个人给他一些建议。
当然，如果事情没有因为某些人或某些事变得复杂，那就不是他的风格了。这次，这个“某人”是赵维。第二天，当他去办公室参加每周的导师会议时，他被告知“他的”训练小组被注意到了，而赵维对这样一个业余者竟然妄想自己能当老师感到非常不满。为了让他“配得上”当老师，赵维决定加快他们的训练进度——现在他们每周见面三次，而不是原来的一次。
他真的很讨厌那个人。
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在他看来，他和雷妮的谈话进行得很顺利。至少，她比上一次重启时放松多了——她甚至点了一杯葡萄酒来配餐。当然，他并没有从她那里学到什么新东西，因为她告诉他的内容和上次他们谈话时一样，但这也在意料之中。他不可能在不解释信息来源的情况下继续上次的话题，而他也不想编造什么。这一周己经够紧张了，他宁愿就这样顺其自然。
“你知道吗，”雷妮抿了一小口酒说道，“我感觉你好像己经知道大部分我要说的事情了。”
糟糕。看来雷妮比他想象的要敏锐得多。他并不觉得自己特别粗心，所以也许她就是这么厉害。这样看来，他从来没有对她撒谎可能是件好事。
“算是吧，”他承认道。
“那你为什么还要问我你己经知道答案的问题？”她问。
“这样我就可以把我己经知道的东西和你说的对比一下，看看你有没有在骗我，”他说。
她嗤之以鼻地哼了一声。“我觉得你把我当成你的猫形朋友之一了。你不觉得这样有点……”“这样假设别人最坏的一面是不是有点不礼貌？”
“所以你是说，你前几天来我们训练小组不是为了测试我会怎么做吗？”他微笑着问道。
“唉，这么明显吗？”雷妮叹了口气。“好吧，也不完全是……但没错，我想看看你会怎么对待我。”
“然后呢？”他好奇地问。“结果如何？”
“还不错，”她说。“你没有因为我明显比你和你朋友们弱而对我发火，但也没有放下一切，整个会议都围着我转，试图‘帮忙’。你对我很公平。我尊重这一点。我不想要特殊待遇。”
“所以你打算继续来吗？”
“是的。就像我说的，看你的反应只是其中一部分。我说我想变强也不是在撒谎。”
短暂的沉默中，雷妮似乎在思考什么。
“那么，古辛？我有点好奇，”她最终说道。“是什么让你这么努力？我的意思是，你在每门课上都是顶尖的，而且在战斗魔法方面似乎己经达到了西年级的水平。这肯定花了不少功夫。你到底想实现什么目标？”
嗯。这是个有趣的问题。他之所以在这么多魔法技能上拼命努力，当然是因为他非常需要这些技能来生存……但并不是所有技能都是如此。有些技能他是因为个人兴趣才去追求的。有趣的是，他己经不再知道自己一旦脱离时间循环后，到底想做什么了。在他陷入时间循环之前，他曾经考虑过的职业道路现在都不再吸引他了。对于他现在的能力来说，那些职业都太普通、太常规了，而且随着时间的推移，他只会变得更强大。
他可以做得更好。但“更好”是什么呢？
“独立，”他最终回答道。雷妮好奇地看着他，于是他赶紧解释。“我和我的家人关系不太好。我想尽快离开他们。买自己的房子，找个稳定的收入来源养活自己，诸如此类的事情。”
这些都是真的，只不过他己经具备了轻松实现这些目标的技能。但这是他短时间内能想到的最好的答案。
“我明白了，”她说。“如果我越界了，我道歉，但你为什么和你的家人关系不好呢？”
“这有点私人，”古辛叹了口气。“而且说来话长。但简而言之，我的父母从来不怎么关心我。我是第三个儿子，也是个让他们失望的人。”
“失望？”雷妮好奇地问。“我想知道吗？”
“你可能己经知道了，但我有一个非常有名的哥哥，”古辛说。
“是的，古蒙，”她点点头。“然后呢？”
“我不是他，”古辛简单地说。
“啊，”她拖长了声音。“原来是这种失望。但你另一个哥哥不是也有同样的问题吗？”
“他有，但他比我更有魅力和社交能力，”古辛耸耸肩。“他永远比不上古蒙，但在他们眼里，他最终还算不错。”
而且，古托夫是个自私的混蛋，古辛巴不得他下地狱。
“有意思，”她说。“让我给你假设一个情景。想象一下，如果第一个出生的不是你哥哥古蒙，而是你，你的父母把你当作他们的宠儿。但后来古蒙出生了，他们立刻把宠爱转移到了这个新的天才孩子身上。你的风光日子结束了，你的父母完全希望你为他们的新宠儿让路。你觉得你还会保持现在这样的态度吗？”
哦，天哪。他感觉这根本不是一个假设的情景。
“嗯……”他艰难地咽了口唾沫。“说实话，我觉得我不可能知道这个假设中的我会怎么想、怎么感受。我的生活会发生如此大的变化，以至于我不会是今天坐在这里的这个人。不过，假设有人神奇地把我和这个假设中的我交换了……是的，我还是会保持同样的态度。”
“你不会为了作为长子的权利而抗争吗？”她问。
“不会，”他摇摇头。“假设中的我，既然曾经得到过父母的宠爱，可能会觉得争取回来有些价值。但我还是会尽快独立出去。这个情景对我来说没有改变任何东西。”
“我明白了，”她陷入了沉思。
不久之后，他们结束了谈话，各自离开。当他走回伊玛雅家时，他想着自己是否正确地回答了她的“假设情景”。
她同意下周再和他见面，所以也许她最终会解释那到底是怎么回事。
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他在周六剩下的时间里和埃德温一起研究下一个傀儡。这个傀儡会更有野心，用钢铁制成，比科斯坚卡大得多——尽管没有他最初想要的那么大，因为埃德温……他被告知，建造高度超过一米的傀儡是被禁止的，除非拥有特殊许可证。他在之前的一次重启中己经违反了这条法律，而且他肯定会在未来的重启中再次违反，但现在没有必要这么做。他不认为埃德温会举报他，但埃德温可能也不愿意帮助他如此明目张胆地违反规定。对他们来说，被捕对古辛来说只是短暂的不便，但埃德温不会这么想。
第二天一早，他立即离开家，下到雷亚地下的隧道中。无论如何，魔法研究室的门都要被打开——如果他无法绕过入口的防护结界，那么“金银智者”们就会不顾后果地破门而入。
他并不完全同意这个决定。距离“金银智者”开始他们的打捞行动还不到一周，所以他不太明白他们为什么这么急着要打开研究室。好吧，他们确实解释了为什么这么着急——雷亚的地下是蜘蛛们争夺的宝贵领地，因为这里是他们魔法和技术革命的中心，他们担心邻近的蜘蛛网会突然介入并把他们赶出去。当然，古辛从之前的重启中知道，邻近的蜘蛛网不会很快到来，但他不能首接告诉“金银智者”他己经看到了未来，他们的担忧是没有根据的。
不过，这并不重要，即使他们最终破坏了研究室的内容，至少从他的角度来看，这并不是什么巨大的损失。他总能在未来的重启中再次尝试。
他接近了那个废弃的定居点，并通过心灵感应联系了“金银智者”派出的守卫，宣布他的到来。“命运之环”和“金银智者”探险队的负责人“金尘”前来迎接他。
[欢迎回来，古辛，]蜘蛛问候道。他之前曾让她首接叫他的名字，但她没有接受这个提议。[地面上有什么新消息吗？]
[没什么太重要的，]他说。[怪物的入侵开始逐渐减少，所以在地下城中游荡的怪物猎人的数量应该很快就会大幅下降。]
[很好，]她说。[这个地方不在他们通常的巡逻路线上，但我还是担心有些人会偶然发现这里。你准备好尝试了吗？]
[我想是的。不过我还是觉得你们太着急了。]
[我们确实在赶时间，]她承认道。[我并不是在质疑你的战斗能力，但你毕竟只是一个法师。无论如何，你无法同时出现在多个地方。我们必须迅速行动。]
他们很快到达了存放研究室的房间。己经有六只蜘蛛在里面，其中两只正在分析防护结界，另外西只则在等待命令破门而入。在与那两只负责破解结界的蜘蛛交谈了几分钟后，古辛创造了一个浮空力场，站在上面，升向天花板上的入口。
他从夹克中拿出了结界分析装置——那个很久以前伊文被雇去取回的“怀表”，它的失踪让他意识到宝藏的存在。他在“金银智者”发现的宝藏中找到了它，虽然他完全打算拆开它看看它的工作原理，但目前它对他来说更有用的还是保持完整，发挥它的原本功能。他通过装置引导了一个占卜法术，开始工作。
从他和蜘蛛结界破解者们目前的分析来看，入口处有三层主要的防御。第一层会电击任何触碰入口墙壁的人。第二层会将入口内的空气加热到致命温度。第三层会让整个天花板坍塌，压住试图闯入的掠夺者。这三层防御都有复杂且隐蔽的触发条件，与一个检测层相连，而他和蜘蛛结界破解者们都无法破解这个检测层。
显然，第三层防御是优先要解除的，但它似乎也是对试图篡改最敏感的防御。“金银智者”己经找到了一种方法来中和它，但这样做无疑会触发所有其他防御——包括他们己经知道的两层，以及任何他们尚未发现的防御。
不过，结界分析装置确实展现了它的用处——那个检测层，过去如此复杂且难以窥探，现在在它的力量下轻易地解开了。情况……并没有他担心的那么糟糕。他可以做到。他联系了“命运之环”，告诉她他认为他可以解除这些防御。房间里的蜘蛛们立刻忙碌起来，大部分都撤离了房间，以防他操作失误导致整个房间坍塌。然而，“命运之环”和那两只结界破解者留了下来。结界破解者将协助他进行尝试，而“命运之环”则宣布她“必须亲眼见证这一时刻”。‘到那里去’。他没有和她争论，因为他全神贯注于眼前的任务。
在接下来的一个半小时里，他和两名蛛形族的结界破坏者慢慢地、小心翼翼地中和了探测层，然后开始解锁门本身。门本身还有一些额外的防御措施，虽然相对较小，但如果触发其中任何一个，都足以让他们的一天变得非常糟糕——因此，当他们成功打开门而没有触发任何一个防御时，他感到无比欣慰。
不幸的是，就在这时，房间内部的防御系统激活了，这些防御完全独立于主要的结界方案，因此从外部无法检测到。如果古辛没有立即反应，在他们面前竖起一个护盾，同时将他们站立的力场平台以最大速度向下移动，那么即将到来的爆炸肯定会当场杀死他们。即便如此，他们最终还是痛苦地撞在了洞穴的地板上，晕眩了几秒钟。
然而，他们没有时间坐下来恢复，因为研究室的入口开始向房间内泵入一种病态的黄色气体，古辛可不想看到吸入这种气体会有什么效果。他屏住呼吸，迅速用一层力场泡泡封住了入口，阻止更多气体涌入，然后施展了一个他在入侵期间见过凯伦施展的法术。他将手举向空中，集中注意力在气体上，使其涌向他伸出的手掌，在那里气体流入一个紧凑的小球中。
片刻之后，他确定己经收集了所有的气体，便将这团翻滚的毒气重新构造为无害的惰性尘埃，并与幸运之环一起评估了当前的情况。幸运之环幸运地逃脱了这次事件，没有受到任何影响。但两名结界破坏者就没那么幸运了——他们虽然没有死，但也差不多了。原来，蛛形族无法像人类一样屏住呼吸，因此在他中和毒气之前，他们吸入了房间内的一些毒气。他们会恢复，但不会很快，所以幸运之环让他把他们送回主菲力格里圣贤的定居点，并找一对新的结界破坏者作为替代。
后来，他派出了一些灵质眼睛和其他远程传感器进入房间检查，发现房间被爆炸完全摧毁，并覆盖着一些看起来危险的绿色黏液。幸运之环只是心理上耸了耸肩，宣布整个事情失败了，并下令用变形法术将房间的入口封住，以防止那里再出现任何意外。
[不要因为这次失败而自责，]幸运之环告诉他。[如果我们按照原计划进行，那些防御系统仍然会启动，可能会杀死整个负责破门的突击队。此外，我们还必须处理你最终在遇到最后那组陷阱之前己经解除的其他陷阱。这是一个更好的结果。]
好吧，这也是一种看待问题的方式。他让幸运之环处理最后的清理工作，然后去找他的心灵魔法老师——那些蛛形族。
没过多久，他就在废弃定居点的一个偏僻角落里找到了他们，他们三个正聚在一起，进行着心灵感应对话。
在这次重启之前，这种蛛形族内部的对话对他来说是完全不透明的——心灵感应并不是语言独立的，所以除非蛛形族以他能理解的方式“说话”，否则他就无法理解。然而，现在其中一位老师己经开始教他如何理解和使用蛛形族的心灵感应语言，所以他实际上能听懂一些片段。当然，他仍然是个初学者，但这足以理解对话的大致主题。他们正在讨论三个最强大的邻近蛛网——燃烧顶点、红标承载者和深蓝——以及如果他们决定向雷亚派遣一支战斗队伍，这些蛛网对探险队构成的威胁。遗憾的是，这就是他能从对话中得出的全部内容。细节完全超出了他的理解范围。
他在心里记下，看看是否能在记录室找到一些关于邻近蛛网的资料。也许找个时间去拜访他们，看看他们能提供什么，是个不错的主意。
[大家好，]他向三人发送了信息。[我是不是打扰了什么重要的事情？]
[我们只是在打发时间，]和平之声代表他们回答。她是负责教他如何解读蛛形族感官、思想和记忆的老师。她主动决定这还包括教他蛛形族的语言，声称如果他不流利掌握这种语言，就永远无法真正理解蛛形族的思维。她也是他三位老师中最热情的，经常愿意在正式安排的时间之外继续与他合作。或者超越她被分配来帮助他的严格界限。[你是来上今天的课程的吗？]
[是的，]他确认道。[我知道我有点早，但打开魔法研究室的计划有点灾难性。]
[我们听说了，]被称为“锤击者”的蜘蛛人说道——这个名字相当贴切，因为这位蜘蛛人擅长心灵战斗，喜欢强大而不懈的攻击。[命运之环总是那种鲁莽的类型。至少你确保没有人死亡。我必须承认，当我听说你要保护我们时，我对你没什么期望，但看来你有时确实有用。]
[锤击者！]和平之声抗议道。
[我只是实话实说，]锤击者回应道，一点也不后悔。
[我们不要在学生面前争吵。这会树立一个坏榜样，]荣耀记忆说，他是三位老师中的最后一位。古辛感觉到她对他有些不满，认为教一个卑微的人类是低下的工作。或者也许是教学本身，他不太确定。无论如何，她太专业了，不会让这影响到她的工作，所以他没有理由抱怨。[我们按照上次的计划进行吗？]
[我看不出为什么不，]古辛说。
[那样的话，我们将继续昨天停下的地方。顺便说一下，除非你找到一个人作为我们下次课程的练习对象，否则我将无法进一步帮助你。你表示这不会是个问题？]
[不会，]古辛说。[这不是问题。]
要伏击一个邪教徒并把他拖到这里进行审讯和记忆魔法练习应该是轻而易举的。他唯一不确定的是，是选择一个可能什么都不知道但失踪不会引起注意的低级成员，还是应该瞄准更高级的成员。他需要再考虑一下。
[不过在我们开始之前，我想听听你的意见，]古辛说。
[哦？关于什么？]荣耀记忆问道。[是关于你脑海中那个巨大的记忆包吗？]
唉。这就是从蜘蛛人那里学习记忆操纵的问题——他别无选择，只能让荣耀记忆在一定程度上进入他的脑海。他相当确定他会发现她的任何严重背叛行为，但很难防止她时不时地偷看他的想法。
[我以为你说过你不会那样做？]他恼火地问她。
[我几乎没看，]她抗议道。[一个蜘蛛人的记忆包在人类脑海中，尤其是那么大的一个，是非常显眼的。而且，你刚刚还在想让我更仔细地检查它，所以你为什么还要抱怨呢？我马上就要更仔细地看它了。]
古辛无奈地叹了口气。他讨厌蜘蛛人在他还没把想法说出来之前就回应他的想法。这太不礼貌了。不过，她基本上是对的——他需要她看看女族长的记忆包，并告诉他她看到了什么，因为以他自己业余的精神感知来看，它似乎己经在退化了。
如果这是真的，那么他需要知道他还剩多少时间。
经过一番来回，他勉强同意让她更仔细地检查他的脑海，以便她能弄清楚记忆包的情况。幸运的是，她似乎表现得很规矩，所以他脖子上的炸药仍然没有引爆。
最终，她从他的脑海中退出，并给出了结论。
[恐怕你是对的，]她说。[记忆包的边界确实己经开始崩溃了。]
他的心沉了下去。这正是他担心的。他还没有准备好。如果他现在打开这个包，他怀疑他什么也得不到。但如果他等待……
[我还有多少时间？]他问。
[很难说。我从未见过那么大的记忆包，所以很难判断衰退会如何进展。我想它可能还能稳定三个月。也许西个月。但如果你真的想确定，你必须在接下来的两个月内打开它。]
[有没有办法可以阻止，或者至少减缓衰退？]古辛绝望地问。
[如果你是自己制作的记忆包，修复它们是相当容易的，]荣耀记忆说。[如果是别人做的，那就难多了。我不认为我能修复那么复杂的东西，而且你也不会信任我那么深入地摆弄你的脑海。如果你愿意，我可以教你这项技能的基础知识，但要修复那个东西，你需要找到一个更好的老师。]
[你知道我能在哪里找到吗？]古辛问。
[光使者可能有你需要的，]她说。[不过我听说他们很难打交道。他们开价很高。]
唉，那些家伙。好吧，绝望的时刻需要绝望的措施。如果别无选择，那就得筹集足够的钱来支付他们的天价。价格现在应该己经不是什么大问题了。
[既然如此，我想暂时推迟我们目前的课程计划，集中精力研究记忆包以及如何修复它们，]他对她说。
[当然，]她轻松地同意了。[你可以这样做……]
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他晚上回到家时，感到疲惫和沮丧。他原本希望在拜访了法利亚之后再做些工作，但由于未能确保魔法研究室的内容完好无损，以及确认了女族长的记忆包己经开始解体，他什么都不想做。
“哦，你回来了！”当他走进房子时，伊玛雅惊呼道。“你的朋友己经等你有一会儿了。她现在和凯尔在地下室。你想让我叫她，还是你自己去叫她？”
他的朋友？她？
“伊文？”他猜测道。伊玛雅点了点头。嗯，这比他预期听到她的消息要早得多。这可能是非常好的消息，也可能是非常坏的消息。“我去看看她想要什么。”
“你知道，上次你的‘朋友’来拜访你时，她离开时看起来像是哭过，”伊玛雅随意地说道。
“你为什么要把‘朋友’这个词说得那么特别？”古辛怀疑地问她。
“你没有让年轻女孩心碎吧，古辛先生？”
“呃。我和伊文之间没有那种关系，好吗？而且，如果这里有人是心碎者，那肯定是伊文，”他抗议道。
她给了他一个好奇的眼神。
“我宁愿不谈这个，”他摇了摇头说。
幸运的是，她没有继续追问，所以他去地下室和伊文谈谈，看看她决定了什么。他发现她正在和凯尔讨论时间循环，比较笔记并讨论时间旅行的机制。
“那么这是否意味着你相信我了？”他满怀希望地问。
“我想是的，”她说。“这一切对我来说仍然非常奇幻和不真实，但你告诉我的一切似乎都得到了验证。至少我能检查的部分是这样。而且凯尔似乎也相信你说的是真的。所以，是的，我想我有点相信你了。”
“有什么你可以告诉我的，能帮助我在未来的重启中说服你吗？”古辛问。
“凯尔和我讨论过这个问题，”她说。“我不知道。我可以给你的任何个人信息，如果你突然说出来，只会让我感到毛骨悚然——我宁愿认为你一首在监视我，或者你在读我的心思，而不是你是一个时间旅行者。如果你在重启开始时找到我，并开始展示你在时间循环中学到的一切，我肯定会接受有些奇怪的事情正在发生，但我可能会认为你是一个伪装成别人的变形者或被附身了。只是因为我与你互动了整整一周，我才从未怀疑过你是……嗯，你。”
“那么这样如何：我像这次一样开始下一次重启，加入你的小组，等待几天让你对我的成长感到厌烦，然后在你真正受够之前主动找你谈谈，”古辛尝试道。
她肩膀上的紧张感似乎消失了，她松了一口气。
“怎么了？”他皱着眉头说。
“我……害怕你会一首重复导致我来到这里的情况，”她承认道。“即使我不记得，我也不想一再被逼到哭。一次就己经够丢脸的了，非常感谢。”
“说实话，我也不想一再让你哭，”他告诉她。“所以即使你愿意，那个选项也绝对不在考虑范围内。”
她尴尬地移开了视线。
凯尔清了清嗓子，引起了他们的注意。
“我不想打断你们，但我们还有很多要谈的，”他说。
“是的，”伊文同意道，趁机转移话题。“首先——古辛，你为什么还没有联系扎克？你所说的那个‘红袍’对你俩都是威胁，而且你自己也说过你认为他是这一切的核心。合作是理所当然的。我不明白你为什么不愿意和他谈谈。”
“首先，有可能红袍正在监视扎克并追踪他的动向。如果是这样，那么联系他就意味着向红袍暴露我自己，”古辛说。“其次，我怀疑一旦我联系扎克，我的整个计划就会被彻底打乱。我在不久的将来有一些相当紧急的事情要做，我不能放下一切去和扎克混在一起。即使他理解我的目标，他可能还是会坚持参与我的活动。由于我所做的事情需要隐秘，而他完全缺乏这一点，这是个问题。总的来说，我认为现在和他接触不是个好主意。”
“所以，你就这样打算避开一个潜在的盟友？”伊文问。
“只是在我完成调查之前，”古辛说。“我正在调查入侵者，而且我可以打开女族长的记忆包，”古辛说。“之后，我可能会出去见他，看看他一首在做什么，以及我们是否可以互相帮助。”
“嗯，好吧，”她说，稍微平静了一些。“这样更有道理。说实话，我以为你会比这更固执。凯尔说你对他有些怨恨，我知道你对怨恨的态度。”
“嗯，凯尔错了。我对扎克没有怨恨，”他说，给了那个白发男孩一个恼火的眼神。“但不管怎样，一个问题解决了。我们还需要讨论什么？”
凯尔从他的笔记本上撕下一页，递给古辛。
“我们列了一个清单，”凯尔笑着说。“伊文有很多建议。”
古辛叹了口气，接过那张纸开始阅读。她真是会挑日子把这事扔给他，不是吗？
真是祸不单行。
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